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¿Dónde puede encontrar cucarachas magnéticas, caca en forma de cubo y los escrotos tostados de los carteros franceses? Los Ig Nobel, por supuesto.
El jueves pasado, una multitud de aficionados a la ciencia se vistieron con disfraces tontos y tuvieron, simplemente, el mejor hora. ¿La ocasión? La 29ª Ceremonia Anual del Premio Nobel Ig. ¿El objetivo? Para honrar "la investigación que hace reír a la gente y luego pensar".
"La gente de repente ve cosas que nunca soñarían preocuparse", dice Marc Abrahams, creador y maestro de ceremonias de la ceremonia. Las personas se sorprenden tanto que se ríen. Y luego se vuelven muy, muy curiosos ".
Desde su inicio en 1991, la ceremonia ha invitado al público a mostrar su aprecio por algunas de las investigaciones científicas más extrañas del mundo. Hay 10 premios, entregados a los ganadores por los actuales premios Nobel. Este año, los ganadores incluso se llevaron a casa un premio de diez billones de dólares zimbabuenses (aproximadamente 40 centavos americanos) La ceremonia de este año presentó comedia de apoyo, aviones de papel y una ópera en toda regla. Y lo mejor de todo, todos los asistentes —desde los presentadores hasta los ganadores y los antiguos galardonados con el Premio Nobel— parecían estar realmente encantados de estar allí.
Siempre es un placer aprender sobre las preguntas fuera del campo izquierdo que estos científicos intentaron responder. Aquí, haremos todo lo posible para abordar también su inevitable seguimiento: ¿por qué?
¿Puede la pizza curar el cáncer?
Entre 1991 y 2002, Silvano Gallus y su equipo recolectaron evidencia de que la pizza "podría proteger contra la enfermedad y la muerte, si la pizza se hace y se come en Italia". El equipo comparó el riesgo de cáncer y ataque cardíaco en los consumidores de pizza versus los que no lo hacen. consumidores Descubrieron que las personas que consumían regularmente la pizza tradicional de margarita italiana (alrededor de 600 calorías) tenían un riesgo reducido de cáncer del tracto digestivo e infarto de miocardio.
Pero seamos claros: los investigadores no recomiendan dosis semanales de pizza como una cura para el cáncer. En cambio, se cree que el consumo de pizza es un marcador de una dieta mediterránea, que ha demostrado tener beneficios para la salud. Es un caso clásico de correlación que no implica causalidad.
Gallus también admite que tiene un conflicto de intereses: le encanta la pizza.
¿Pueden los cirujanos ser entrenados como perros?
Si alguna vez has tenido una mascota, es posible que hayas oído hablar de "entrenamiento de clic", donde los animales son recompensados por su buen comportamiento con un sonido claro y agudo. El entrenamiento con clics es una forma de comunicación basada en la afirmación positiva, y funciona para la mayoría de los animales, desde perros hasta guppies. Y, como resultado, los humanos.
Mediante un entrenamiento de clic, un equipo de investigadores enseñó a los residentes de cirugía a realizar una cirugía ortopédica. A estos residentes no se les mostraron las habilidades básicas necesarias para realizar sus procedimientos quirúrgicos. En cambio, aprendieron por clics. Utilizando nuestra necesidad humana de "éxito" como refuerzo positivo, los investigadores produjeron un "sonido corto, agudo y destacado" para cada técnica quirúrgica correcta y los residentes simplemente aprendieron a través de prueba y error, descubriendo qué les daría el clic deseado.
¡Y funcionó! Este equipo de investigadores también ha utilizado con éxito estas técnicas en trabajadores de fábricas, golfistas profesionales y entrenadores de perros (no los perros).
¿Qué sucede cuando magnetizas una cucaracha muerta?
