Una variedad en los movimientos cotidianos está relacionada con un mejor bienestar, según un pequeño estudio nuevo de pacientes psiquiátricos, un hallazgo que puede ayudar a explicar por qué pandemia los encierros han sido difíciles para muchos de nosotros.
Mantenerse activo durante una pandemia global ha sido bastante difícil, especialmente cuando muchas personas tienen miedo incluso de salir a la calle. Algunos han empezado a hacer ejercicio en casa y, sin embargo, en un mundo normal, las salidas espontáneas son factores de salud importantes que tendemos a subestimar.
Cuando la mayoría de nosotros pensamos en actividades que estimulan la mente, imaginamos ejercicio deliberado y extenuante, como trotar, andar en bicicleta o nadar, pero parece que solo visitar una variedad de lugares diferentes se asocia con una mayor sensación de bienestar en las personas. con depresión o ansiedad.
Un estudio recientemente publicado por investigadores de las Clínicas Psiquiátricas Universitarias en Basilea, Suiza, encontró que cuanto más variados lugares visitan las personas, mejor se sienten acerca de su bienestar emocional y psicológico, incluso si sus síntomas de salud mental siguen ahí.
El estudio se realizó antes de la pandemia y analizó a 106 pacientes con problemas de salud mental, incluidos trastornos afectivos, trastornos de ansiedad, trastornos del estado de ánimo, trastornos de la personalidad y trastornos obsesivo-compulsivos. Algunos eran pacientes hospitalizados y otros eran pacientes ambulatorios, que vivían en casa pero buscaban atención regular en instituciones médicas.
Durante una semana, estos pacientes llevaron consigo un teléfono adicional para rastrear sus movimientos con GPS. También completaron varias encuestas sobre su bienestar subjetivo, su flexibilidad psicológica y sus síntomas de salud mental.
Al comparar los mapas GPS con los resultados de estas encuestas, los autores encontraron que un mayor movimiento en el espacio y el tiempo parecía coincidir con una mayor sensación de bienestar, a pesar de que los síntomas de los problemas de salud mental seguían siendo prácticamente los mismos.
Los pacientes ambulatorios pasaban casi un tercio de su día en casa, pero comprensiblemente mostraban un movimiento considerablemente mayor que los pacientes hospitalizados, que pasaban la mayor parte del tiempo dentro del hospital.
Como era de esperar, los pacientes con fobias o ansiedades por dejar espacios seguros estaban fuertemente vinculados a una movilidad mucho más baja y un área de actividad mucho más pequeña. Sin embargo, ningún otro síntoma de problemas de salud mental pareció tener el mismo efecto en los movimientos diarios de un paciente.
Por el contrario, los niveles más altos de bienestar emocional y, en menor medida, la flexibilidad psicológica se asociaron consistentemente con más movimiento y una mayor variedad de movimientos.
“Nuestros resultados sugieren que la actividad por sí sola no es suficiente para reducir los síntomas de los trastornos mentales, pero al menos puede mejorar el bienestar subjetivo”. explica el psicólogo clínico y de la salud Andrew Gloster de la Universidad de Basilea.
Los hallazgos se suman a un cuerpo limitado de investigación sobre los efectos de las actividades diarias entre las personas con problemas de salud mental. De hecho, este es uno de los primeros estudios en utilizar el rastreo por GPS como medida de movimiento espontáneo.
Obviamente, en el mundo real, estos datos podrían verse como una violación de la privacidad del paciente, pero en un entorno de estudio, permite a los investigadores examinar los efectos de actividades simples que a menudo se pasan por alto.
Se ha demostrado que la actividad física mejora sustancialmente el bienestar y la salud mental, pero la mayoría de las investigaciones sobre este tema se han centrado hasta ahora en el ejercicio deliberado. Hoy en día, no está claro cómo el movimiento espontáneo en la vida diaria afecta a los pacientes que buscan tratamiento de salud mental.
El año pasado, un pequeño estudio de 67 participantes encontraron que las actividades cotidianas, como caminar hasta la parada del tranvía o subir un tramo de escaleras, hicieron que las personas se sintieran más alerta y enérgicas.
Más imagen de resonancia magnética de los cerebros de los participantes mostraron que aquellos que se sentían con más energía después del movimiento tenían un mayor volumen de materia gris del cerebro en la corteza cingulada subgenual, una parte del cerebro asociada con la regulación emocional.
Descubrir cómo aplicar este conocimiento para prevenir y tratar problemas de salud mental es un asunto completamente diferente, pero los movimientos simples pueden ser un lugar inofensivo para comenzar.
“Actualmente, estamos experimentando fuertes restricciones de la vida pública y los contactos sociales, que pueden afectar negativamente a nuestro bienestar”. dicho neurocientífico Heike Tost en noviembre de 2020.
“Para sentirse mejor, puede ser útil subir escaleras con más frecuencia”.
El simple hecho de salir al exterior también puede contribuir. La actividad física en la naturaleza cuando era niño se ha relacionado con mejores resultados de salud mental en la edad adulta, y los médicos en algunos lugares del mundo han comenzado a ‘prescribir’ tiempo en la naturaleza como un impulso para la salud mental y física.
El nuevo estudio de GPS es pequeño y limitado, pero los hallazgos sugieren que el movimiento puede ser un predictor de qué tan bien los pacientes con problemas de salud mental se están enfrentando en general.
“Los resultados apuntan al hecho de que los patrones de movimiento (p. Ej., Distancia, número de destinos, variabilidad de destinos, etc.) pueden servir como un marcador de funcionamiento y bienestar”, afirman los autores del nuevo estudio. concluir.
Se necesita realizar mucha más investigación para confirmar y ampliar estos hallazgos, pero los autores sugieren que el uso de GPS podría ser una forma no intrusiva de examinar mejor la actividad diaria simple y su efecto en la salud mental y el bienestar.
El estudio fue publicado en Psiquiatría BMC.
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