Después de años como maestra, a mediados de sus 30 años, comenzó a trabajar como "computadora humana", realizando cálculos para los programas Mercury, Apollo y Shuttle. Era tan respetada por sus compañeros que" John Glenn solicitó que volviera a verificar personalmente los cálculos realizados por las nuevas computadoras electrónicas antes de su vuelo a bordo de Friendship 7, la misión en que se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra " NASA