Las cucarachas vivas han demostrado la capacidad de detectar cambios en los campos magnéticos a su alrededor. Se ha descubierto que los cadáveres de cucarachas contienen partículas magnéticas. Un equipo de investigadores diseñó este galardonado experimentar
Las cucarachas se magnetizaron usando un imán muy grande. Los investigadores luego usaron un magnetómetro atómico para medir cuánto tiempo las cucarachas permanecieron así. Aparentemente, los materiales magnéticos en los cadáveres de cucarachas los mantienen magnetizados por más tiempo que las cucarachas magnetizadas vivas (aunque, decepcionantemente, ninguna de las cucarachas podría pegarse a un refrigerador).
Tenga en cuenta: El discurso de aceptación de este premio contiene una dramatización en video de los resultados que me hicieron reír como un loco.
¿Qué tan cálido es el escroto izquierdo de un cartero francés?
Este experimento se desarrolla como un poema lírico: los investigadores midieron la asimetría de la temperatura escrotal … en carteros desnudos y vestidos … en Francia. Antes de esta estudio, los informes sobre la temperatura escrotal fueron inconsistentes. Algunos estudios informaron que ambos lados del escroto tenían la misma temperatura promedio, otros informaron que el lado izquierdo era más cálido que el derecho.
El equipo decidió estudiar los escrotos de 11 empleados postales, ya que el trabajo postal requería que se pusieran de pie durante 90 minutos a la vez. Compararon estas medidas con las temperaturas escrotales de los conductores de autobuses (que se sientan durante 90 minutos a la vez). Ambas investigaciones concluyeron que el escroto izquierdo era significativamente más cálido. En carteros, se encontró que el lado izquierdo era más cálido a 0.4ºC. Para los conductores de autobuses, fue de 0,57ºC.
¿Cuánta saliva produce un niño de cinco años?
Esta estudiar estimó el volumen total de saliva producida por día por un niño típico de cinco años: son 500 ml (eso es un poco más de dos tazas de saliva por día). En un estudio anterior, el equipo determinó que los adultos producen aproximadamente 570 ml.
Los investigadores monitorearon las "tasas de flujo salival" de estos niños de dos maneras. Primero, según el estudio, "los niños estaban sentados, con la cabeza hacia abajo, y la saliva se recogió durante 5 minutos al permitir que goteen del labio inferior en un recipiente pesado". Luego, para medir la producción de saliva durante las comidas, los niños fueron hicieron masticar bien la comida y luego la escupieron en tazas, que luego se pesaron.
¿Por qué necesitábamos saber esto? En realidad no lo hicimos, pero ahora al menos los datos están disponibles. Este no es el primer momento de escupir en el centro de atención de Ig Nobel: un ganador de 2018 confirmó la efectividad de la saliva como solución de limpieza.
¿Podría una máquina cambiar pañales?
¿Enfermo y cansado de cambiar pañales manualmente? Deja que lo haga un robot. Un equipo tiene patentado El diseño de una máquina para cambiar pañales, destinado a ser utilizado en bebés humanos. Básicamente es una caja con una ventana de vidrio en la parte superior y brazos de robot en el interior. Aunque puede parecer algo sacado de un extraño episodio de Los jetsons (o un invento de cuidado infantil aterrador de los días oscuros de PopSci's pasado), esta máquina tiene una gran utilidad potencial para los cuidadores discapacitados.
¿Por qué la caca de wombat tiene forma de cubo?
Esta investigación ya es favorita en PopSci. Este equipo de científicos abordó uno de los grandes misterios del universo: la caca de wombat en forma de cubo. Cuando la caca ingresa a la segunda mitad del sistema digestivo del wombat, se elimina el agua y se vuelve dos tercios tan húmeda como nuestras propias heces. A medida que esta materia fecal se seca antes de la expulsión, se contrae y forma grietas. La formación de estos cubos de caca en el tracto digestivo es similar al enfriamiento de la lava en hexágonos, explican los investigadores, como los encontrados en Calzada Gigante, Irlanda. En verdad, ambas son igualmente magníficas demostraciones de la naturaleza en su forma más poderosa.
