La mejor tecnología de la última década.



Adiós a la década de 2010 desde un cohete privado en vuelo.

Adiós a la década de 2010 desde un cohete privado en vuelo. (Katie Belloff /)

En ciencia y tecnología, hay momentos y hay movimientos. ¿Un iPhone con una cámara que dispara la tripofobia? Ese es un momento ¿Una aplicación que transmite en vivo una protesta desde las calles a todo el mundo? Eso es un movimiento.

Cada año, el Ciencia popular El personal revisa los últimos 12 meses para identificar los 100 productos e innovaciones que más sobresalieron. Al final de una década, con 1,000 ganadores elegidos a mano registrados, podemos destacar las historias que más redefinieron nuestro punto azul pálido, y más allá.

Los teléfonos inteligentes se hicieron importantes en los últimos 10 años, dando forma a industrias y vidas enteras. Pero no pueden acumular todo el crédito por impulsar al mundo en la década de 2010. Una carrera armamentista entre Google y Amazon para dominar los productos para el hogar habilitados para IA nos hizo cómodos chateando con máquinas. La lucha contra el cambio climático se amplió con turbinas que arrastran el viento y sangrientas y deliciosas sin carne. Y la exploración espacial regresó como un fenómeno televisado por Internet, con nuevos cohetes, rovers y máquinas de lectura de ondas de la NASA y SpaceX.

Al entrar en la década de 2020, habrá más ballenas blancas (Ejem, un auto sin conductor sin una hoja de antecedentes), derribos de gran tecnología (como el que está enfurecido entre Facebook y cualquiera que esté prestando atención) y desafíos globales que derriten el cerebro (el Ártico se está derritiendo literalmente a medida que los gases de efecto invernadero ahogan la atmósfera). Pero antes de que el reloj se reinicie, tomemos un momento para revisar los 20 movimientos tecnológicos que mejor marcaron esta década.

El pionero de las cámaras aerotransportadas.

El pionero de las cámaras aerotransportadas. (Loro/)

Esta fue la década del dron de consumo: los pequeños aviones ahora se usan para sesiones de bodas, gotas de papel higiénico, encuestas de patos, lo que sea. Si bien DJI actualmente domina el mercado, el crédito por la locura recae en el AR Drone de Parrot, que despegó tres años antes que cualquiera de sus competidores cercanos. El quadcopter funcionó con un teléfono inteligente, por lo que es muy fácil pilotar para una nueva generación de aficionados al vuelo.

Un nuevo estándar para los súper altos.

Un nuevo estándar para los súper altos. (Colin Capelle / Flickr CC /)

El Burj Khalifa, que se asoma 2,716.5 pies sobre Dubai y tiene una enorme aguja de 4,000 toneladas, introdujo un enfoque radicalmente nuevo para diseñar rascacielos: su núcleo hexagonal soporta tres alas que se refuerzan entre sí, creando un trípode que maximiza el espacio interno al eliminar la carga gruesa -muros de soporte. El diseño ha atraído el reconocimiento cultural y el turismo a los Emiratos Árabes Unidos, pero también transformará los horizontes, comenzando en Arabia Saudita, donde la Torre Jeddah de 3.280 pies está programada para abrir el próximo año.

El viaje espacial privado despega.

El viaje espacial privado despega. (SpaceX /)

Cuando la NASA canceló el programa de transbordadores en 2011, recurrió a una startup de California para transportar carga a la Estación Espacial Internacional, una y otra y otra vez. El cohete Falcon9 de 230 pies, que completó su primer vuelo en 2010, presenta una primera etapa reutilizable (la parte inferior con los nueve motores) que puede regresar a una plataforma de aterrizaje o un avión no tripulado. Volar ese costoso hardware varias veces permite que SpaceX arroje cosas a la órbita (o más allá) por el costo relativamente bajo de $ 62 millones por misión, lo que lo convierte en un líder en la nueva carrera espacial privada.

La tableta finalmente se hace cargo.

