El sonido de las personas masticando, sorbiendo, golpeando o tarareando puede enfurecer a algunas personas, y los científicos han descubierto el cableado neurológico responsable de esta extraña condición.
Llamado misofonia, describe las emociones irracionales que surgen en algunos de nosotros cuando escuchamos ciertos ruidos repetitivos producidos por otros humanos. Las personas con esta afección experimentan molestia o incluso enojo por el chasquido de un teclado, el crujido de un paquete de chips o el chasquido de los labios.
Mientras ha sido reconocido como una condición Desde 2000, la investigación sobre la causa y la prevalencia de la misofonia ha sido limitada. No hay criterios oficiales en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales
Pero un estudio publicado en el Revista de psicología clínica en 2014 sugirió que la misofonia podría afectar hasta al 20 por ciento de la población; un Estudio de 2015 en Psiquiatría de Australasia argumentó que estaba asociado con el trastorno obsesivo compulsivo y la ansiedad, y que podría considerarse un trastorno por derecho propio.
En 2017 Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Newcastle En el Reino Unido se encontraron evidencias de cambios en el lóbulo frontal del cerebro que podrían explicar la respuesta emocional provocada por los sonidos en las personas con misofonía.
Un grupo de prueba de 20 voluntarios que dijeron haber experimentado la condición escucharon sonidos neutrales y repetitivos, como una tetera hirviendo; sonidos molestos como el llanto de un bebé; y sonidos "desencadenantes", incluidos ruidos de respiración o masticación fuerte.
Sus respuestas neurológicas y fisiológicas se compararon con las de un grupo de control de 22 voluntarios que sintieron que no tenían misofonía.
Ninguno de los grupos reaccionó mucho a los sonidos neutrales o molestos. Sin embargo, cuando se trataba de los sonidos 'desencadenantes', los del grupo de prueba experimentaron un aumento significativo de la frecuencia cardíaca y conductividad de la piel
Los escáneres cerebrales también revelaron una marcada diferencia en la neurología de los sujetos. En las personas con misofonía, los ruidos desencadenantes se correlacionaron con una mayor actividad en varias regiones del cerebro, incluida la lóbulo frontal
El AIC está enterrado profundamente en el pliegue que separa el lóbulo frontal y el lóbulo parietal del lóbulo temporal del cerebro. Es responsable de un montón de tareas de mediación, incluida la gestión de la experiencia emocional. También juega un papel en la integración de señales del mundo exterior con información dentro del cuerpo.
Si bien los sonidos desencadenantes también provocaron una reacción en el AIC de aquellos sin misofonía, el hecho de que no hubo un aumento marcado en la actividad de áreas como el lóbulo frontal indica un mayor nivel de control entre las dos partes del cerebro.
Las personas con misofonía no solo habían aumentado la AIC y la actividad del lóbulo frontal, sino también en el corteza prefrontal ventromedial (vmPFC), hipocampoy amígdala. Las medidas tomadas de la estructura del vmPFC indicaron que tenían un aislamiento más grueso mielina vainas, lo que ayuda a los nervios a llevar mensajes.
En conjunto, la evidencia sugiere que las personas con misofonía tienen cerebros que luchan por controlar la propagación de mensajes asociados con ciertos sonidos.
Si bien todos podemos sentir una punzada de molestia, tener misofonía convierte un sonido molesto en una experiencia enfurecedora, ya que se propaga a través de diferentes partes del cerebro asociadas con las respuestas de 'lucha o huida'.
El equipo de investigación dirige a Sukhbinder Kumar describió el impacto de su descubrimiento de 2017: "Para muchas personas con misofonía, esto será una buena noticia, ya que por primera vez hemos demostrado una diferencia en la estructura y función del cerebro en los pacientes".
Lamentablemente para aquellos con misofonia, el descubrimiento no viene con una solución fácil. Sin embargo, podría ayudar al resto de nosotros a simpatizar y considerar masticar con la boca cerrada.
Esta investigación fue publicada en Biología actual.
Una versión de este artículo se publicó por primera vez en febrero de 2017.