Después de semanas de referirse al brote que surgió en China a fines de 2019 con el nombre difícil de decir 2019-nCoV o el apodo problemático "Wuhan coronavirus", después de la ciudad donde surgió la enfermedad, la enfermedad finalmente tiene un nombre oficial: COVID-19, pronunciado fonéticamente.
En una conferencia de prensa el miércoles, Nancy Messonier de los CDC cambió entre 2019-nCoV y el nuevo nombre de la enfermedad, diciendo que todavía se estaba adaptando a COVID-19. El nombre simple (es la abreviatura de Coronavirus Identification 2019, el año en que surgió la enfermedad) tenía la intención de cumplir con las pautas acordadas para nombrar una enfermedad y también "prevenir el uso de otros nombres que pueden ser inexactos o estigmatizantes", Director General de la Organización Mundial de la Salud Tedros Adhanom Ghebreyesus dijo
Si estás leyendo sobre COVID-19, probablemente también te encuentres con otro nombre: SARS-CoV-2. Este nombre se refiere al virus, pero no a la enfermedad que causa. En otras palabras, puede infectarse con SARS-CoV-2 y obtener COVID-19 como resultado.
Este nombre también se anunció al público el martes, a través de un papel del Grupo de Estudio Coronavirus del Comité Internacional de Taxonomía de Virus, parte del Consejo Internacional de Ciencia.
El documento aún está en proceso de revisión por pares, dice el autor Alexander Gorbalenya, pero el nombre SARS-CoV-2 es oficial. Esto podría ser confuso porque ya existe una enfermedad conocida por el acrónimo SARS. Su nombre completo es Síndrome respiratorio agudo severo, y se originó en China continental en 2003. Mató a 774 personas en todo el mundo y fue causado por un virus llamado coronavirus asociado al SARS.
El grupo eligió el nombre SARS-CoV-2 para reflejar los estrechos vínculos genéticos entre el virus que causa el brote actual y el de 2003, aunque reconocen la posibilidad de confusión pública, dice Gorbalenya.
"Es por eso que lanzamos este nombre en el contexto del documento, que explica la base y la interpretación", dice. El documento describe el SARS-CoV-2 como una hermana del SARS-CoV. Sin embargo, dice Gorbalenya, el grupo quiere que el público entienda que el monniker "de ninguna manera implica nada sobre la enfermedad". Es solo un nombre para este virus ".
Nombrar es un asunto serio, y el poco excitante COVID-19 refleja los cambios recientes en las formas en que se nombran las enfermedades infecciosas. En 2015, después de que nombres como "gripe porcina" y "Síndrome respiratorio del Medio Oriente" (MERS) se habían convertido en un lenguaje común, la Organización Mundial de la Salud publicó un guía de mejores prácticas
Los nombres geográficos como MERS estigmatizan los lugares a los que se refieren y pueden reflejar de manera inexacta los impactos geográficos de la enfermedad. Por ejemplo, aunque MERS se originó en Arabia Saudita, golpeó más fuerte en Corea del Sur. Esa nación asiática perdió más de $ 2 mil millones en ingresos por turismo, de acuerdo a Una estimación. Otra enfermedad importante, el virus Ébola, recibió su nombre de un río cerca de la ciudad donde la enfermedad se manifestó por primera vez en la década de 1970. Los científicos eligieron este nombre en lugar del nombre de la aldea misma en un intento por reducir el estigma.
El nombre "gripe porcina", por citar otro ejemplo, es preocupantemente genérico. Técnicamente, puede cubrir Varias cepas de enfermedades que atacan a los humanos y otros que solo infectan a los cerdos, aunque se usa principalmente para referirse al virus H1N1. En 2009, después de que el H1N1 causó la primera pandemia mundial en 40 años, el nombre de "gripe porcina" provocó una desaceleración en los mercados de carne de cerdo.
Incluso el SARS, un nombre que la Organización Mundial de la Salud eligió específicamente porque parecía inocuo, fue llamado por Hongkongers, STAT informes. Sintieron que el nombre estigmatizaba su región afectada, que se conoce como Región Administrativa Especial (SAR) dentro de China. Casi 300 Hong Kong los residentes murieron en el brote de SARS de 2003, y la enfermedad dañó gravemente la economía de la ciudad.
Estas nuevas mejores prácticas están en línea con un movimiento más amplio para desestigmatizar la salud y la medicina. Proponentes decir que tratar de abordar los problemas médicos, como las enfermedades, de manera neutral ayudará a las personas a sentirse seguras en busca de atención y, en última instancia, ayudará a prevenir más daños. Con suerte, COVID-19 hará lo mismo.