<img alt = "Anelosimus studiosus"height =" 2160 "src =" https://www.popsci.com/resizer/1BalX-ojEKj1EARj0PwRN_ut-X0=/arc-anglerfish-arc2-prod-bonnier.s3.amazonaws.com/public/BJJNPLDQTXGFIPX3YOA.jpg5 ancho = "3240" />
El viento arremolinado que se mueve a más de 100 millas por hora combinado con lluvias torrenciales y olas aplastantes perturbará un ecosistema al menos un poco. Los ciclones tropicales son, por su naturaleza, devastadores. Por lo tanto, tiene sentido que obliguen a cambiar los ecosistemas que atraviesan.
Los ecologistas han pensado durante mucho tiempo que esta idea era bastante intuitiva, pero no tenían muchas pruebas. Para demostrarlo realmente, debe haber estudiado las poblaciones de plantas o animales justo antes de que ocurra una tormenta e inmediatamente después nuevamente. Y como cualquier estadounidense en la costa este le dirá, no es tan fácil saber exactamente dónde golpeará una tormenta.
Sin embargo, estamos mejorando lentamente en las predicciones de tormentas, y está coincidiendo con otra razón para el impulso de estudiar la ecología del ciclón: estas tormentas empeoran a medida que nuestros mares se calientan. Eso está llevando a los investigadores a comenzar a tratar de investigar los efectos del ciclón con más detalle, incluido un grupo de ecologistas de California y Ontario. Su espécimen elegido: Anelosimus studiosus, un tipo de araña de telaraña conocida por vivir en colonias multihembras a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo, y por sus personalidades inusualmente diferentes. Algunos A. studiosis son dóciles y mansos, mientras que otros son agresivos y dominantes. Los ecologistas publicaron sus hallazgos
Dependiendo de su entorno, estas colonias de redes enredadas pueden ser en su mayoría agresivas o dóciles, y al igual que los rasgos individuales, el nivel de agresividad de la colonia se transmite genéticamente. Mira, la agresividad no es del todo buena o mala. Las arañas que atacan a sus presas con frecuencia y rapidez, lo que las hace mejores para encontrar comida cuando escasea. Pero toda esa agresión puede acumularse y causar luchas internas si las arañas se quedan cortas en las comidas o se sobrecalientan, lo que demuestra que los arácnidos son más identificables de lo que cualquiera de nosotros pensaba.
Todo esto plantea una pregunta que probablemente puedas ver venir ahora: ¿los ciclones crean arañas de telaraña más agresivas?
Resulta que sí, sí lo hacen. Al igual que los lagartos que se convirtieron en mejores abrazadores para sobrevivir a los vientos huracanados, las arañas de telaraña parecen aumentar sus actitudes en respuesta a los ciclones tropicales.
Los investigadores descubrieron esto estudiando 240 colonias separadas de A. studiosus antes de tres ciclones tropicales: la tormenta subtropical Alberto, el huracán Florence y el huracán Michael, y luego regresaron para ver cómo les iba a esas colonias 48 horas después. Deliberadamente escogieron algunos sitios que probablemente estarían en los caminos de tormenta junto con otros sitios ininterrumpidos para servir como controles.
Después de un ciclón, las arañas de telaraña fueron significativamente más agresivas en promedio. Y aunque las tormentas significaron que menos arañas en general sobrevivieron hasta principios del invierno, las colonias agresivas tuvieron más bebés que los grupos más mansos.
Además, al observar la cantidad de ciclones que pasaron por cada una de las 13 poblaciones de arañas separadas en los últimos 100 años, encontraron una correlación entre las áreas con más tormentas y las arañas más agresivas.
Los ecologistas aún no están seguros exactamente de qué se produce este cambio en la agresión. Podría ser que simplemente haya menos presas después de una tormenta, y eso selecciona a las enredaderas de telaraña que pueden encontrar comida. O tal vez los ciclones hacen que otras especies de arañas sean más propensas a atacar redes enredadas, y A. studiosus solo está tratando de defenderse: investigaciones anteriores han demostrado que las redes enredadas que viven cerca de estos intrusos seleccionan un comportamiento más agresivo en general en las colonias de redes enredadas. Pero también podría ser que las tormentas eliminen suficientes arañas madres que es más difícil para los bebés sobrevivir, y solo las más duras lo hacen.
Cualquiera sea la razón, a medida que avanza el cambio climático, parece que podemos esperar que los animales en las rutas de huracanes cambien junto con el clima. Simplemente no sabemos exactamente cómo todavía. Al menos podemos estar agradecidos de que las arañas solo se estén atacando entre sí (por ahora).