Gracias a nuestro mundo acelerado e hiperconectado, puede ser difícil recordar la última vez que disfrutó estar solo con sus pensamientos. Incluso si fue un prolífico soñador cuando era niño, como adulto probablemente aleja sus pensamientos con dispositivos móviles; incluso puede preferir una descarga eléctrica.
No bromeamos: en 2014, investigadores de la Universidad de Virginia y la Universidad de Harvard descubrieron que el 67% de los participantes masculinos y una cuarta parte de las mujeres prefirió darse descargas eléctricas en lugar de simplemente sentarse y pensar. El trabajo posterior de algunas de las mismas personas ha investigado cómo hacer que soñar despierto sea más fácil y más placenteros, esfuerzos que podrían ayudarnos a recuperar esta poderosa herramienta de salud mental. Tienes mucho que ganar al dominar la ensoñación.
Soñar despierto puede ser muy bueno para ti
A veces, soñar despierto puede considerarse una actividad negativa e improductiva. Mientras que para algunos, los sueños desadaptativos, marcados por ensueños vívidos o anormalmente largos, interfieren con la vida diaria y la productividad, se ha demostrado que un poco de meditación aumenta la productividad, da rienda suelta a la creatividad y proporciona un impulso emocional. Por un lado, Erin Westgate, profesora de psicología de la Universidad de Florida que trabajó en ese estudio de 2014, ha llamado a pensar por placer “una parte de nuestro kit de herramientas cognitivas
Permitir que nuestra mente divague también puede ayudarnos a combatir el aburrimiento y evitar recurrir a comportamientos sádicos o intimidatorios. Un estudio de 2020 realizado por Westgate e investigadores de tres universidades europeas reveló que los participantes optaron por aliviar el aburrimiento matando gusanos con un molinillo de café. Tres gusanos se sentaron en vasos individuales etiquetados con sus nombres, lindos como Toto, mientras que a los sujetos se les ofreció la opción de arrojar las criaturas en la máquina y triturarlas con solo presionar un botón. No se dañó ningún insecto, pero los participantes en realidad no sabían que las pequeñas criaturas se salvarían gracias a una barrera especial dentro del molinillo.
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Soñar despierto también tiene sus usos en el trabajo, según un estudio de 2019 por el Instituto de Tecnología de Georgia. Un participante incluso informó cometiendo menos errores después de un breve descanso de ensueño. La razón de los crecientes errores: se había aburrido de una tarea repetitiva. La sesión de soñar despierto le proporcionó el alivio que necesitaba para completar su tarea de manera más eficaz. Otros dijeron a los investigadores que tanto su desempeño laboral como su estado emocional mejoraron después de un poco de divagación mental, notando sentimientos de estar “renovados”.
Estudios anteriores también han demostrado que pensar por placer puede aumentar la tolerancia al dolor (las personas toleraron el agua helada durante más tiempo) y ayudarte a conciliar el sueño (los insomnes se durmieron más rápido).
La mejor forma de soñar despierto
En su último estudio, Westgate y sus colegas descubrieron que una ayuda básica para el pensamiento puede hacer que soñar despierto sea más fácil y más agradable. Estas herramientas eran, simplemente, listas. Los investigadores pidieron a todos que propusieran ocho temas en los que les gustaría pensar. Las ayudas resultantes tomaron la forma de palabras proyectadas en una pantalla o tarjetas de índice escritas a mano.
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Sin dirección, su mente vaga hacia los problemas financieros, las listas de tareas pendientes y los eventos tristes, absorbiendo cualquier diversión de la meditación. Incluso con una guía, los investigadores descubrieron que es poco probable que obtengas recompensas a menos que tengas pensamientos felices y te diviertas pensando en ellos. Si bien comer helado puede ser una idea agradable, por ejemplo, sería agradable pensar en comer helado de Mickey Mouse con sus sobrinos en su primer viaje a Disney World. y significativo. Trate de tocar ambas notas cuando esté soñando despierto.
Más consejos para soñar despierto
Una vez que comprenda el marco básico de lo que hace que un gran sueño despierto, puede mejorar sus habilidades aún más con trucos adicionales.
Haz tu propia lista
Tenga lista una lista con pensamientos felices y significativos. Intente incluir un recuerdo feliz, algo que esté esperando, un logro futuro e incluso una fantasía imaginativa y agradable como masticar macarons azules con amarillo (antes conocido como Baby Yoda). Omita las actividades cotidianas, como los mandados, y cualquier experiencia negativa al hacer su lista.
Personaliza tu ayuda para pensar
Las tarjetas de índice funcionaron para los participantes del estudio y pueden ser una buena herramienta para usted. También puede probar las notas adhesivas para cuando esté en su escritorio o una aplicación de bloc de notas en su teléfono para despertar sus pensamientos sobre la marcha.
Elige un buen momento para soñar despierto
Es más fácil soñar despiertos cuando nos cepillamos los dientes, caminamos o estamos sentados en un vehículo. Nuestras mentes divagarán más fácilmente cuando estemos en piloto automático. A medida que se sienta más cómodo permitiendo que su mente vague libremente, intente darse pequeños descansos para soñar despierto mientras trabaja.
Ten paciencia contigo mismo
Si bien puede parecer simplemente mirar fijamente al espacio, soñar despierto es en realidad una carga cognitiva. Westgate ha descrito el peaje como ser un actor, director, guionista y público de una sola persona para su propia actuación mental.
Teniendo en cuenta lo agotados que nos sentimos después de muchas otras tareas cognitivamente exigentes, es fácil entender por qué dejar que nuestras mentes divaguen se convierte en algo que muchos de nosotros evitamos activamente. Por eso es importante ser amable contigo mismo mientras practicas, como debes serlo cuando aprendes cualquier otra habilidad. La experiencia lo equipará con una caja de herramientas de pensamientos felices para momentos estresantes.
Antes de que se dé cuenta, esperará un poco de tiempo dentro de su cabeza, y cuando ese ping de correo electrónico lo traiga de regreso, se sentirá listo para asumir el resto de su día.