Esta es la conversación que necesitamos tener con los seres queridos ahora, dice Medic


Esperar nunca es fácil. A veces, el período en el que sabes que algo malo está llegando es casi más difícil que cuando finalmente llega.

En todo el servicio de salud, hay un enorme y sin precedentes esfuerzo en curso para prepararse para el próximo aumento de pacientes que necesitan tratamiento hospitalario por coronavirus. Mirando a través de la experiencia en Italia, España y Alemania, sabemos que se avecina un tsunami: una marejada de necesidad médica que nos hundirá, evaluará y barrerá a algunos de nosotros.

La analogía con un tsunami es adecuada porque estamos en el momento en que las aguas retroceden antes de que llegue la gran ola. Algunos hospitales son inquietantemente silenciosos; la cirugía electiva se ha detenido, y algunos barrios han sido vaciados. Nuestros trabajadores de la salud esperan ansiosamente y se preparan para lo que viene.

Por supuesto, muchas personas comunes y corrientes también están esperando, sin saber exactamente qué les espera y temiendo lo peor. ¿Cómo pueden ellos, cómo podemos nosotros, todos nosotros, prepararnos?

La respuesta no es entrar en pánico. Pero tampoco debemos ignorar o minimizar la seriedad de la situación. Y ciertamente, no es para almacenar pasta o papel higiénico.

Un paso obvio y ampliamente publicitado es tomar medidas prácticas simples para reducir la propagación del virus y protegernos a nosotros y a nuestra familia. lavarse las manos, reducir el contacto social, autoaislante si se desarrollan síntomas.

Sin embargo, voy a sugerir algo que tal vez sea igualmente importante. En la semana que viene necesitamos tener conversaciones con nuestros seres queridos sobre nuestras preferencias y valores en torno al tratamiento si nos enfermamos gravemente.

Eso es particularmente importante para los pacientes con mayor riesgo de contraer este virus. Por supuesto, con suerte estas conversaciones no terminarán siendo necesarias, porque nosotros y ellos evitaremos el virus o tendremos una enfermedad leve.

Estas conversaciones son para apoyar a nuestras familias y a los médicos que nos cuidan. Son cruciales para las personas que tienen un mayor riesgo de enfermarse con el virus, por ejemplo, aquellos que tienen una enfermedad crónica o son mayores.

También son relevantes para aquellos que son de mediana edad y de otra manera saludables, ya que el simple hecho es que algunos de nosotros se enfermarán gravemente.

Lo que le diré a mi familia esta semana

Aquí, modificado del libro inspirador del cirujano estadounidense Atul Gawande Ser mortalSon tres cosas de las que hablaré con mi familia esta semana.

Primero, si se enfermara gravemente con coronavirus, ¿qué sería lo más importante? ¿Cuál sería tu máxima prioridad? (¿Y tu segunda prioridad, si la primera no es posible?)

Segundo, ¿qué es lo que más te preocupa de enfermarte gravemente? ¿Qué es lo que más te preocupa?

Y, en tercer lugar, si se enferma gravemente, ¿qué resultados serían inaceptables para usted, qué estaría dispuesto a sacrificar, y no sacrificar?

También pue de ser útil, como parte de esas conversaciones, hablar abiertamente sobre lo que podemos y no podemos esperar de nuestro sistema de atención médica.

Ante esta crisis, los médicos y enfermeras y los equipos de atención médica del NHS deberían y harán todo lo posible. Cada paciente será atendido. Pero algunos tratamientos pueden no tener posibilidades de ayudar, pueden ser muy onerosos, desagradables e invasivos.

O incluso si pudieran ser útiles, simplemente pueden no estar disponibles. Es importante comprender que en las próximas semanas algunos tratamientos serán muy escasos.

Tratamiento en juicio

Un principio básico que se aplica a muchos tratamientos médicos es que cuando no estamos seguros de si es lo correcto, lo iniciamos durante un período de prueba. Por ejemplo, los pacientes podrían probar un nuevo medicamento para ver si disminuye su presión arterial, o probar un medicamento contra el cáncer y ver si reduce su tumor sin efectos secundarios graves. (Fuera de la medicina, podríamos probar una suscripción a una revista o un canal de televisión, o un nuevo puesto en el trabajo, o incluso probar una nueva relación).

Después del período de prueba, podemos continuar, pero a veces nos detendremos.

Será particularmente importante para los pacientes que terminan en el hospital comprender el concepto de un "período de prueba" del tratamiento. El tratamiento, ya sea medicina, oxígeno o una máquina de respiración, a menudo se proporcionará durante un período y luego se revisará.

Si está funcionando, será fantástico. Pero si la persona no mejora o empeora, será muy importante reconocerlo y suspender el tratamiento.

El concepto de un "período de prueba" es tan importante en este momento porque cuando el tratamiento es escaso, la duración del tratamiento está directamente relacionada con cuántos pacientes pueden ser tratados.

Imagine que un hospital solo tiene diez de un tratamiento médico en particular. Si los pacientes usan ese equipo durante dos semanas cada uno, se beneficiarán diez personas. Pero si usan ese equipo por solo una semana cada uno, 20 personas tendrán la oportunidad de recibir tratamiento.

Podemos y debemos esperar que los tratamientos estén disponibles para nosotros cuando los necesitemos. Pero no podemos tomar más de nuestra parte justa. Si nuestro servicio de salud nos ha brindado un "período de prueba" de tratamiento y el tratamiento no está funcionando, es posible que el tratamiento deba interrumpirse para que otra persona pueda beneficiarse de él.

Estos son tiempos intensamente preocupantes. Es difícil saber qué nos depara el futuro. Definitivamente deberíamos esperar lo mejor, pero también es importante tener algunas conversaciones con nuestras familias ahora, para que todos podamos planificar lo peor. Por si acaso. La conversación

Dominic Wilkinson, Neonatólogo Consultor y Profesor de Ética, Universidad de Oxford.

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

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