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Para reducir la posibilidad de infección, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomienda limpiar las áreas que tocas con frecuencia, como pomos de puertas, lavabos e inodoros.
Pero limpiar una superficie no es lo mismo que desinfectarla. El proceso de limpieza implica fregar un área con agua y jabón, mientras que desinfectar significa aplicar un químico para matar gérmenes.
"El paso más importante es el de limpieza", dijo Cory Chalmers, CEO del servicio de limpieza profesional. Steri-Clean, le dijo a Business Insider.
Su equipo se especializa en la limpieza de riesgos biológicos para sitios contaminados con enfermedades infecciosas. Durante el último mes, el equipo se ha dedicado casi exclusivamente a fregar lugares contaminados por el nuevo coronavirus. Eso incluye hogares, cruceros, oficinas, fábricas y restaurantes de comida rápida.
"Mucha gente rocía una superficie y luego la limpia de inmediato", dijo Chalmers. "Pero no está dejando que el desinfectante haga su trabajo".
Esto se debe a que las superficies sucias están cubiertas de grupos de gérmenes llamados biopelículas que resisten los desinfectantes. Estos gérmenes deben eliminarse antes de que una sustancia química pueda eliminar eficazmente cualquier virus o bacteria persistente.
Chalmers dijo que el primer paso en el proceso de limpieza debería ser poner jabón en un trapo o una toalla de papel y luego doblar la toalla en cuartos. La toalla levantará la biopelícula de la superficie, por lo que solo quedarán gérmenes residuales.
Después de haber limpiado una superficie pequeña, un par de pies cuadrados, voltea la toalla y usa el otro lado, luego dale la vuelta y usa los cuartos restantes.
"La gente a veces camina por la casa con el mismo trapo, limpiando todas las superficies. Eso no hace nada porque ahora solo están esparciendo los gérmenes", dijo Chalmers. "Una vez que la toalla o el trapo que estás usando esté lleno de gérmenes, ya no se absorberá más".
Después de que la superficie esté limpia, puede aplicar un spray desinfectante o una toallita.
Chalmers dijo que la parte posterior de cada botella de desinfectante estaba marcada con un "tiempo de permanencia": cuánto tiempo debe permanecer el desinfectante en una superficie antes de matar los gérmenes. Algunos desinfectantes tardan 10 minutos, mientras que otros solo unos 30 segundos.
El virus vive más tiempo en ciertas superficies, como el vidrio.
Dependiendo del tipo de superficie, es posible dejar que el coronavirus muera solo. La investigación de la Universidad de Hong Kong sugiere que el nuevo coronavirus puede vivir durante tres horas en impresión y papel de seda pero durante dos días en tela.
(Shayanne Gal / Business Insider)
El virus tiende a sobrevivir mucho más tiempo con vidrio y papel moneda: unos cuatro días. Pero su vida útil también depende de la temperatura y la humedad.
Los investigadores de Hong Kong descubrieron que el coronavirus duró hasta dos semanas en un tubo de ensayo menos de 39 grados Fahrenheit (4 grados Celsius), pero solo un día debajo de 99 grados Fahrenheit (37 grados Celsius). Un grupo de investigadores de Beijing también determinó que alta temperatura y alta humedad podría reducir la transmisión del virus.
Como todavía hay más investigación por hacer, Chalmers dijo que limpiar y desinfectar era un método más seguro que esperar a que el virus muera.
"Cuando se trata de una nueva cepa como esta, realmente no tenemos todas las respuestas", dijo. "No creo que tengamos suficientes datos de hecho para saber que cerrar un edificio, una oficina o una habitación matará ese virus".
Esa es también la razón por la que recomienda ser extremadamente cauteloso al limpiar las cosas, o contratar un servicio para que lo haga por usted.
"Hay tantas compañías, desde paisajistas hasta fontaneros y exterminadores, que afirman que son expertos y que desinfectarán su casa", dijo Chalmers.
"Pregúnteles cómo lo están haciendo. ¿Cuál es el proceso? ¿Están limpiando primero, luego aplicando el desinfectante? ¿Están probando? Si están haciendo los tres, debería estar seguro".
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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