Un diario redescubierto de la década de 1960 revela que la industria del carbón ha entendido los peligros del cambio climático causado por el hombre durante más de 50 años, y puede constituir la evidencia más temprana conocida de tal conocimiento interno fatídico.
En los últimos años ha quedado claro cómo era el gigante petrolero Exxon consciente de las causas y consecuencias del cambio climático desde al menos la década de 1970, pero eligió engañar deliberadamente al público por décadas. La evidencia recientemente resurgida ahora muestra que los ejecutivos del carbón entendieron igualmente la ciencia del calentamiento global catastrófico ya en 1966.
En un artículo de investigación publicado en la edición comercial de agosto de 1966. Diario del Congreso Minero, James Garvey, el entonces presidente de Bituminous Coal Research Inc., que desarrolló equipos de control de la contaminación, discutió el estado de los contaminantes y su regulación en la industria del carbón en ese momento.
Si bien gran parte del documento se refiere al azufre en el carbón, una pequeña sección al principio del artículo se refiere a la descarga de dióxido de carbono (CO2), y pone de manifiesto cuán agudamente se aprecian realmente los "aspectos de gran alcance del problema de la contaminación del aire" Eran tan lejanos como la década de 1960.
"Existe evidencia de que la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra está aumentando rápidamente como resultado de la combustión de combustibles fósiles". Garvey escribe.
"Si la tasa futura de aumento continúa como en la actualidad, se ha predicho que, debido a que la envoltura de CO2 reduce la radiación, la temperatura de la atmósfera de la Tierra aum entará y se producirán grandes cambios en los climas de la Tierra".
Garvey termina el párrafo, observando: "Tales cambios de temperatura provocarán el derretimiento de los casquetes polares, lo que a su vez provocaría la inundación de muchas ciudades costeras, incluidas Nueva York y Londres".
La existencia del artículo fue descubierto en agosto por el ingeniero Chris Cherry de la Universidad de Tennessee, Knoxville, quien lo encontró en una pila de revistas antiguas a punto de ser descartadas.
Como le dijo a Élan Young en HuffPostCherry se vio anclado por las observaciones de Garvey, y lo que implicaban sobre el alcance de la conciencia científica histórica sobre el cambio climático, incluso en la década de 1960, años antes de que se arraigara la negación del cambio climático causado por el hombre.
"Describió bastante bien una versión de lo que hoy conocemos como cambio climático", dijo Cherry HuffPost.
"Aumentos en la temperatura promedio del aire, derretimiento de los casquetes polares, aumento del nivel del mar. Todo está ahí".
Vale la pena señalar que el artículo de Garvey no es la única voz que reconoce los peligros de la contaminación producida por el carbón en la edición de agosto de 1966.
En un artículo de discusión que sigue el artículo de Garvey, el ingeniero de combustión James Jones de Peabody Coal (ahora llamado Peabody Energy, la compañía privada de carbón más grande del mundo), no aborda el problema del calentamiento global, pero admite que los estándares de contaminación del aire para proteger la salud tienen un lugar, diciendo "La situación es urgente".
"Estamos a favor de limpiar nuestro aire" Jones escribe. "En realidad, estamos 'comprando tiempo'. Pero debemos usar ese tiempo productivamente para encontrar respuestas a los muchos problemas no resueltos".
En los años y décadas venideros, Peabody se convertiría en un gran jugador industrial en la negación organizada del cambio climático: comprar tal vez mucho más tiempo del que Jones había imaginado.
Por supuesto, si bien el redescubrimiento de la revista de 1966 es importante, dado que revela que la industria del carbón entendió las implicaciones del cambio climático de la quema de combustibles fósiles, incluso hace mucho tiempo, la verdad es que, en ese momento, esos peligros no eran ningún secreto.
El año anterior, en 1965, un comité asesor científico de los Estados Unidos asesoró al presidente Lyndon Johnson de los procesos de calentamiento global en curso debido a la quema de combustibles fósiles.
"El hombre está realizando involuntariamente un vasto experimento geofísico. En unas pocas generaciones está quemando los combustibles fósiles que se acumularon lentamente en la tierra durante los últimos 500 millones de años". el informe decía.
"Los cambios climáticos que puede producir el aumento del contenido de CO2 podrían ser perjudiciales desde el punto de vista de los seres humanos".
Incluso entonces esta era una noticia vieja. Los peligros del cambio climático literalmente hicieron que portadas de periódicos desde 1912 – Hace más de 100 años – y fue escrito incluso en la prensa popular ya a mediados del siglo XIX.
Si bien nuestra comprensión científica de muchos de los procesos involucrados en el cambio climático sin duda ha evolucionado enormemente en los últimos 150 años más o menos, se sabe desde hace mucho tiempo que la combustión de carbón produce CO2 que atrapa el calor en la atmósfera y calienta el planeta. . Caso cerrado.
Dadas las desafortunadas realidades públicas de la contaminación por la quema de carbón, en la conclusión de su artículo de discusión, el ingeniero de Peabody Jones preguntado: "¿Qué puede hacer un individuo con una participación personal en el futuro de la industria del carbón?"
Entre las respuestas, ofreció esto.
"Ser un emisario de relaciones públicas 'unipersonal' para la industria del carbón" Jones explicó a sus colegas de la industria..
"Dígales a sus vecinos, amigos y al público en general lo importante que es el carbón para su existencia cotidiana. También cuénteles sobre los esfuerzos cooperativos de la industria del carbón para reducir la contaminación del aire".
Consejos sólidos y atemporales, se podría decir. Al menos, para alguien con una participación personal en el futuro de la industria del carbón.
Los artículos de investigación desenterrados son alojado en ClimateFiles.
H / T: HuffPost