No había mayor honor para un vikingo que morir en la batalla, comenzando un viaje desde la tierra plana hacia Valhalla, donde aguardaba una fiesta eterna. "Pueden tener una pelea y una fiesta todos los días", dijo Knut Paasche, un arqueólogo de época, "y luego, al día siguiente, volver a hacerlo".
Pero necesitaban una embarcación para llegar allí. Los jefes y reyes, enterrados en largos barcos con espadas y joyas, fueron enterrados en montículos de tierra que significan su estatura, dijo Paasche.
Cuanto más grande es el barco y el montículo, más importante es el entierro.
Los arqueólogos que usaron un radar de penetración en el suelo encontraron un gran montículo tallado en una isla noruega occidental, junto con los restos de un barco "enorme" de hasta 55 pies, dijo Paasche al Washington Post, en un descubrimiento que puede contar nuevas historias sobre cómo Las naves evolucionaron para convertirse en naves temibles y ágiles hace más de 1,000 años.
El descubrimiento en la isla Edoy, anunciado el 22 de noviembre por el Instituto de Investigación del Patrimonio Cultural, donde Paasche es arqueólogo e investigador, fue en parte una suerte.
Los arqueólogos se asociaron con el municipio de Smola y los condados de More y Romsdal para realizar investigaciones en el área ya conocida por su rico entorno histórico, incluidas las batallas vikingas.
Los investigadores habían terminado para el día de septiembre, el instituto dijo pero decidió hacer un pase rápido en el campo de un granjero cerca de una iglesia medieval.
El vehículo georadar retumbó sobre el suelo, revelando la cáscara de un barco ubicado dentro de un túmulo funerario que alguna vez fue de 60 pies de diámetro, dijo Paasche, pero ha sido destruido por siglos de arados que rasgan la tierra.
Se desconoce cuánto queda del barco antes de que comience la excavación. Los investigadores pueden identificar la columna vertebral del barco, la quilla de 42 pies, junto con indicios de tablas, dijo Paasche, pero no está claro si el ocupante fue enterrado con riquezas o armas.
La madera de un barco enterrado encontrado el año pasado se pudrió, dejando solo detritos negros, dijo. Otro barco encontrado en Inglaterra tampoco tenía madera, aunque un esbozo de clavos ayudó a identificarlo, dijo Paasche, por lo que espera más clavos u otros hallazgos.
Cualquier cosa ayuda, dijo, a comprender una era con pocos artefactos inmaculados del tamaño de un recipiente.
"Solo hay tres barcos vikingos bien conservados en Noruega", dijo Paasche, que se encuentran en un museo en Oslo. "Y necesitamos más".
(Instituto Noruego para la Investigación del Patrimonio Cultural)
Edoy y la región circundante estaban bien atravesados por la dinastía merovingia, que precedió a los vikingos, dijo Paasche, y los jefes vikingos se enriquecieron más tarde al imponer impuestos a quienes viajaban por la red de fiordos.
Dijo que se libraron muchas batallas en el área, incluidas algunas libradas por Harald I Fairhair, el vikingo que unificó a Noruega como su primer rey en el siglo IX.
El barco puede pertenecer a la era vikinga, que se extendió de aproximadamente 800 a 1000, o incluso antes en el período franco merovingio en Europa, dijo Paasche.
Por lo general, 26 remeros impulsarían un gran barco vikingo a través de fiordos azotados por el viento, pero las velas se desplegarían en el mar, dijo.
Ese innovador diseño dual ayudó a los vikingos a rugir en Inglaterra, atacando rápidamente a soldados y asentamientos antes de partir, dejando a sus enemigos sorprendidos y confundidos.
"Hicieron barcos que nadie más pudo hacer frente durante 200 años", dijo Paasche. Pero perdido en las imágenes de un vikingo merodeador es una historia de comercio de largo alcance y pesca calificada, dijo.
El hallazgo de Edoy fue notablemente similar a otro descubrimiento del barco enterrado el año pasado cerca de Halden, al sur de la capital, que produjo una firma similar.
El instituto también utilizó un radar de penetración en el suelo para descubrir un barco vikingo de 65 pies en medio de varios otros túmulos funerarios. Se cree que el barco es el barco vikingo más grande jamás enterrado.
"Creo que podríamos hablar de un hallazgo de cien años", dijo el arqueólogo Jan Bill, curador de barcos vikingos en el Museo de Historia Cultural de Oslo, le dijo a National Geographic en el momento.
Paasche se maravilló al encontrar dos barcos enterrados en Noruega dentro de un año, entusiasmado ante la perspectiva de descubrir más sobre la era vikinga.
Los vikingos estaban aterrorizados de navegar desde el borde del mundo, explicó Paasche, creyendo que un gran dios de una serpiente estaba allí para comerlos enteros. Y, sin embargo, trillaron sus remos hacia nuevos mundos.
"¿Cómo podrían atreverse a ir hacia el oeste?" preguntó.
2019 © The Washington Post
Este artículo fue publicado originalmente por The Washington Post.