Hace mil millones de años, el corazón de la Vía Láctea entró misteriosamente en 100,000 supernovas


El corazón de la Vía Láctea es un lugar bastante tranquilo, con un ambiente no tan activo. calabozoy pocos nacimientos de estrellas. Pero ese no fue siempre el caso. Hace alrededor de mil millones de años, la articulación estaba rockeando con una furiosa ronda de actividad de explosión estelar, según revelaron nuevas observaciones.

Fue, dicen los astrónomos, una de las fiestas más bulliciosas que la Vía Láctea haya organizado, y podría contradecir nuestras ideas anteriores sobre la tasa de formación de estrellas en nuestra galaxia.

El centro galáctico es una región d ensa en estrellas que mide alrededor de 150 parsecs de ancho (490 años luz) en el medio de la Vía Láctea, alrededor de un agujero negro supermasivo (puede que hayas oído hablar de él, se llama Sagitario A *

)

Sabemos que esta región ha visto cierta formación estelar en las últimas decenas de millones de años. Basado en la densidad de estrellas, los astrónomos han inferido que ha estado bastante ocupado haciendo estrellas, y una investigación previa encontró que la formación de estrellas ha sido bastante continuo sobre gran parte de la galaxia Historia de 13.5 billones de años.

Ahora, se han tomado observaciones de alta resolución utilizando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral para lo que los astrónomos llaman una encuesta "sin precedentes"

del centro galáctico.

Este esfuerzo fue diseñado específicamente para revelar la historia de formación de estrellas de nuestro corazón galáctico, y los resultados de la encuesta cuentan una historia muy diferente.

"Al contrario de lo que se había aceptado hasta ahora, descubrimos que la formación de estrellas no ha sido continua". dijo el astrónomo Francisco Nogueras-Lara del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania.

Según el análisis de los datos realizado por el equipo, la mayoría de las estrellas en el centro galáctico, alrededor del 90 por ciento, se formaron durante la primera mitad de la historia de la galaxia, hace entre 8 y 13.500 millones de años.

Entonces, solo había … 6 mil millones de años de nada. Tal vez la extraña estrella aquí o allá apareciendo, pero en general, las luces estaban apagadas y no había nadie en casa.

Hasta hace aproximadamente mil millones de años, cuando de repente todo volvió a subir, pateando a las estrellas en formación a un ritmo vertiginoso. En menos de 100 millones de años, nacieron estrellas con una masa combinada de hasta 42 millones de veces la masa del Sol.

"Las condiciones en la región estudiada durante este estallido de actividad deben haberse parecido a las de galaxias starburst, que forman estrellas a tasas de más de 100 masas solares por año " dijo Nogueras-Lara, que realizó la investigación en el Instituto de Astrofísica de Andalucía en España.

Actualmente, la tasa de formación estelar de la Vía Láctea es lenta, alrededor de una o dos masas solares por año. Durante un evento de estallido estelar, se producen diferentes estrellas: extremadamente masivas, que arden muy calientes y brillantes. Estas estrellas tienen vidas cortas y brillantes, solo hasta unos 10 millones de años, antes de que expiren en supernovas masivas.

Esto es lo que los investigadores creen que sucedió en el centro de la Vía Láctea hace aproximadamente mil millones de años.

"Esta explosión de actividad, que debe haber resultado en la explosión de más de cien mil supernovas, fue probablemente uno de los eventos más enérgicos en toda la historia de la Vía Láctea". Dijo Nogueras-Lara.

Este es el primer lanzamiento de Encuesta GALACTICNUCLEUS. Las observaciones de seguimiento, dijeron los investigadores, pueden ayudar a restringir y detallar aún más los eventos individuales que contribuyeron a este tiempo extraordinario en la historia de la galaxia.

La investigación ha sido publicada en Astronomía de la naturaleza.

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