Con la edad, nuestros cuerpos pueden disfrutar de algunas cosas extrañas y maravillosas. Nuestros cerebros ve un poco de niebla, hacemos más ruidos cuando nos ponemos de pie, y una nueva investigación ha encontrado que incluso podríamos terminar con pequeñas partículas parecidas a huesos que corren alrededor del torrente sanguíneo.
Ese tipo de cosas que fluyen a través de los vasos sanguíneos no suena bien, obviamente, pero este hallazgo podría acercarnos a comprender algunos de los problemas que pueden afectar nuestro sistema cardiovascular con la edad.
Hace tiempo que sabemos que a veces el tejido dentro del cuerpo humano puede comenzar a parecerse al hueso. Esto se debe a un proceso llamado calcificación – la acumulación de sales de calcio en dicho tejido. Dicha acumulación puede presentarse como cálculos biliares o cálculos renales, convertirse en espolones óseos o incluso terminar en otras partes
A veces, esta acumulación de minerales puede ocurrir en los vasos sanguíneos, lo que lleva a la sorprendente calcificación vascular. Este proceso está asociado con el envejecimiento, pero también puede vincularse a diabetes, hipertensión o enfermedad renal.
A pesar de saber que ocurre la calcificación vascular, los investigadores aún no tengo una imagen completa de los procesos dentro de nuestra sangre que conducen a la acumulación de minerales en las paredes de nuestros vasos sanguíneos.
En este último estudio, investigadores dirigidos por la Universidad de Texas profesora de kinesiología Rhonda Prisby ahora informan la presencia de partículas extrañas parecidas a huesos, y podrían tener algo que ver con la enfermedad vascular.
"El principal hallazgo de esta investigación es el descubrimiento de partículas similares a huesos en la circulación periférica de humanos y ratas". el equipo escribe en su papel.
En un estudio previo Escrito por Prisby, caracterizó la calcificación severa en los vasos sanguíneos que se encuentran en la médula ósea, lo que indica que tanto en muestras de ratas como en pacientes humanos, estos vasos parecían haberse convertido en hueso u osificados.
La investigación también indicó la presencia de partículas similares a huesos en esos vasos sanguíneos osificados. Entonces, en este estudio, los investigadores exploraron más a fondo para ver si estas partículas podrían pasar de la médula ósea a la circulación periférica.
"Presumiblemente, las partículas osificadas se originan durante los procesos de osificación de los vasos sanguíneos de la médula ósea y son capaces de entrar en la circulación periférica". el equipo escribe.
"Por lo tanto, además de examinar los vasos sanguíneos de la médula ósea osificada mediante microscopía ultra alta, buscamos confirmar, caracterizar y cuantificar la presencia de partículas osificadas en muestras de sangre entera periférica de humanos y ratas".
Aunque los investigadores utilizaron solo una pequeña cantidad de muestras humanas, incluidos los vasos de la médula ósea en una tibia proveniente de una pierna amputada y muestras de sangre de 12 voluntarios, los resultados son bastante interesantes y un poco preocupantes.
"Si bien la mayoría de las partículas osificadas tenían un diámetro pequeño (<15 μm), a significant number were of sufficient size (>15 μm) para bloquear pequeños vasos sanguíneos en todo el árbol vascular ", los investigadores explicar en su estudio.
Aunque el número de partículas osificadas no parecía aumentar con la edad del paciente, el tamaño de ellas sí lo hizo. Los seis pacientes más jóvenes tenían partículas que variaban en tamaño de 1-29 μm, mientras que las partículas de los seis pacientes mayores oscilaban entre 1-66 μm.
El equipo también investigó el tamaño de estas partículas en las ratas, pero descubrió que no había cambios significativos por edad, aunque había una limitación en la capacidad de discernir partículas similares a los huesos de las pequeñas células sanguíneas llamadas plaquetas.
"Las investigaciones futuras requerirán la eliminación de plaquetas de la muestra de sangre completa para descifrar cualquier aumento relacionado con la edad en el número de (partículas similares a los huesos)". las notas del equipo, agregando la importancia de tamaños de muestra más grandes para investigar más a fondo este fenómeno.
El aspecto más importante de estas partículas podría ser su forma, una pista potencial de cómo su circulación en la sangre podría contribuir al desarrollo de problemas cardiovasculares.
"Algunas de las partículas osificadas tienen puntas y bordes afilados que podrían dañar el revestimiento de los vasos sanguíneos". dice Prisby.
"Este daño podría iniciar eventos que conducen a la aterosclerosis (acumulación de placa), lo que puede restringir el flujo sanguíneo con el tiempo".
La investigación ha sido publicada en Microcirculación.