Sigue todo La cobertura COVID-19 de PopSci aquí, incluyendo Consejos de viaje, preocupaciones de embarazoy los últimos hallazgos sobre el virus en sí.
Recientemente, Francia usó su hospital militar aerotransportado por primera vez para llevar a pacientes civiles, gravemente enfermos con COVID-19, desde hospitales sobrecargados a otras instalaciones que están en mejores condiciones para hacer frente. El sistema fue diseñado para traer soldados heridos de regreso a Francia desde zonas de guerra, pero hasta ahora ha transportado a 24 personas enfermas con el nuevo coronavirus.
El centro médico volador es conocido por sus siglas en francés, Morphée. Eso significa "módulo de cuidados intensivos para pacientes que necesitan evacuación de larga distancia". (El francés es "módulo de reanimación para el paciente a alta e longación de evacuación"). Permite que un paciente reciba el mismo nivel de cuidados intensivos a bordo de un avión que recibiría en un hospital.
Operativo desde septiembre de 2006, Morphée se ha utilizado cinco veces para evacuaciones militares; cada instancia los vio transportando soldados desde Afganistán o Kosovo.
Pero el 18 de marzo, Francia lo usó por primera vez a nivel nacional, y con fines civiles, para transportar a seis víctimas de coronavirus desde un hospital civil superpoblado en la ciudad de Mulhouse, en el este de Francia, hasta hospitales del ejército en Marsella y Toulon. El 22 de marzo, tomó otros seis de Mulhouse a Burdeos. Dos días después, transportó a otros seis pacientes desde Mulhouse a hospitales civiles en Brest y Quimper, y el 27 de marzo, seis más fueron trasladados desde la misma ciudad a Burdeos.
La instalación médica
En pocas palabras, Morphée es como una UCI diseñada para ensamblarse dentro de un avión, y luego se puede quitar cuando ya no se necesita.
Transformar una aeronave en un hospital volador lleva solo unas pocas horas. Si todos los pacientes necesitan ser intubados y ventilados, Morphée puede hacer frente a seis pacientes como máximo. Si solo necesitan ser intubados, puede hacer frente a una docena.
El paciente está conectado a una camilla con un arnés de cuatro puntos, como el que usa un piloto de avión. La camilla con ruedas se puede ajustar para que la persona pueda acostarse, sentarse a medias o levantar las piernas. Un dispositivo Propaq 100 monitorea la frecuencia del pulso, la respiración, la presión arterial y la temperatura del paciente; También mide la concentración de dióxido de carbono en los gases exhalados para que los médicos sepan si están ventilando en exceso o en exceso al paciente. Los medicamentos pueden administrarse por vía intravenosa.
Un ventilador eléctrico con turbina, el Carefusion LTV 1200, brinda asistencia respiratoria a los pacientes. También compensa automáticamente la caída del 4 por ciento en la cantidad de oxígeno en la sangre que tiene lugar cuando se pasa del nivel del mar a una altitud de 8,000 pies, que es a lo que se presurizan la mayoría de las cabinas de los aviones. Si los cilindros de oxígeno se agotan, este ventilador puede usar aire en la cabina y presurizarlo. Y si hay una falla eléctrica, Morphée tiene un ventilador neumático de reserva, el Estándar Medumat.
Un sistema de iluminación proporciona 1,000 lux, que es típico de un teatro de hospital y equivalente a la luz diurna nublada, así como varias alarmas de sonido y luz y enchufes eléctricos de repuesto para equipos opcionales.
Además de este módulo de cuidados intensivos, hay varios gabinetes. Algunos tienen cajones para guardar los artículos médicos consumibles del paciente, como jeringas y tubos. Otros dos gabinetes colocados a ambos lados del pasillo central también permiten que el equipo se almacene en muchos cajones. Uno de ellos contiene un refrigerador para almacenar sangre para transfusiones, así como medicamentos que deben mantenerse fríos; También contiene un compartimento para almacenar y alimentar un sistema de ultrasonido, un desfibrilador y un electrocardiograma. El otro gabinete contiene dos carros, uno para emergencias y otro para tratamientos que deben llevarse al lado de la cama.
Se pueden preparar medicamentos y otras terapias encima de otro gabinete, que tiene iluminación integrada y 40 cajones. Este gabinete también tiene un mini laboratorio que permite al personal médico tomar mediciones de gases en sangre arterial para verificar la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono presentes; ionogramas, una prueba que mide minerales, como sodio y potasio; y niveles de hemoglobina.
En el centro del avión, sentado frente a la cola, hay un espacio administrativo con una mesa de trabajo y una estación de monitoreo que centraliza todos los monitores de los pacientes a bordo.
El avión
Morphée no reside permanentemente en una aeronave, está diseñada para poder instalarse en una, o desmontarse, según sea necesario. En realidad, Francia tiene dos sistemas Morphée, y el avión más reciente en el que se está utilizando es un paso adelante del modelo anterior.
Inicialmente utilizado en los C-135 de la Fuerza Aérea Francesa, un tipo de avión de transporte y reabastecimiento de combustible, Morphée ahora está instalado en el nuevo Avión A330 Phénix. Eso permite que hasta 16 pacientes (4 en cuidados intensivos y 12 heridos leves) sean devueltos a Francia desde más de 7,400 millas de distancia sin paradas.
El Phénix es mucho más cómodo que el C-135: es más ligero, silencioso y espacioso. Tiene ventanas y la cabina mide aproximadamente 17 pies de ancho en comparación con los 12 pies del C-135.
Las aeronaves certificadas para lo que la OTAN llama "evacuación aeromédica estratégica" deben poder suministrar electricidad adecuada para el equipo médico; debe ser fácilmente accesible para las personas que están acostadas; debe tener un alcance lo suficientemente largo como para volar a casi cualquier lugar donde la nación pueda operar sin necesidad de detenerse; ser lo suficientemente grande como para transportar a varias personas lesionadas y, finalmente, estar disponible en cantidades suficientes para que el servicio esté disponible todo el tiempo.
Muy pocos países tienen esta capacidad. Además de Francia, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y la Real Fuerza Aérea de Gran Bretaña utilizan Boeing C-17 Globemasters con accesorios incorporados para el oxígeno central y los sistemas eléctricos para sus evacuaciones aeromédicas. Alemania utiliza un A310 medicalizado, un avión de 30 años más pequeño que el Phénix, que recientemente se convirtió para poder transportar pacientes en estado crítico.
Los 14 C135 de la Fuerza Aérea Francesa, reemplazados por 15 A330 Phénix, están equipados con un cableado eléctrico específico para suministrar una potencia de alrededor de 1,000 vatios para garantizar que los equipos médicos, como los ventiladores, puedan funcionar. También están equipados con circuitos de oxígeno que permiten que los 48,000 litros de gas oxígeno a bordo se liberen fuera del avión si es necesario.
La compañía austriaca Air Ambulance Technology proporcionó las camillas de cuidados intensivos, los módulos de almacenamiento de equipos, los módulos para preparar la medicación y los que supervisan a los pacientes según las especificaciones de las Fuerzas Armadas francesas.
Mientras tanto, en los Estados Unidos, la Marina de los EE. UU. Está enviando naves hospitalarias a Nueva York y Los Ángeles.