Los modelos climáticos son una herramienta invaluable para predecir la trayectoria de la crisis climática, pero necesitamos que sean lo más precisos posible si vamos a modelar todo desde su punto de vista. paso, a su Consecuencias, a su puntos de inflexión.
Ahora, parece que necesitamos ajustar algunos números sobre el verdadero polvo de la atmósfera de la Tierra, una propiedad que juega un papel vital en los sistemas climáticos.
Comparando datos de docenas de observaciones en el aire en todo el mundo, un nuevo estudio descubrió que la atmósfera de nuestro planeta contiene alrededor de 17 millones de toneladas métricas de polvo grueso (que es más grande que el polvo fino). Esto es cuatro veces más de lo simulado en los modelos climáticos actuales.
Esa es aproximadamente la masa de todas las personas en los Estados Unidos juntas, y si eso es realmente lo que está sucediendo aquí, tenemos que volver a calcular mucho.
Esta pequeña e invisible materia tiende a calentar la atmósfera de manera muy parecida a los gases de efecto invernadero, y sin embargo, en seis simulaciones atmosféricas globales ampliamente utilizadas, parece faltar la mayor parte de ese polvo grueso.
"Cuando comparamos nuestros resultados con lo que predicen los modelos climáticos actuales, encontramos una diferencia drástica". dice El científico atmosférico y oceánico Jasper Kok de la Universidad de California en Los Ángeles.
"Los modelos climáticos de última generación representan solo 4 millones de toneladas métricas, pero nuestros resultados mostraron más de cuatro veces esa cantidad".
Si tienen razón, eso significa que estas simulaciones no están incorporando suficiente polvo. Y esto podría tener un gran impacto en muchos de los sistemas de la Tierra, desde la cantidad de dióxido de carbono absorbido en el océano hasta el volumen de lluvia que cae, por ejemplo, en los trópicos.
Si se transporta más polvo a la atmósfera y se cae más al océano, podría provocar grandes cambios en las nubes, las precipitaciones y el clima.
Entre la Tierra y el Sol, estas partículas gruesas copian la radiación entrante desde arriba y desde abajo. Esto puede causar cambios en la circulación atmosférica, lo que puede conducir a fenómenos como los huracanes, que, por cierto, han sido aumentando en frecuencia y severidad con el cambio climático
Además, si agrega estos nuevos números de polvo a los modelos climáticos actuales, los autores dicen que aumenta la probabilidad de que las partículas finas y gruesas contribuyan al calentamiento del sistema climático, desde la atmósfera de arriba hasta los océanos de abajo.
"Los modelos han sido una herramienta invaluable para los científicos" dice El científico atmosférico y oceánico Adeyemi Adebiyi de UCLA, "pero cuando extrañan la mayor parte del polvo grueso en la atmósfera, subestima el impacto que este tipo de polvo tiene en los aspectos críticos de la vida en la Tierra, desde la precipitación hasta la cubierta de nubes y los ecosistemas oceánicos. temperatura global ".
Por ejemplo, los investigadores dicen que cuando hay polvo alrededor, el aire tiende a actuar de manera más turbulenta, manteniéndolo en la atmósfera durante más tiempo, lo que les permite viajar más lejos de lo que muchos modelos les dan crédito.
En 2018, de hecho, los investigadores descubierto que grandes partículas de polvo levantadas en el Sahara pueden viajar en vientos globales hacia el Caribe, a 3.500 kilómetros (2.000 millas) de distancia. Con una medida de 0,45 milímetros de diámetro, estos pedazos de polvo eran casi 50 veces más grandes de lo que se creía capaz de transportar los vientos globales.
Esa sorprendente idea es respaldada por esta nueva investigación, aunque menos directamente.
"Dado que hay más partículas de polvo grueso en la atmósfera, también sugiere que tienen una vida útil más larga que las simuladas en los modelos globales", señalaron los autores. escribir.
Y, sin embargo, hoy en día, muchos modelos tienen todo este polvo grueso que cae de la atmósfera demasiado rápido.
"Para representar adecuadamente el impacto del polvo en su conjunto en el sistema de la Tierra, los modelos climáticos deben incluir un tratamiento preciso del polvo grueso en la atmósfera". dice Adebiyi
Nuestros modelos climáticos se actualizan constantemente a medida que aprendemos más sobre nuestro planeta, y este es solo un aspecto que parece necesitar un cambio de imagen. Con la nueva información disponible, estaremos mejor equipados para determinar el futuro de la Tierra.
El estudio fue publicado en Avances científicos.