La tableta finalmente se hace cargo. (Manzana/)

Al principio, el iPad parecía sorprendente pero extraño. Era solo un gran teléfono, ¿verdad? (Sí, en realidad. Las tabletas anteriores fallaron porque los fabricantes acababan de intentar reducir una PC). Pero al usar los mismos gestos multitáctiles y la App Store que el iPhone creó un dispositivo íntimo para publicar en las redes sociales, mirar películas o leer revistas. Nos echó a perder. Hoy, el iPad tiene el peso informático para reemplazar una computadora portátil y maneja un ecosistema completo de computadoras que no son computadoras que nos ayudan a hacer todo, desde el check-in en el consultorio del médico hasta el pago de nuestro café con leche de la mañana.

El pequeño rover explorando un mundo lejano.

El pequeño rover explorando un mundo lejano. (NASA /)

Desde su lanzamiento, Curiosity ha seguido siendo el rover más grande y avanzado que se haya enviado a Marte, donde ha pasado más de siete años evaluando la habitabilidad del planeta. Más allá de buscar signos microbianos de vida, su estudio del clima del Planeta Rojo ha proporcionado datos cruciales para futuras misiones humanas. En el camino, el SUV de seis ruedas también se convirtió en una sensación de medios sociales, alimentando nuestro sentido colectivo de asombro e interés en la exploración espacial. El rover Mars 2020 difiere en su diseño y agrega nuevos instrumentos para expandir nuestra búsqueda de alienígenas.

El automóvil que abandonó el combustible aún no ha cumplido con su partido.

El automóvil que abandonó el combustible aún no ha cumplido con su partido. (Tesla /)

Cada vez que un vehículo eléctrico (EV) llega al mercado, alguien lo califica de "asesino de Tesla". Sin embargo, hasta ahora, nadie ha logrado derribar al rey. Siete años después de su debut, el Modelo S sigue siendo el punto de referencia: sigue siendo el más rápido (el P100D alcanza 60 mph en 2.3 segundos), y todavía ofrece el mayor alcance (hasta 370 millas). Más aún, está comprobado que existe una demanda pública de vehículos eléctricos, lo que da lugar a miles de estaciones de carga en los estacionamientos de Whole Foods y Walmart en todo el país, e incita a otros fabricantes de automóviles a finalmente invertir seriamente en la tecnología.

Un medicamento que reescribe la vida con VIH.

Un medicamento que reescribe la vida con VIH. (Tony Webster / Flickr CC /)

Durante décadas, los investigadores creyeron que solo una cura terminaría con la epidemia del VIH. Eso cambió con el descubrimiento de que Truvada, utilizada desde 2004 para tratar la enfermedad, también puede prevenirla. El medicamento combina dos compuestos que evitan que el virus se replique, y una dosis diaria puede conducir el nivel de contagio lo suficientemente bajo como para que la transmisión sea casi imposible. Al igual que muchos medicamentos innovadores, Truvada sigue navegando por el camino hacia la ubicuidad y la asequibilidad. Pero el uso generalizado como tratamiento o medida preventiva (llamada profilaxis previa a la exposición o PrEP) podría cambiar fundamentalmente los regímenes de atención, y tal vez reducir el estigma asociado con la enfermedad.

Energía eólica cuando la necesitas.

Energía eólica cuando la necesitas. (GE /)

La paradoja de la energía eólica es que depende, bueno, del viento que sopla. Sin viento, sin poder. GE resolvió ese problema colocando una batería en una turbina para almacenar electricidad adicional durante fuertes ráfagas para usar cuando apenas hay una brisa. Conduzca a través de las vastas llanuras de Texas u Oregon y verá milla tras milla de ellas, generando jugo para decenas de miles de hogares. Aún más, proporcionan energía limpia en Europa y Asia, donde las energías renovables están reemplazando al carbón y nos dan alguna esperanza de combatir el cambio climático.

La realidad virtual finalmente se vuelve real.

La realidad virtual finalmente se vuelve real. (Oculus / Facebook /)

Antes de que el Rift derribara a todos en el Consumer Electronics Show, la realidad virtual era algo prometido durante mucho tiempo pero nunca entregado. Oculus fue el primer auricular en sumergir a los consumidores en otros mundos. Claro, la imagen estaba bien, y podría provocarle náuseas, pero la experiencia proporcionó una visión tentadora de las realidades virtuales del caminar por la luna, los tiroteos y el entrenamiento militar por venir. Aunque la realidad virtual no ha reemplazado o incluso realmente ha invadido el tiempo de pantalla de las personas, el Rift abrió el camino para HTC y todas las demás empresas que trotan una plataforma. Y desde el punto de vista del hardware, la línea Oculus sigue siendo la vanguardia de la tecnología.

