¿Cuál es el arma más mortal del siglo XX?
Quizás pienses primero en el bomba atómica, que se estima que mató a unas 200,000 personas cuando Estados Unidos dejó caer dos en las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en 1945.
Pero otra arma es responsable de muchas más muertes, que se suman a millones. Es el rifle de asalto Kalashnikov, comúnmente conocido como el AK-47.
Originalmente desarrollado en secreto para el ejército soviético, un estimado 100 millones AK-47 y sus variantes se han producido hasta la fecha. Esta arma ahora se encuentra en todo el mundo, incluso en manos de muchos civiles estadounidenses, que en 2012 compró tantos AK-47
Como médico, he sido testigo de la destrucción que esta arma puede causar en la carne humana.
El invento de Kalashnikov
ruso Mikhail Kalashnikov inventó el arma que lleva su nombre a mediados del siglo XX. Nacido el 10 de noviembre de 1919, Kalashnikov fue mecánico de tanques en el ejército soviético durante la Segunda Guerra Mundial. Fue herido durante la invasión alemana de la URSS en 1941.
Habiendo visto de primera mano la ventaja de combate conferida por las armas de fuego superiores de Alemania, Kalashnikov resolvió desarrollar una mejor arma. Mientras todavía estaba en el ejército, produjo varios diseños que perdieron ante los competidores antes de producir el primer AK-47.
El nombre del mayor invento de Kalashnikov significa Automat Kalashnikova 1947, el año en que se produjo por primera vez.
En 1949, el AK-47 se convirtió en el rifle de asalto del ejército soviético. Más tarde adoptado por otras naciones en el Pacto de Varsovia, el arma se extendió rápidamente por todo el mundo, convirtiéndose en un símbolo de la revolución en países tan remotos como Vietnam, Afganistán, Colombia y Mozambique, en cuya bandera ocupa un lugar destacado.
A lo largo de su larga vida, Kalashnikov continuó modificando su diseño clásico. En 1959, la producción comenzó en su AKM
También desarrolló el cartucho alimentado Ametralladora PK. Los AK-47 modificados todavía están en producción en países de todo el mundo.
Ventajas y abundancia del AK-47
¿Por qué el AK-47 era tan rifle revolucionario?
Es relativamente económico de producir, corto y ligero de transportar, y fácil de usar, con poco retroceso. También cuenta con legendario fiabilidad bajo condiciones severas que van desde selvas anegadas hasta tormentas de arena del Medio Oriente, tanto en frío extremo como en calor.
También requiere relativamente poco mantenimiento. Esto se debe a su gran pistón de gas y amplios espacios entre las partes móviles, que ayudan a evitar que se atasque.
A Kalashnikov le gustaba jactarse sobre la superioridad del rifle al rifle M-16 del ejército estadounidense.
"Durante la guerra de Vietnam", dijo en una entrevista de 2007, "los soldados estadounidenses arrojarían sus M-16 para agarrar AK-47 y las balas de los soldados vietnamitas muertos. Y escucho que los soldados estadounidenses en Iraq lo usan con bastante frecuencia". "
El arma de fuego más abundante del mundo también es adecuada para crimen y terrorismo. Los secuestradores que asaltaron la Villa Olímpica en Munich en 1972 estaban armados con Kalashnikovs, y los tiradores en masa en los Estados Unidos han utilizado versiones semiautomáticas del arma en asesinatos en Stockton, California y Dallas.
El ejército estadounidense ha actuado como distribuidor del arma en conflictos en Afganistán e Irak. Con una vida útil de 20 a 40 años, los AK se pueden reubicar y reutilizar fácilmente.
Hoy en día, los precios globales a menudo alcanzan los cientos de dólares, pero algunos AK-47 se pueden obtener por tan solo US $ 50. La gran producción mundial del arma, particularmente en países con bajos costos laborales, ha precios impulsados a la baja.
El legado de Kalashnikov
Por sus labores, el Unión Soviética otorgó a Kalashnikov el Premio Stalin, la Estrella Roja y la Orden de Lenin. En 2007, el presidente Vladimir Putin destacó el rifle Kalashnikov como "un símbolo del genio creativo de nuestro pueblo".
Kalashnikov murió una heroe nacional en 2013 a la edad de 94 años.
Durante la mayor parte de su vida, Kalashnikov rechazó los intentos de cargarlo con culpa por la gran cantidad de asesinatos y lesiones infligidos con su invento. Insistió en que lo había desarrollado para la defensa, no para la ofensiva.
Cuando una reportero preguntó en 2007 cómo pudo dormir por la noche, respondió: "Duermo bien. Son los políticos los culpables de no llegar a un acuerdo y recurrir a la violencia".
Sin embargo, en el último año de su vida, Kalashnikov puede haber experimentado un cambio de opinión. Él escribió una carta al jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa, diciendo: "El dolor en mi alma es insoportable. Sigo haciéndome la misma pregunta sin solución: si mi rifle de asalto se llevó la vida de las personas, eso significa que soy responsable de su muerte".
Es un debate perenne: ¿qué mata? ¿Pistolas o quienes las llevan? Al final de la carta, la firmó, "un esclavo de Dios, el diseñador Mikhail Kalashnikov".
Richard Gunderman, Profesor del canciller de medicina, artes liberales y filantropía, Universidad de Indiana.
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.