El lunes por la noche, el presidente Trump convirtió la crueldad animal en un delito federal. La Ley de Prevención de la Crueldad y la Tortura Animal (PACT, por sus siglas en inglés) hace que el aplastamiento, la quema, el ahogamiento, el ahogamiento y otras formas de abuso intencionales hacia “mamíferos, aves, reptiles o anfibios no humanos” sean punibles con hasta siete años de prisión. El proyecto de ley no se aplica a aquellos que mantienen y sacrifican animales para comida o para aquellos que cazan, atrapan y pescan.
Si bien los 50 estados promulgaron leyes que incluyen disposiciones de delitos graves para casos de crueldad animal, el nuevo proyecto de ley sigue siendo importante para la aplicación de los derechos de los animales. Permite a los fiscales y las fuerzas del orden público federales abordar los casos de abuso de animales que cruzan las fronteras estatales, así como enjuiciar los casos de tortura de animales que ocurren en propiedad federal. La ley también puede canalizar recursos adicionales para investigar el bienestar animal.
"Con el acto de hoy, damos el paso crítico para ser administradores más responsables de nuestro planeta, y todos los que queremos apreciar y cuidar", dijo Trump en la ceremonia de firma del proyecto de ley.
Dos legisladores de Florida, el Representante republicano Vern Buchanan y el Representante demócrata Ted Deutch, presentaron el proyecto de ley, que ha recibido un abrumador apoyo bipartidista. En octubre, la Cámara aprobó por unanimidad la Ley PACT y un mes después el Senado hizo lo mismo.
"Si bien el Congreso está estancado en muchos temas, hay un tema de consenso: que los animales merecen protección contra el abuso malicioso", dijo Holly Gann, directora de asuntos federales de la Animal Wellness Foundation, una organización benéfica privada con sede en Los Ángeles. "La Ley PACT establece una base sólida para proteger mejor a algunos de los más vulnerables entre nosotros".
Además del apoyo del Congreso, el proyecto de ley fue aprobado por las agencias de aplicación de la ley en todo el país, incluido el Consejo Nacional de Aplicación de la Ley y la Orden Fraternal de la Policía. Esperan que enjuiciar a quienes cometan actos de abuso de animales reducirá la violencia contra los humanos, ya que las estadísticas de delitos los han vinculado. Un estudio de 2008 encontró que el 40 por ciento de los acusados de maltrato animal fueron arrestados posteriormente por el asalto de una persona.
La crueldad hacia los animales atrajo la atención nacional a fines de la década de 1990 después de que la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos comenzó a investigar "videos aplastantes". Estos videos mostraban animales torturados y asesinados, generalmente debajo del pie de una mujer, como parte de un fetiche sexual. El gobierno convirtió la producción y venta de tales videos en un delito federal en 1999, pero en 2010 la Corte Suprema dictaminó que la ley era inconstitucional, citando la Primera Enmienda.
Tras la decisión de la Corte Suprema, el presidente Obama firmó la Ley de Prohibición de Video Animal Crush. El acto convirtió la grabación, carga y distribución de videos de crueldad animal en un delito, pero no castigó el acto real de crueldad. El propósito de la ley PACT es llenar los vacíos en la ley de 2010.
"PACT hace una declaración sobre los valores estadounidenses", dijo Kitty Block, presidente y CEO de la Sociedad Protectora de Animales en un presione soltar. "Los animales merecen protección al más alto nivel".