Un tsunami gigante y catastrófico en Alaska provocado por un deslizamiento de tierra que quedó inestable después del derretimiento de los glaciares es probable que ocurra en las próximas dos décadas, temen los científicos, y podría suceder en los próximos 12 meses.
Un grupo de científicos advirtió sobre las perspectivas de este inminente desastre en Prince William Sound en un carta abierta al Departamento de Recursos Naturales de Alaska (ADNR) en mayo.
Si bien los riesgos potenciales de tal deslizamiento de tierra son muy graves
Lo que está claro es que el retroceso de los glaciares en Prince William Sound, a lo largo de la costa sur de Alaska, parece tener un impacto en las laderas de las montañas por encima de Barry Arm, a unos 97 kilómetros (60 millas) al este de Anchorage.
Esto indica que ya se está produciendo un deslizamiento de tierra gradual y lento sobre el fiordo, pero si la pared rocosa cediera repentinamente, las consecuencias podrían ser nefastas.
Aunque es remota, esta es un área que frecuentado por embarcaciones comerciales y de recreo, incluidos los cruceros.
“Fue difícil creer las cifras al principio”, dijo uno de los investigadores, el geofísico Chunli Dai de la Universidad Estatal de Ohio. dijo al Observatorio de la Tierra de la NASA
“Basándonos en la elevación del depósito sobre el agua, el volumen de tierra que se deslizaba y el ángulo de la pendiente, calculamos que un colapso liberaría 16 veces más escombros y 11 veces más energía que el deslizamiento de tierra de 1958 en la bahía de Lituya en Alaska y mega-tsunami “.
Desde la publicación del informe a principios de año, el análisis posterior de deslizamientos de tierra ha sugerido poco o ningún movimiento de masas de tierra en la ladera, aunque en sí mismo eso no nos dice mucho, ya que las investigaciones muestran que la pared rocosa ha sido cambiando desde hace al menos 50 años, en algunos puntos se acelera, mientras que se ralentiza en otros.
Si bien este tipo de variaciones sutiles aún se están investigando, la opinión general es que la velocidad del retroceso de los glaciares aumenta la probabilidad de fallas de pendientes más dramáticas.
Quizás la conclusión más importante es que los impactos de los retrocesos glaciares relativamente rápidos en la era de cambio climático podría representar tipos similares de amenazas de deslizamientos de tierra y tsunamis en muchos otros lugares del mundo, no solo en Alaska.
“Quizás estemos entrando en una época en la que necesitamos mirar paisajes glaciares con el mismo tipo de lentes”.
Los hallazgos están disponibles en el sitio web de ADNR.