El equipo aceptó el premio disfrazado de wombats y poo-cubes, proclamando con orgullo este trabajo como "prueba científica de que puedes meter una clavija cuadrada en un agujero redondo". En el futuro, planean investigar otras cacas raras, como pasteles de vaca y crema fecal de murciélagos.
¿Qué tan sucio es tu dinero?
Muy. Un equipo de padre e hijo de los Países Bajos probó qué papel moneda del país es el más sucio. ¿El dinero está contaminado con algo que transmite riesgos para la salud? ¿Cuáles son las probabilidades de que ese billete de dólar sospechosamente pegajoso pueda enviarlo al hospital? Este equipo investigó qué dinero sirvió como el mejor caldo de cultivo para MRSA y otras dos cepas de bacterias.
Tomaron seis monedas de papel diferentes y las tiñeron para detectar diferentes cepas de bacterias. Después de seis horas, el dólar estadounidense dio positivo por VRE, una bacteria gastrointestinal, y E. coli. La única moneda más sucia que el dólar estadounidense fue el Lao rumano, que, a las seis horas, albergaba múltiples colonias de VRE, E. coliy MRSA. Esto le da un nuevo significado a la frase "lavado de dinero".
¿Por qué se siente tan bien rascarse una picazón?
Nada supera el placer de rascarse una buena picazón. Un equipo multinacional de investigadores. trató de cuantificar ese placer dividiéndolo en regiones (brazo, tobillo y espalda), y midiendo la intensidad percibida y la atenuación de cada picazón.
El equipo indujo la picazón experimental usando cowhage, una planta trepadora con vainas peludas que causan escozor y picazón. Entre sus hallazgos, descubrieron que el tobillo era el sitio con más picazón, que rascarse reducía de manera más efectiva la picazón en la espalda y que rascarse el tobillo genera la mayor satisfacción.
¿Tener un bolígrafo en la boca te hace más feliz?
Este estudio comenzó como una investigación sobre el "hipótesis de retroalimentación facial, "o la creencia de que las expresiones faciales pueden influir en las emociones. En 1988, un investigador alemán llamado Fritz Strack diseñó un experimento para buscar los mecanismos subyacentes de este efecto. Hizo que los sujetos se pusieran bolígrafos en la boca, obligándolos a" sonreír "involuntariamente Sobre la base de cómo estos sujetos (con la boca en la pluma y no) reaccionaron a algunas caricaturas, esta investigación pudo concluir que sostener una pluma en la boca en realidad lo hace más feliz.
En 2016, este experimento fue replicado en un estudio de múltiples laboratorios que involucró a 1.900 participantes en todo el mundo. No encontraron nada. Un fracaso para replicar. Lo que siguió fueron múltiples intentos de investigar la teoría de la retroalimentación facial considerando diferentes variables (la presencia de una cámara, la sensación general de ser observado) con la conclusión final de que "sonreír te hace más feliz, bajo condiciones cuidadosamente controladas".
Cada año, el comité Ig Nobel recibe 10,000 nuevas presentaciones para su consideración, dice Abrahams. Y "todos los años tenemos un buen número de personas que claramente hacen esto molesto para ganar un premio Ig Nobel. Esos nunca ganan ". Los ganadores anteriores poseen claramente una cualidad que no solo llama su atención, sino que también estimula su imaginación.
Por favor, hazte un favor y mira algunos de los discursos de aceptación de 60 segundos. (Y quiero decir exactamente 60 segundos. Cuando los premiados se quedaban sin tiempo, una niña de 8 años entraba al escenario gritando: "POR FAVOR, DETÉNGASE ABURRIDO".
Con todo, los Ig Nobels demuestran una vez más ser una celebración de la ciencia conmovedora, hilarante y contagiosamente alegre. Puedes ver toda la ceremonia en la parte superior de esta publicación y escuchar las conferencias explicativas en el video de arriba.