Los "pulmones del planeta" están ardiendo.
A medida que miles de infiernos ardientes arrasan la selva amazónica, la vegetación tropical, los árboles y la fauna que albergan están siendo arrasados. Desde el 15 de agosto, más de 9,500 nuevos incendios forestales han comenzado en todo Brasil, principalmente en la cuenca del Amazonas.
Este año hasta ahora, los científicos han registrado más de 74,000 incendios en Brasil. Eso es casi el doble del total de alrededor de 40,000 incendios en 2018. El aumento marca un aumento del 83 por ciento en los incendios forestales durante el mismo período de 2018, Instituto Nacional de Investigación Espacial de Brasil informó. El estado más grande de Brasil, Amazonas, declaró el estado de emergencia el lunes.
Ya, 2019 tiene el mayor número de incendios observados en un solo año desde que los investigadores comenzaron a realizar un seguimiento en 2013, y todavía quedan cuatro meses.
Imagen satelital de la selva tropical en llamas el 12 de agosto (NOAA)
'El cielo se oscureció al azar'
Como la selva tropical más grande del mundo, el Amazonas desempeña un papel crucial para mantener controlados los niveles de dióxido de carbono de nuestro planeta. Las plantas y los árboles absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno al aire en su proceso de fotosíntesis.
Es por eso que el Amazonas, que cubre 2.1 millones de millas cuadradas, a menudo se conoce como los "pulmones del planeta": El bosque produce el 20 por ciento del oxígeno en la atmósfera de nuestro planeta.
Por lo general, la estación seca amazónica se extiende de julio a octubre y alcanza su punto máximo a fines de septiembre. El clima más húmedo durante el resto del año minimiza el riesgo de incendios en otros momentos.
Pero durante la estación seca, las llamas pueden chispear de fuentes naturales, como los rayos. Los agricultores y los madereros también prendieron fuego deliberadamente a la selva tropical para limpiar franjas de la Amazonía para uso industrial o agrícola.
Los incendios que se desatan en el Amazonas ahora tienen efectos generalizados en el resto de Brasil. Las columnas de humo de las llamas se extendieron desde el estado de Amazonas a los estados cercanos de Pará y Mato Grosso, e incluso borraron el sol en São Paulo, una ciudad a más de 2,000 millas (3,200 kilómetros) de distancia.
AlertSolo una pequeña alerta al mundo: el cielo se oscureció aleatoriamente hoy en São Paulo, y los meteorólogos creen que es humo de los incendios que arden * a miles * de kilómetros de distancia, en Rondônia o Paraguay. Imagine cuánto tiene que estar quemando para crear tanto humo (!). SOS🌎 pic.twitter.com/P1DrCzQO6x
– Shannon Sims (@shannongsims) 20 agosto 2019
El lunes, personas en São Paulo informaron en las redes sociales que el cielo se había oscurecido entre las 3 y las 4 pm hora local.
La selva amazónica ha estado en llamas durante semanas, y es tan mala que literalmente está ocultando el sol a millas de distancia https://t.co/oDjcECJVgp
– Robert Maguire (@RobertMaguire_) 20 agosto 2019
En total, las llamas han creado una capa de humo estimado para ser 1.2 millones de millas cuadradas amplio. Esta imagen del satélite Copérnico de la Unión Europea muestra el humo cortando de norte a sur a través de Brasil como un cuchillo.
Desde el otro lado de la Tierra, aquí está lo último sobre los incendios de la Amazonía 🌳
Producido por @CopernicusEUEl servicio de monitoreo de la atmósfera muestra el humo que llega a la costa atlántica y a São Paulo 🇧🇷
DATOS AQUÍ ▶ ️https://t.co/Q6qzFdPfIT pic.twitter.com/aJKU2YwRpJ
– OMM | OMM (@WMO) 20 agosto 2019
'Encendiendo el Amazonas'
Esta semana de incendios llega justo después de otro hito preocupante para la selva tropical más grande del mundo. El mes de julio estableció un nuevo récord para la mayor deforestación en la Amazonía en un solo mes, El guardián
El Amazonas se redujo en 519 millas cuadradas (1.345 kilómetros cuadrados). Eso es más del doble del área de Tokio.
Datos de satélites brasileños indicó que cerca de tres campos de fútbol de árboles amazónicos cayeron cada minuto el mes pasado. El área total deforestada en julio fue hasta 39 por ciento del mismo mes del año pasado.
La deforestación está directamente relacionada con los incendios en la Amazonía, ya que los agricultores a veces incendian el bosque para dejar espacio para pastos de ganado y campos de cultivo. Estas quemaduras intencionadas pueden salir de control.
Brasil controla la mayor parte de la Amazonía. Sin embargo, el presidente brasileño, Jair Bolsonaro, indicó que proteger la selva tropical es no es una de sus principales prioridades. Bolsonaro apoya proyectos de desarrollo como una carretera y presa hidroeléctrica en el Amazonas.
Su administración también ha reducido la incautación de madera aprovechada ilegalmente. En 2018 (bajo la administración anterior), se incautaron 883,000 pies cúbicos de madera ilegal. Hasta el 15 de mayo, las agencias gubernamentales de Bolsonaro habían incautado solo 1,410 pies cúbicos, Pacific Standard reportado.
Además, entre enero y mayo, el gobierno de Bolsonaro redujo la cantidad de multas que impuso deforestación ilegal y minería (un 34 por ciento menos que en el mismo período en 2018) y disminuyó su monitoreo de la actividad ilegal en la selva tropical.
El martes cuando Reporteros de Reuters preguntaron Bolsonaro, sobre la tasa récord de incendios incontrolados en Brasil, señaló el hecho de que es una época del año en que los agricultores usan el fuego deliberadamente para limpiar la tierra, un ciclo estacional llamado "queimada".
"Solía llamarme Capitán Motosierra. Ahora soy Nerón, incendiando el Amazonas", Bolsonaro dijo. "Pero es la temporada de la queimada".
Parte de la selva tropical quemada por madereros y agricultores el 20 de agosto. (REUTERS / Bruno Kelly)
Las condiciones más cálidas y secas facilitan la propagación de las llamas.
Las condiciones más cálidas debido al cambio climático pueden permitir que los incendios que surgen durante la estación seca crezcan más de lo que podrían haberlo hecho. El calentamiento global también aumenta la probabilidad y la frecuencia de incendios forestales en todo el mundo.
En general, este año está en camino de ser el tercero más caliente registrado a nivel mundial, según Climate Central. El año pasado fue el cuarto más cálido, detrás de 2016 (el más cálido), 2015 y 2017.
Las condiciones cálidas y secas en el hemisferio norte son consecuencia de este calentamiento sin precedentes. Esto se debe a que el calentamiento hace que la capa de nieve del invierno se derrita antes y que el aire más caliente absorbe la humedad de los árboles y el suelo. La disminución de las precipitaciones también genera bosques secos que son propensos a la quema.
Combinado, eso ha creado las condiciones ideales para los incendios forestales en Brasil y en otras partes del mundo.
A partir de hoy, partes de Columbia Británica, Canadáy Alaska también están ardiendo, mientras que más de 13,5 millones de acres de Siberia están en llamas también.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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