Cómo hacer el mejor fuego para cocinar

El verano está a la vuelta de la esquina, pero el calor ya está encendido. Desde un sol implacable hasta parrillas chisporroteantes, sentirse caliente (y refrescarse) es parte de la rutina diaria ahora. Heaven32 está aquí para ayudarlo a entrar en la temporada más ardiente con las últimas ideas científicas, de equipo y de bricolaje inteligente. Bienvenidos al mes caliente.

Nuestros antepasados ​​han estado cocinando con fuego durante al menos un millón de años, e incluso hay una teoría controvertida que dice que la primera barbacoa podría haber provocó la evolución de los humanos modernos. A pesar de esa historia, entender cómo encender un fuego para cocinar es una habilidad que puede ser difícil de aprender, especialmente cuando las estufas son tan fáciles.

Dadas las representaciones de cocina de fogata y hamburguesas a la parrilla que impregnan nuestra conciencia colectiva, es fácil pensar que todo lo que tienes que hacer es encender un fuego constante. Y aunque ciertamente hay situaciones en las que eso será suficiente, el mejor fuego para cocinar no implica llamas altas y danzantes, sino que está alimentado por carbones ardientes y ardientes.

Reúna su combustible y equipo y encuentre un buen lugar

Idealmente, debe encender el fuego de 45 a 90 minutos antes de que planee cocinar. Esto le dará tiempo suficiente para construir un lecho de carbón sólido, dice chef Jean-Paul Bourgeois, que ha construido fogatas para cocinar en todo el mundo. Antes de comenzar, asegúrese de tener cuatro cosas: madera, un encendedor de fuego, una buena ubicación y las herramientas adecuadas.

Aunque el carbón es un combustible común para cocinar, la leña puede ser más fácil de encontrar y un poco más difícil de trabajar, por lo que esta historia se centrará en cómo hacer un fuego de leña. Pero debido a que el carbón vegetal es a menudo hecho de materiales orgánicos

y hay poca diferencia entre esas briquetas negras y un montón de madera al rojo vivo, señalaremos dónde se superponen las técnicas.

Madera

La leña es el ingrediente más importante en un fuego de leña. No deberíamos tener que decirte por qué. Sin embargo, no cualquier madera, debe estar seca o sazonada para evitar el exceso de humo y una combustión ineficaz. Puedes comprar madera, garantizando prácticamente su calidad, o recolectarla tú mismo.

Si cosecha la suya propia, evite la madera verde llena de humedad (a menos que planee dejarla secar durante varios meses

), y trozos con mucha corteza, que pueden producir un humo negro espeso. También debes saber identificar las plantas para evitar que se quemen. cualquiera que pueda hacerte daño o tus invitados. La adelfa quemada, por ejemplo, puede producir humo tóxico.

Herramientas

Si tu compró su madera por el cordón o recolectado algunos de un bosque cercano, lo más probable es que necesites un hacha o un hacha para cortar un poco. Por lo general, la leña debe tener de 16 a 18 pulgadas de largo y puede dividirla tan finamente como desee para diferentes propósitos, dice Steve Schoettle, cofundador de Fragua de la isla del mar, una empresa que fabrica hervidores y otros utensilios para cocinar a fuego abierto.

Un buen picador te permitirá controlar el tamaño de la madera que estás usando: piezas más pequeñas para encender y otras más grandes para quemar. Sin embargo, no arroje troncos que sean demasiado grandes, porque tardarán un poco en convertirse en carbón, dice chef katie button

. Su esposo, Félix Meana, que enciende muchos de los fuegos en los que ella cocina, dice que generalmente corta en cuartos una pieza estándar de madera y luego corta esos cuartos por la mitad. Puede seguir partiéndolos a la mitad para obtener leña más pequeña, explica.

También querrás un buen atizador, uno que sea lo suficientemente largo para que pueda atender el fuego y mover carbones y leña sin quemarse, dice Schoettle. Los mejores están hechos de metal, y aunque puedes usar un palo largo, eso no es ideal porque (obviamente) puede incendiarse, dice.

Localización

El mejor lugar para un incendio es en un terreno plano, al menos a 15 pies de distancia de cualquier otro objeto inflamable, según el Servicio de Parques Nacionales. Eso incluye hojarasca y pasto seco, así que limpia un área alrededor del fuego si es necesario. Lo que está sobre el fuego también es importante: las brasas deben tener una vista clara del cielo, dice Schoettle.

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Si está cocinando en casa y tiene un pozo de fuego, probablemente esté listo, pero si está en otro lugar, también debe asegurarse de que el suelo debajo del fuego sea tierra pura o algún otro tipo de mineral. El fuego puede quemar las raíces de los árboles o la materia orgánica enterrada, y eso no es seguro. Si está acampando en invierno y tratando de cocinar sobre la nieve, puede enciende tu fuego sobre una balsa de madera verde—Esto evitará que la nieve derretida apague las brasas y no se incendie.

