Los científicos quieren que sepa que el umbral de inmunidad colectiva no es un número único y estático. Pero no es una meta inalcanzable, ya sea.
Muchos expertos creen que EE. UU. Se está acercando a un punto en el que suficientes personas habrán conseguido COVID-19 o ha sido vacunado que el coronavirus ya no se puede propagar fácilmente: la definición de inmunidad colectiva. Pero ese umbral nunca debe considerarse como un objetivo fijo, dicen los científicos. Y alcanzarlo no acabaría definitivamente con el pandemia ya sea.
Más bien, la inmunidad colectiva en los EE. UU. Es un objetivo en movimiento que el país tendría que esforzarse por mantener a lo largo del tiempo.
“Técnicamente, cada vez que vemos que los casos disminuyen, eso sugiere que hay suficiente inmunidad de la población o inmunidad colectiva para reducir los casos, dadas las otras condiciones que están sucediendo”, David Dowdy, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. , dijo a Insider.
Desde enero, los nuevos casos diarios de coronavirus en los EE. UU. Han caído un 75 por ciento, en promedio. En las últimas dos semanas, los casos se han reducido un 27 por ciento. Si ese patrón continúa, la inmunidad colectiva podría estar a la vuelta de la esquina, al menos por un tiempo.
Sin embargo, dijo Dowdy, “a medida que las personas cambian su comportamiento, a medida que cambian las estaciones, a medida que surgen nuevas variantes, etcétera, este número cambiará, por lo que no hay un número mágico que una vez que llegamos allí, siempre estamos ahí”.
Que Estados Unidos pueda mantener la inmunidad colectiva depende de nuestra capacidad para desarrollar y administrar inyecciones de refuerzo para nuevas variantes (asumiendo que el virus continúa mutando y que las vacunas actuales no son tan efectivas contra las cepas emergentes).
“Hay que fijarse en: ¿con qué frecuencia estamos rastreando el virus? ¿Con qué frecuencia estamos produciendo nuevas vacunas y vacunando a la gente?” Rahul Subramanian, científico de datos de la Universidad de Chicago, dijo a Insider.
“Así que es casi como un equilibrio”.
La inmunidad colectiva probablemente requerirá vacunar entre el 70 y el 85 por ciento de la población de EE. UU.
En términos simples, la inmunidad colectiva implica un cálculo: qué tan rápido se propaga el coronavirus multiplicado por la proporción de una población que es susceptible a la infección. El valor resultante, conocido como número reproductivo efectivo, representa el número medio de casos secundarios que surgen de una sola infección. Si ese número es menor que 1, una población ha alcanzado técnicamente la inmunidad colectiva.
La inmunidad desarrollada en respuesta a las vacunas y las infecciones naturales reduce este número reproductivo. Pero las variantes más contagiosas y el aumento de la interacción social aumentan el número. Por lo tanto, es difícil saber exactamente cuándo dejará de propagarse el virus, especialmente si no detectamos todos los casos a través de las pruebas o no podemos rastrear las variantes a través de la vigilancia genómica.
“Es casi, en cierto modo, como si los economistas intentaran determinar si estamos en una recesión”, dijo Subramanian. “Por lo general, te enteras de que estás oficialmente en una recesión mucho después”.
El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, ha sugerido que del 70 al 85 por ciento de la población de EE. UU. Necesitaría vacunarse para alcanzar la inmunidad colectiva.
Subramanian está de acuerdo. Ese rango, dijo, explica las preg untas persistentes sobre cuántas personas ya se han infectado y cuánto tiempo dura la inmunidad después de la infección (la mejor suposición hasta ahora es al menos ocho meses
Muchas personas que se enfermaron anteriormente también se vacunaron, lo que hace que la tasa de vacunación sea un indicador más confiable.
“Puede vacunar al 50 por ciento de la población, pero si es el 50 por ciento incorrecto, el 50 por ciento que tiene el menor riesgo de contraer COVID para empezar, entonces no significa que mágicamente cruza un umbral”, dijo Dowdy. dicho.
“La clave es lograr que esos números sean lo suficientemente altos para que, incluso en las poblaciones que tienen mayor riesgo de contraer una infección, reciba suficientes vacunas para marcar la diferencia”.
El último obstáculo: las dudas sobre las vacunas
Si EE. UU. Continúa vacunando a las personas al ritmo actual (alrededor de 2,3 millones de dosis al día), al menos el 70 por ciento de la población habrá recibido al menos una dosis en las próximas cinco semanas. Pero una cuarta parte de los adultos estadounidenses en una encuesta reciente de CNN dijo no buscarían una oportunidad.
Otra forma de acercar a Estados Unidos hacia la inmunidad colectiva, dijo Subramanian, es autorizar vacunas para niños.
Moderna y Pfizer están inscribiendo a niños de tan solo 6 meses en ensayos clínicos. La Administración de Alimentos y Medicamentos es se espera que autorice la vacuna Pfizer-BioNTech para jóvenes de 12 a 15 años a partir de la próxima semana, Los New York Times informó. Algunos científicos esperan que las vacunas estén disponibles para todos los niños este verano.
Los científicos ya se sienten alentados por el hecho de que casi la mitad de los adultos estadounidenses hayan sido completamente vacunados.
“La probabilidad de ver otra ola como la que hicimos en diciembre es bastante baja ahora que tenemos más del 40 por ciento de la población con al menos una dosis de vacuna”, dijo Dowdy.
“Aún necesitamos mantener cierto nivel de vigilancia”, agregó, “porque si el virus nos ha enseñado una cosa, es que es difícil predecir el futuro”.
El coronavirus podría seguir el camino del sarampión o la gripe estacional
En un mundo ideal, dijo Subramanian, el coronavirus llegaría a parecerse al sarampión: un virus que persiste en niveles bajos en la población pero que solo requiere dos dosis de vacuna en la infancia.
Antes de que Estados Unidos aprobara una vacuna contra el sarampión en 1968, alrededor de 3 a 4 millones de personas en el país contraían sarampión cada año. Para el año 2000, el sarampión había sido prácticamente eliminado, con la excepción de brotes esporádicos entre los no vacunados.
“No es que hayamos erradicado el sarampión”, dijo Subramanian. “Todavía está allí en otros países, pero en los EE. UU. Tenemos inmunidad colectiva contra ella mediante la vacunación”.
Pero un escenario más probable, dijo, es que el coronavirus sería una amenaza anual como la influenza estacional: un virus en constante mutación que hace que la inmunidad colectiva sea difícil de mantener.
“La cuestión de si tenemos inmunidad colectiva a la gripe siempre está cambiando, porque podríamos tener una buena inmunidad cuando se vacuna una temporada, luego, tan pronto como el virus cambie, debemos vacunar de nuevo”, dijo Subramanian.
Dowdy dijo que también esperaba que fueran necesarias inyecciones esporádicas de refuerzo del coronavirus, aunque tal vez no anualmente.
“Creo que veremos esto como una infección endémica”, dijo, “y creo que, en algún momento, necesitaremos actualizar y proporcionar vacunas de refuerzo”.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
Más de Business Insider:
.