Crowdsourcing hace que los mejores mapas sean aún mejores.

Crowdsourcing hace que los mejores mapas sean aún mejores. (Waze /)

Quizás ninguna aplicación única haya demostrado el poder de las personas mejor que Waze. Al ver a cada uno de sus aproximadamente 50 millones de usuarios como un nodo de datos, la aplicación de navegación produce algunas de las lecturas más detalladas de las carreteras tal como son, no como se planificaron. Lo que distingue a Waze es su capacidad de recibir información tanto de forma activa (por ejemplo, etiquetando accidentes o peligros) como pasivamente (analizando datos de velocidad en tiempo real para determinar dónde podría haber tráfico). Es el efecto de red, en pleno efecto.

HAL para el hogar.

HAL para el hogar. (Jonathon Kambouris /)

Hay más de 100 millones de dispositivos con tecnología Alexa en el mundo, desde parlantes inteligentes hasta refrigeradores, incluso inodoros. Cada uno de ellos desciende de The Echo. Al principio, el genio digital de Amazon no hizo mucho más que reproducir música, recitar eventos del calendario, encender luces y pedir recargas de arena para gatos. Pero el sistema se ha estado propagando y aprendiendo rápidamente, diga algo como "Alexa, buenas noches" y puede voltear sus cerraduras inteligentes, atenuar las luces y reproducir ruido blanco, como algunos captan para una mayor adopción (hola, Asistente de Google) y otros tienen vino y se fue (lo siento, Cortana y Bixby).

Comienza la era de la transmisión en vivo.

Comienza la era de la transmisión en vivo. (Jonathon Kambouris /)

Antes de Facebook Live, estaba Periscope. Cuando Twitter se lanzó rápidamente y lanzó la aplicación de transmisión en tiempo real, los analistas pontificaron sobre cómo cambiaría los medios (y las plataformas similares que inevitablemente seguirían). Pero al final, una herramienta que hizo que la transmisión de todo, desde las protestas de Black Lives Matter hasta la crisis de refugiados sirios, hasta una sentada de miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos también cambiaría el mundo.

La "cara" pública de la inteligencia artificial.

La "cara" pública de la inteligencia artificial. (IBM /)

Durante años, la idea de inteligencia artificial se sintió desconectada de la vida cotidiana; para algunos de nosotros, todavía podría. Al hacer que las capacidades de cómputo cognitivo de Watson estén disponibles para todos, desde desarrolladores de aplicaciones e investigadores de cáncer hasta diseñadores de moda y productores de Sesame Street, ¡IBM ayudó al poderoso cerebro de silicio de la máquina a hacer más que simplemente ganar Jeopardy !; hizo el concepto alucinante de una computadora que puede pensar en algo concreto.

Al ver el amanecer del universo.

Al ver el amanecer del universo. (NASA /)

El Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser (LIGO) permite a los científicos trazar la historia del universo y detectar eventos como supernovas. Los observatorios cuidadosamente calibrados en Washington y Louisiana detectan ondas en el espacio-tiempo que datan desde el Big Bang, y proporcionan a los astrónomos y físicos una nueva forma de estudiar el cosmos. El instrumento ya confirmó la teoría de la relatividad de Einstein y registró la colisión de dos agujeros negros. No menos impresionante: LIGO ha cautivado a las personas en todo el mundo, haciéndoles sentir curiosidad por temas esotéricos como la naturaleza del espacio y el origen de, bueno, todo.

Los mensajes de texto se bloquean.

Los mensajes de texto se bloquean. (WhatsApp / Facebook /)

Citar un producto de Facebook por su liderazgo en privacidad se siente un poco como hablar por ambos lados de la boca. Es verdad. Pero, para ser justos, WhatsApp estableció el estándar (y las expectativas) de que tenemos el derecho de mantener nuestra comunicación privada. Hoy en día, los 1.600 millones de usuarios de la aplicación pueden hablar, enviar mensajes de texto y chatear por video sin temor a espiar. Y con Zuck & Co. trayendo la misma tecnología de cifrado de extremo a extremo a todas las plataformas de mensajería del gigante de las redes sociales, el gobierno está preocupado por perder su capacidad de mirar sus correspondencias.