Cuatro salidas

Finalmente, necesitas un iniciador de fuego. Esto consta de dos elementos: algo que encienda una llama, como un fósforo o un encendedor, y un material que se queme fácilmente y que prenda fuego a la leña. Para este último, a Bourgeois le gusta fatwood—Una astilla de 6 a 8 pulgadas de largo pino naturalmente empapado en resina. Dice que se quema durante mucho tiempo y se enciende con solo un encendedor.

También ha visto a chefs empapar periódicos enrollados en grasa de tocino sobrante para crear sus propias mechas inflamables para futuros incendios. Más allá de eso, puede utilizar una amplia variedad de materiales, incluidos líquido de encendedor, cinta adhesiva, hojas secas e incluso Cheetos, dependiendo de lo que tengas a mano y de lo desesperado que estés.

Enciende tu fuego

Antes de comenzar, asegúrese de que su leña, leña y suministros estén cerca, para que el fuego sea fácil de mantener y nunca tenga que dejarlo desatendido.

Luego, coloque el material de inicio del fuego con un poco de leña encima. Realmente no importa cómo se vea esto, siempre que tenga un buen flujo de aire entre las piezas que está tratando de prender. Puede juntar algunas hojas secas, astillar un poco de madera en la parte superior, luego construir una pirámide de ramitas secas o arrugar un poco de periódico debajo de una leña suelta.

“Estás construyendo a partir de material orgánico muy ligero, seco y muy inflamable a algo un poco más espeso que tiene un poco más de sustancia, porque ese fuego se encenderá en pasos”, dice Bourgeois.

Si no está usando un acelerante como líquido para encendedores, primero querrá quemar la leña y los trozos más pequeños de madera. Si pones registros completos demasiado pronto, podrían sofocar las llamas, dice Bourgeois. En su lugar, tómate tu tiempo y enciende un buen fuego central.

No importa cuándo coloque las piezas de madera más grandes, apílelas para que la estructura parezca una cabaña de troncos o el comienzo de una torre Jenga. Organizar la madera de esta manera permite un buen flujo de aire, lo que mantiene el fuego vivo y próspero. Sin un suministro constante de oxígeno para alimentar las llamas, su fuego simplemente arderá o se apagará por completo.

Con el carbón, el flujo de aire sigue siendo importante, pero probablemente terminará construyendo una pirámide de briquetas sobre el material de inicio del fuego o usando un arrancador de chimenea.

Mantén tu fuego

No puede ignorar el fuego una vez que se está apagando; debe mantenerlo vivo y convertir el combustible en carbón para cocinar.

“El fuego es una entidad viva que respira: responde a los estímulos externos, consume energía, puede reproducirse. En cierto sentido, su fuego tiene personalidad desde el momento en que comienza hasta que se apaga ”, dice Schoettle. “Siempre quieres cuidar bien tu fuego para que te cuide bien”.

Eso significa alimentar su fuego mientras consume combustible. Button dice que ella y su esposo colocan pequeños trozos de madera en un lado del fuego, creando más carbones a medida que se cocinan sobre los carbones que crearon antes. Cuando las brasas más viejas comienzan a perder calor, usa un atizador para introducir las nuevas.

Algunos consejos para cocinar a fuego abierto

Podríamos escribir 10,000 palabras más (al menos) sobre cómo cocinar sobre llamas abiertas en una parrilla, sartén de hierro fundido, tetera o asador, pero debido a que esta historia trata sobre la estructura del fuego, discutiremos brevemente los consejos de cocina que se enfocan sobre cómo se ve realmente su fuego.

Para cuando comience a cocinar, debe tener una buena cama de carbón y puede mover esos trozos calientes de madera o briquetas de carbón blanco polvoriento para crear diferentes zonas de temperatura. A Schoettle le gusta construir un lecho de brasas con un fuego vivo en un extremo para que pueda obtener un toque de sabor a llama cuando lo necesite.

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A Button le gusta una buena y uniforme capa de carbón debajo de su área de cocción, porque es mucho más fácil controlar el calor de esa manera. Bourgeois dice lo mismo, señalando que el calor proporcionado por las llamas altas y danzantes es mucho más inconsistente que un lecho de carbón caliente.

“Las llamas son calientes, pero también ineficaces. Te darán calor, pero te darán calor que parpadea y se apaga ”, dice. “Su mejor y más caliente fuego para cocinar es con un lecho de carbón con solo pequeñas y pequeñas llamas”.

Mientras cocina, tómese un tiempo para aprender: cocinar al aire libre es una habilidad que necesita tiempo para desarrollarse. Y cuando haya terminado y el fuego se haya extinguido de manera segura, concéntrese más en cuánto disfrutó la gente de su comida, no en las luchas que tuvo en el camino.

“Trate de no ser demasiado duro consigo mismo, probablemente será bueno sin importar lo que haga”, dice Bourgeois. “Va a tomar algún tiempo marcar eso, porque el fuego es salvaje, los elementos en los que estás cocinando son salvajes y tú no. Tendrás que aprender a dominar eso “.

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