Las lesiones de la médula espinal son sufridas por cientos de miles de personas cada año, y muchos pacientes experimentan una pérdida significativa y, a menudo permanente, de movimiento y sensación física como resultado de un daño en los nervios.
Más allá de los programas intensivos de rehabilitación física, que pueden mejorar los resultados en algunos casos – Las opciones de tratamiento son prácticamente inexistentes. Pero nuevos resultados de una fase 2 ensayo clínico Ofrezca nuevas esperanzas de remedios en el horizonte.
En una colaboración experimental de científicos de Japón y EE. UU., 13 pacientes con lesiones de la médula espinal (LME) experimentó una serie de mejoras funcionales en su condición después de haber sido tratado con una infusión intravenosa propia Células madre, derivado de su médula ósea.
Las células madre en cuestión se conocen como células madre mesenquimales (MSC), que son células madre adultas multipotentes con la capacidad de diferenciarse en una variedad de tipos de células, lo que les permite reparar huesos, cartílagos, músculos o tejido graso.
A pesar de la potencial promesa de estas células, su uso como terapia real ha generado considerable controversia, especialmente después de la aprobación de comercialización acelerada de Japón a finales de 2018 antes de datos completos sobre el seguridad y eficacia del tratamiento experimental.
Más de dos años después, los investigadores detrás de la terapia, llamada Stemirac, ahora tienen más de esos datos para compartir, y aunque no será suficiente para aplacar a los críticos, los hallazgos ofrecen nueva información valiosa sobre lo que las MSC mayo
“La idea de que podemos restaurar la función después de una lesión en el cerebro y la médula espinal utilizando las propias células madre del paciente nos ha intrigado durante años”. explica el neurólogo Stephen Waxman de la Universidad de Yale, autor principal del estudio.
“Ahora tenemos una pista, en humanos, de que puede ser posible”.
En el estudio, los investigadores señalan que, si bien otros ensayos también han analizado el uso de MSC para tratar las SCI mediante métodos de inyección, su propia técnica, que utiliza infusión intravenosa, podría tener beneficios particulares.
“Es importante destacar que las CMM infundidas por vía intravenosa pueden afectar no solo el sitio de la lesión, sino otras partes del sistema nervioso central, incluidos el cerebro y los vasos sanguíneos”, afirman los autores. explicar en su papel
No está claro si eso explica algunos de los resultados observados en sus 13 pacientes, pero los resultados en sí son notables.
De los individuos tratados con Stemirac, todos los cuales tenían SCI no penetrantes (lo que significa que sus médulas espinales no se cortaron) sufridas durante accidentes físicos graves, todos menos uno habían demostrado mejoras en las funciones sensoriales o motoras clave seis meses después de la infusión.
Más de la mitad del grupo mostró mejoras sustanciales en cosas como la capacidad para caminar o el uso de las manos y, en muchos casos, se pudieron ver mejoras graduales en una escala de deterioro estandarizada tan pronto como un día después del tratamiento, aunque otros casos tardaron semanas.
De manera significativa, no se informaron efectos adversos.
Si bien los investigadores reconocen que el suyo es un ensayo pequeño con varias limitaciones, incluida la posibilidad de que las recuperaciones observadas hayan sido algo espontáneas, afirman que los datos iniciales muestran que estamos viendo algo aquí que es seguro, factible y digno de seguir. estudios complementarios con mayor cantidad de pacientes.
“Aunque este estudio de caso inicial no fue cegado ni controlado, los pacientes con LME parecían demostrar una tendencia a una mejora relativamente rápida de la función neurológica que a menudo era evidente a los pocos días de la infusión de MSC”. el equipo escribe.
En cuanto a cómo la infusión de MSC produce su curación, los resultados de estudios en animales han hecho que los investigadores piensen que las células madre secretan factores de crecimiento neuronal que restauran estructuras importantes que reducen la hinchazón, mientras restauran la actividad química vital.
En términos de las rápidas mejoras, el equipo sugiere una sustancia química llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) puede estar involucrado, que se sabe que apoya la salud de las neuronas a través de numerosos mecanismos.
Es de esperar que más investigaciones en el futuro puedan demostrar el verdadero alcance de los beneficios potenciales de este tratamiento.
Los hallazgos se informan en Revista de neurología clínica y neurocirugía.
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