El lanzamiento de una aplicación genética titulada "¿Qué tan gay eres?" provocó una protesta bien merecida por parte de los científicos y el público el mes pasado, y la cobertura de los medios lo calificó "repugnante"y"la última mala idea".
La aplicación, que desde entonces se retiró de la venta, era solo una de las muchas disponibles en la tienda de aplicaciones en línea. GenePlaza. Al anunciarse a sí mismo como "un mercado para informes genéticos", este sitio ofrece una amplia gama de pruebas genéticas que prometen revelar verdades inexpugnables sobre su sueño, salud, neurosis, antepasados e incluso su intelecto.
Los genes probados en cada "aplicación genética" provienen de informes científicos que han establecido vínculos entre variantes genéticas particulares y rasgos particulares. Pero las pruebas no están directamente afiliadas a los científicos o sus estudios, y la interpretación y comunicación de los datos producidos por las aplicaciones es realizada únicamente por los desarrolladores.
La ciencia detrás de la prueba.
"¿Qué tan gay eres?" datos usados de un papel publicado a principios de este año en la prestigiosa revista Ciencia, mostrando que la orientación sexual tiene un componente genético significativo. Según la investigación, 8-25 por ciento de los comportamientos sexuales entre personas del mismo sexo pueden explicarse hojeando algunas páginas específicas del libro (muy) extenso que representa su genoma personal.
La orientación sexual es compleja: se cree que es el producto de muchos genes, así como los efectos ambientales. Aunque ciertas variantes genéticas están débilmente relacionadas con la atracción hacia personas del mismo sexo, los autores de este artículo se esforzaron por señalar que la genética no puede usarse para predecir la orientación sexual
Entonces, ¿de qué sirve una prueba genética si no puede predecir las diferencias individuales? No mucho, la mayoría de los científicos piensan.
Benjamin Neale, autor del artículo del que se derivaron los datos genéticos, envió una carta a GenePlaza pidiéndole que elimine la aplicación. UNA petición de change.org eliminar la prueba ha atraído alrededor de 1.700 firmas.
"¿Qué tan gay eres?" ahora aparece en GenePlaza con el nombre "122 tonos de gris", ya no está disponible para la compra y lleva un descargo de responsabilidad que indica que no predice la atracción hacia personas del mismo sexo y no está asociado con los autores del Ciencia estudiar.
Explicación genética y sexualidad.
Estas pruebas no solo son inútiles, sino potencialmente peligrosas. La información sobre la base genética de los rasgos puede tener profundos efectos en la forma en que nos entendemos a nosotros mismos y a los demás.
Para la orientación sexual, los impactos de la información genética parecen mixtos. Uno estudiar informó que aprender sobre una base biológica para la homosexualidad aumentó las actitudes anti-homosexuales, mientras que otro encontrado lo contrario.
Aunque muchas personas que se identifican como homosexuales respaldar una visión genéticamente determinada, entre las minorías sexuales, esta creencia parece ser un arma de doble filo. Los hombres homosexuales que perciben su sexualidad como biológica son están más seguros de su identidad sexual, pero también se ven a sí mismos como más diferentes de los heterosexuales y, a su vez, experimentan más autoestigma.
Para las poblaciones heterosexuales y LGBT por igual, se necesita más investigación para saber qué efectos psicológicos podrían tener los resultados de las pruebas genéticas de este tipo.
Profecía autocumplida
Para algunos otros rasgos, ya está claro que creer en una base genética tiene un efecto negativo. Las mujeres que reciben explicaciones biológicas de las diferencias de género tienen más probabilidades de mantener auto-estereotipos negativos. En un estudio, las mujeres que fueron informadas de que las mujeres tienen una habilidad matemática genéticamente inferior pasaron a rendir relativamente mal en un examen de matemáticas.
Esto sugiere que incluso si no hay una base genética para un comportamiento o habilidad, recibir una explicación genética puede convertirse en una profecía autocumplida. GenePlaza en sí ofrece un Habilidad matemática aplicación, que promete decirte cómo te comparas con el resto de la humanidad.
La obesidad también se ha visto afectada por la forma en que pensamos sobre los genes. Incluso la variante genética más común asociada con la obesidad solo explica un pequeña fracción de la variabilidad entre individuos. A pesar de esto, toda una industria artesanal ha brotado para ofrecer dietas "genéticamente adaptadas".
No es sorprendente que GenePlaza ofrezca un Mi peso aplicación, con el lema "¿pueden los genes determinar el tamaño de tus jeans?" La respuesta es posiblemente sí, aunque a través de su cerebro.
Aprender que la obesidad tiene una base genética lleva a las personas a descartar la importancia del ejercicio y una dieta saludable. En un estudio, los participantes que recibieron información sobre un vínculo entre los genes y la obesidad comieron más galletas que aquellos que leyeron una explicación no genética.
Quizás lo más preocupante es el de GenePlaza Aplicación de depresión, que utiliza datos de un Estudio australiano 2018 para proporcionar información sobre el riesgo genético de depresión (aunque presenta un descargo de responsabilidad de que sus resultados "no son un diagnóstico, una predicción o un puntaje de predisposición").
Los psicólogos sociales han demostrado que cuando se les dice a las personas que tienen una predisposición a la depresión, están menos confiados en su capacidad para hacer frentee incluso recuerda episodios más depresivos en su pasado reciente
La creencia en una base genética de la enfermedad mental no solo afecta nuestra autopercepción, sino también nuestras actitudes hacia los demás. Cuando se piensa que tiene una base genética, las personas son más negativo hacia aquellos con una enfermedad mental y más propensos a percibirlos como peligrosos.
Estas aplicaciones se comercializan como curiosidad o diversión inofensiva. Pero existe el peligro de afirmar que puede usar la genética para predecir cualquier aspecto de la identidad, habilidades, salud mental u orientación sexual de alguien. El malentendido de la información genética puede tener graves consecuencias para quienes la reciben. 
Kate Lynch, Compañero de investigación post-doctoral, Universidad de sydney; Ilan Dar-Nimrod, Profesor titular, Universidad de sydneyy James Morandini, Becario postdoctoral, Universidad de sydney.
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