Ayer, Samsung organizó una gran fiesta en la costa oeste para presentar sus nuevos teléfonos inteligentes. El llamativo Galaxy Z Fold con su pantalla de vidrio flexible se llevó la mayor parte de la atención, pero la compañía también anunció nuevos teléfonos insignia. El Galaxy S20 viene en tres versiones, todas las cuales tienen nuevas y elegantes pantallas de frecuencia de actualización de 120 Hz e incluso conectividad 5G. De ellos, el S20 Ultra cuenta con la cámara más robusta del grupo. El objetivo gran angular canaliza la luz hacia un sensor de 108 megapíxeles, mientras que el teleobjetivo incorporado promete el equivalente a un zoom de 100x. Ese es un número impresionante, pero viene con algunas advertencias.
El término "zoom" ha adquirido dos significados diferentes en la era de las cámaras digitales. La versión tradicional del zoom implica moverse físicamente alrededor de elementos de vidrio dentro de la lente para cambiar la apariencia de la luz que golpea el sensor. Esta es una característica poco común en los teléfonos inteligentes porque requiere espacio físico, pero ha aparecido en algunos modelos como el Huawei P30 Pro y el Oppo Reno. Al igual que esos teléfonos, el S20 Ultra usa un sistema periscópico inteligente que monta la lente verticalmente dentro del cuerpo del teléfono, luego usa la refracción para doblar la luz entrante para darle al sensor una vista del mundo exterior.
Hay lentes con zoom óptico de 100x en el mundo, algunos incluso van más allá. Pero, la física requiere que esas lentes ocupen enormes cantidades de espacio. Considere una lente Canon Digisuper 100 utilizada para transmisiones de TV de alta gama como la que ve durante los eventos deportivos. Mide dos pies de largo, 10 pulgadas de alto y pesa aproximadamente 52 libras. También cuesta cerca de $ 200,000 debido a la cantidad de electrónica y vidrio en el interior para lograr el efecto deseado. Eso no es muy práctico para un teléfono.
La lente de zoom dentro del Galaxy S20 Ultra solo hace zoom óptico 4x usando la lente misma. A partir de ahí, se aventura en el complicado mundo del "zoom digital".
Hacer zoom más allá del alcance de la lente de una cámara solía ser relativamente simple. Las empresas simplemente recortaron la imagen como lo haría en Photoshop, o simplemente pellizcando y haciendo zoom con los dedos en una imagen en el carrete de la cámara. La resolución de la imagen final se redujo, la calidad de la imagen sufrió y, por lo general, terminó con una imagen peor que si la hubiera recortado en la publicación.
Finalmente, el zoom digital comenzó a mejorar. Recortar los píxeles los hizo más evidentes y dejó las fotos con mucho ruido y granulado. Sin embargo, una técnica llamada binning de píxeles permite a los fabricantes agrupar grupos de píxeles y hacer que actúen como una sola unidad, capturando más luz y produciendo un producto final con menor resolución, pero mayor fidelidad general.
La inteligencia artificial ahora también juega un papel fundamental en el zoom digital. Las cámaras capturan varias imágenes cada vez que presiona el botón para tomar una foto y pueden usar algunos de esos datos adicionales para ayudar a superar las caídas inherentes involucradas al empujar el sensor de una cámara más allá de sus capacidades naturales.
En el caso del S20 Ultra, el módulo de la cámara tiene muchos datos adicionales para trabajar. El sensor detrás del objetivo zoom se registra a 48 megapíxeles y la cámara principal tiene ese robusto chip de 108 megapíxeles escondido dentro. Para ayudar a optimizar el rendimiento al hacer zoom, el teléfono extrae información de ambas cámaras para intentar capturar la mayor cantidad de detalles posible.
Aún así, ese número 100x está empujando los límites. Incluso durante la demostración en el escenario de Samsung, estaba claro que hay una pérdida considerable de nitidez y detalle cuando intentas estirarte tanto. Sí, le brinda un punto de vista que de otro modo sería imposible con otras cámaras de teléfonos inteligentes, y la gran mayoría de las cámaras dedicadas, pero aprovechar todo ese rango será complicado para los usuarios.
Cuando acercas un tema, estás reduciendo tu campo de visión. A medida que avanza hacia el final del teleobjetivo, se vuelve cada vez más difícil capturar una imagen sin que la cámara se mueva borrosa en la imagen. Los sistemas de reducción de vibraciones internas utilizan movimientos físicos dentro de la lente y compensación digital para evitar el desenfoque de movimiento, pero solo pueden hacer mucho.
Con el campo de visión de la lente de 100x que se aproxima a lo que obtendría de un telescopio, sostener una lente tan larga es casi imposible. Incluso en un trípode, las simples vibraciones al presionar el botón para tomar la foto probablemente sean suficientes para sacudir la cámara y causar algo de desenfoque. Si Samsung presenta esta función de zoom de 100x en la próxima versión del Galaxy Note, las capacidades de activación remota de la cámara integradas en el lápiz óptico S Pen serán útiles para tomar una foto sin tener que tocar la pantalla.
Las lentes con zoom casi siempre tienen aperturas más pequeñas que las lentes sin zoom (o primer), lo que requiere exposiciones más largas e introduce aún más potencial para el desenfoque. En el caso del S20 Ultra, la cámara de teleobjetivo tiene una apertura máxima de f / 3.5, lo que significa que solo deja pasar aproximadamente un cuarto de la luz en comparación con la cámara principal f / 1.8. Eso hace que el sensor y los modos de disparos múltiples con IA trabajen mucho más.
Entonces, si bien es probable que no desee utilizar el zoom de 100x con mucha frecuencia, este es un gran salto en términos de tecnología de cámara de teléfonos inteligentes. El zoom generalmente ha sido una deficiencia para los teléfonos inteligentes, pero si estas lentes periscópicas se ponen de moda, podemos esperar razonablemente que la tecnología mejore bastante rápido. Hasta entonces, tal vez tome un trípode con un adaptador de teléfono inteligente antes de alejarse.