Tu cuerpo puede matar el cáncer.

Tu cuerpo puede matar el cáncer. (Ted Cavannaugh /)

Kymriah abandona la radiación, la quimioterapia y la cirugía a favor del uso del sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer. El primer régimen de este tipo aprobado por la FDA, el tratamiento editado con genes humanos modifica los glóbulos blancos especializados llamados células T. El mod les da un receptor que les permite localizar y atacar las células malignas. Solo un tratamiento es todo lo que se necesita, también. Aunque desarrollado para un tipo de leucemia conocida como ALL, Kymriah y medicamentos como este podrían algún día tratar muchos otros tipos de cáncer.

El zapato para ir sub-dos.

El zapato para ir sub-dos. (Nike /)

Eliud Kipchoge usó un par de estas zapatillas a medida para alcanzar el cénit de la competencia: un maratón de menos de dos horas. La espuma en la entresuela de la luz loca patea sándwiches una placa curva de fibra de carbono, que crea un efecto de resorte que devuelve una cantidad significativa de la energía gastada con cada zancada. Eso aumenta su eficiencia en un promedio del 4 por ciento, un margen que proporciona una gran ventaja competitiva (algunos dicen injusta). Cuánto tiempo más permanecen los zapatos, la competencia legal es una pregunta abierta, pero tienen a los rivales de Nike corriendo para ponerse al día.

Consola en casa; Consola en el camino.

Consola en casa; Consola en el camino. (Ted Cavannaugh /)

A medida que Sony y Microsoft introdujeron más poder de cómputo en las consolas, Nintendo finalmente encontró el medio feliz entre el empuje conectado a la televisión y la portabilidad. El Switch presenta una pantalla de 6.2 pulgadas ubicada entre dos controladores extraíbles, lo que lo hace perfecto para las campañas de Zelda en el tren (es mejor que cualquier cosa que juegues en un teléfono) o improvisadas batallas multijugador de Mario Kart en casa. Los gráficos no son tan alucinantes como las máquinas más grandes, pero ¿a quién le importa cuando puedes abordar títulos de triple A mientras viajas? Ciertamente no los 37 millones de personas que poseen uno.

Un fenómeno en línea, preparado para dominar el mundo.

Un fenómeno en línea, preparado para dominar el mundo. (Juegos épicos /)

Fortnite es, sobre todo, un gran juego. Pero también es un mundo virtual próspero donde millones de personas se reúnen en el reg. Principalmente para matarse entre ellos en épicas batallas reales de los últimos jugadores y, a veces, para asistir a fiestas o conciertos temáticos de Star Wars de Marshmello. Los mejores jugadores ganan millones compitiendo en torneos, hacen videos virales jugando junto a A-listers como Drake y, en algunos círculos, cuentan con más notoriedad que los atletas profesionales. El juego es gratuito, realiza una polinización cruzada en todas las plataformas (es decir, dispositivos móviles, consolas y PC), y es una verdadera ventana al futuro de los juegos, donde la línea entre la vida real y la digital continúa difuminando.

"Carne" que lo fingió (y lo hizo).

"Carne" que lo fingió (y lo hizo). (Alimentos imposibles /)

Salvar el planeta requiere comer menos vacas y más plantas. Pero cuando anhelas una hamburguesa, solo la carne de res, o mejor dicho, la molécula de hemo que contiene hierro, satisfará. Esos pequeños trozos son una gran razón por la que la carne sabe bien, carnosa, por lo que Impossible 2.0 mezcla un montón de ellos con aceites y proteínas de origen vegetal para crear un tratamiento perfectamente graso y sin gluten. El resultado es una hamburguesa tan convincente que incluso ha captado la atención de la industria de la comida rápida: Burger King, White Castle y Cheesecake Factory lo tienen en sus menús, lo que sugiere que, después de todo, puede ser posible un futuro sin carne.

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