El misterio de los agujeros extraños en la cabeza de T. Rex finalmente podría resolverse


A pesar de su imagen popular de dientes, garras y truenos, tirano-saurio Rex No era un loco. Una nueva investigación indica que los dos agujeros misteriosos en la parte superior del cráneo del dinosaurio probablemente ayudaron a regular las temperaturas dentro de su cabeza.

Anteriormente, se pensaba que estos agujeros, llamados fenestra dorsotemporal, estaban llenos de músculos que ayudaban a operar la poderosa mandíbula. Pero, según el anatomista Casey Holliday de la Universidad de Missouri, algo no cuadró del todo.

"Es realmente extraño que un músculo salga de la mandíbula, haga un giro de 90 grados y recorra el techo del cráneo". él dijo.

"Sin embargo, ahora tenemos muchas pruebas convincentes de los vasos sanguíneos en esta área, según nuestro trabajo con caimanes y otros reptiles".

Fenestra similar se puede encontrar en los cráneos de una clase de animales conocidos como diapsidas, agrupados debido a esta característica. Esta clase incluye no solo cocodrilos, sino también pájaros, lagartos y tuatara; Se cree que los agujeros evolucionaron hace unos 300 millones de años.

Fenestra no se encuentra en todos los cráneos de dinosaurios, pero los que los tienen incluyen tiranosaurios y pterosaurios. Para comenzar a descubrir para qué servían estos agujeros, el equipo analizó diferentes cráneos de diápsidos para determinar cuáles tenían fenestra más similares a Tirano saurio Rex; Las similitudes más cercanas resultaron ser con los cocodrilos.

Entonces, Holliday y sus coautores, William Porter y Lawrence Witmer de la Universidad de Ohio, y Kent Vliet de la Universidad de Florida, tomaron cámaras termográficas y fueron a estudiar un grupo de caimanes en el parque zoológico St Augustine Alligator Farm.

Porque los caimanes son de sangre fría, o ectotérmico, su temperatura corporal depende de la temperatura de su entorno. Esto significa que sus procesos de termorregulación son muy diferentes de los de sangre caliente, o endotérmico, organismos.

"Notamos que cuando hacía más frío y los caimanes intentaban calentarse, nuestra imagen térmica mostró grandes puntos calientes en estos agujeros en el techo de su cráneo, lo que indica un aumento de la temperatura". Dijo Vliet.

"Sin embargo, más tarde en el día cuando hace más calor, los agujeros parecen oscuros, como si estuvieran apagados para mantenerse frescos. Esto es consistente con evidencia previa de que los caimanes tienen un sistema circulatorio de corriente cruzada, o un termostato interno, por así decirlo". "

glowcroc(Holliday et al., The Anatomical Record, 2019)

Todavía no se sabe si los dinosaurios en general, y Tirano saurio Rex en particular, fueron ectotérmicos o endotérmicos.

El tema es en realidad Muy debatido, con algunos científicos que piensan lo primero, algunos lo último y algunos dinosaurios creyentes cayeron en algún punto entre los dos, una característica llamada mesotermia. Investigaciones anteriores han sugerido que el anquilosaurio blindado tenía túneles de "paja loca" en su cráneo para ayudar a mantener su cerebro a temperaturas óptimas.

Ahora esta investigación sugiere que Tirano saurio Rex (y otros dinosaurios) usan algunas de las tácticas de termorregulación de los ectotermos, pero lo que eso realmente significa dentro del contexto más amplio de sus metabolismos aún no se ha explorado.

Lo que los cientificos poder De acuerdo con esta investigación, decir es que no hay características osteológicas en el cráneo del tiranosaurio que indiquen que la fenestra eran sitios de fijación muscular. También pueden inferir, según los caimanes modernos, que la fenestra podría haberse utilizado para regular la temperatura en el Tirano saurio RexEl cráneo, al calentar o enfriar la sangre que fluye a través de los vasos sanguíneos en las estructuras.

"Sabemos que, de manera similar a la Tirano saurio Rex, los caimanes tienen agujeros en el techo de sus cráneos y están llenos de vasos sanguíneos ". Witmer dijo.

"Sin embargo, durante más de 100 años hemos estado colocando los músculos en un espacio similar con los dinosaurios. Mediante el uso de cierta anatomía y fisiología de los animales actuales, podemos demostrar que podemos anular esas primeras hipótesis sobre la anatomía de esta parte de la región. Tirano saurio Rex"cráneo".

La investigación del equipo ha sido publicada en El registro anatómico.

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