Desde la década de 1930 hasta la década de 1970, el Servicio Forestal apagó todos los incendios en sus tierras, y las agencias estatales hicieron lo mismo en esta política de extinción de incendios. Pero luego, los funcionarios se dieron cuenta de que extinguir cada ascua había dejado montañas cubiertas de hojarasca, ramitas y densos rodales de árboles, todo lo cual permite que los incendios crezcan y se calienten, arañando su camino desde el suelo hasta las copas. Muchos de los ecosistemas habían evolucionado para resistir y beneficiarse del incendio ocasional, que abrió más espacio para que la luz solar llegara al suelo del bosque, trajo nutrientes al suelo y redujo los incidentes de enfermedades y plagas.