Cualquier ajustador de seguros puede decirle que lo que más probabilidades tiene de matarlo depende de dónde viva. UNA
nuevo estudio integral fuera esta semana en La lanceta pone eso en una perspectiva global, ilustrando una división cada vez mayor en las formas en que las personas en los países ricos y pobres probablemente mueran.
"La enfermedad cardiovascular ha sido considerada la principal causa de muerte en todo el mundo durante años", dijo el autor del estudio Darryl Leong, cardiólogo de la Universidad McMaster. Ciencia popular
Leong y sus colegas utilizaron datos de un estudio epidemiológico a gran escala de más de 150,000 personas de mediana edad que viven en todo el mundo. Los participantes en el estudio prospectivo de Epidemiología Rural Urbana (PURE) dieron información sobre el estilo de vida, los factores financieros y de salud que podrían estar relacionados con su riesgo de contraer una enfermedad no transmisible. Los datos que Leong y sus colegas analizaron para este estudio provienen de personas en más de 800 comunidades en cuatro países de ingresos altos, 12 países de ingresos medios y cinco países de ingresos bajos.
Aunque el cáncer ha reemplazado a las enfermedades cardiovasculares en los países ricos, este último sigue siendo el principal asesino en algunos países de ingresos medios y en los países de bajos ingresos estudiados. Una pieza central del rompecabezas es el acceso a la atención médica. Los investigadores descubrieron que los países de bajos ingresos tenían más enfermedades cardiovasculares que los países de mayores ingresos, a pesar de que los factores de riesgo de enfermedades cardíacas eran más bajos. También descubrieron que, en todos los casos, tener un mejor acceso a la atención médica significaba menos muertes.
La mayoría de la enfermedad cardiovascular es prevenible, lo que significa que las muertes atribuidas también se pueden prevenir con atención médica. "Parece muy claro que un menor acceso a una atención médica efectiva es una razón importante de la disparidad", escribe Leong. "Descubrimos que los países con tasas más bajas de uso de medicamentos cardiovasculares experimentaron tasas más altas de mortalidad. Por lo tanto, si bien todos los países deben prestar atención para brindar atención médica accesible y asequible a sus ciudadanos, esto es especialmente cierto en países de bajos ingresos".
Leong escribe que el enfoque que sugiere este estudio para disminuir la tasa de mortalidad en los países de ingresos más altos es más sobre la salud pública. "Es importante que evitemos aquellas cosas que se sabe que causan cáncer", escribe. "Las estrategias eficaces incluyen evitar fumar y evitar el consumo excesivo de alcohol, la vacuna contra el virus del papiloma humano para prevenir el cáncer de cuello uterino y la vacuna contra la hepatitis para reducir el cáncer de hígado".
Como todo trabajo científico, su estudio tiene limitaciones, por ejemplo, no identifica cómo el riesgo es diferente para hombres y mujeres. Y sin datos aún más completos, es posible que los hallazgos no sean aplicables a otros países que se encuentran en el mismo nicho económico. Pero "sus hallazgos pueden informar el uso efectivo de recursos limitados" escribir epidemiólogos Stephanie H. Read y Sarah H. Wild en un editorial sobre el artículo publicado en La lanceta. Este es un recordatorio, escriben, de que las intervenciones como mejorar la dieta y reducir la contaminación del aire en el hogar pueden marcar una verdadera diferencia.