Las personas con esta rara condición cerebral no pueden ‘contar ovejas’ en su mente

Al quedarse dormido, no es raro imaginar una escena tranquila y provinciana, como un rebaño de ovejas saltando una cerca.

Algunas personas con una afección poco común y poco conocida encuentran esa tarea casi imposible.

Si bien pueden describir qué es una oveja y recordar cómo es, no pueden visualizar algo en su mente sin verlo realmente.

Esto se conoce como afantasia, la incapacidad de evocar una imagen mental de algo de la memoria, ya sea la cara de un ser querido o un lugar familiar.

Descrito por primera vez en el siglo XIX., la condición inusual fue solo correctamente definido en 2015. Hoy en día, solo existen unos pocos estudios publicados y muchos de ellos se basan en autoinformes.

Niel Kenmuir fue uno de los primeros en hablar sobre su experiencia con la afantasia después de que se acuñó el término, y en 2015, dicho

la BBC sabía que era diferente desde muy joven. Contar ovejas fue una gran parte de eso.

“No vi ninguna oveja saltando vallas, no había nada que contar”.

Solo este año, Serena Puang describió una experiencia infantil similar para Los New York Times: “Nunca vi nada – solo negro. He estado contando en silencio en la oscuridad durante años”.

Si bien la afantasia puede dificultar el conteo de ovejas, la afección no tiene un efecto aparente en la creatividad o la imaginación de una persona, y solo algunos informan problemas con su memoria visual.

La mayoría de las personas con afantasia viven vidas totalmente funcionales y normales, y muchas no se dan cuenta de que son diferentes hasta la edad adulta. Algunos incluso tienen sueños visuales.

, aunque no todos. Las personas con la afección aún pueden describir y reconocer cómo son las caras y los lugares, lo que sugiere que su imaginación verbal y memoria espacial aún están intactas.

El último estudio sobre la enfermedad definitivamente apoya esta idea. En el experimento, a 103 participantes con y sin afantasia se les mostraron fotografías de tres salas de estar y se les pidió que las dibujaran en papel, una vez mientras miraban la foto y otra vez de memoria. Posteriormente, los dibujos fueron evaluados por 2.795 evaluadores en línea para los detalles espaciales y del objeto.

“Es importante destacar que no observamos diferencias significativas entre los participantes de control y afánticos al dibujar directamente de una imagen, lo que indica que estas diferencias son específicas de la memoria y no están impulsadas por diferencias en el esfuerzo, la capacidad de dibujo o el procesamiento perceptivo”, los autores escribir

.

“De hecho, los participantes aphantasic informaron tener la misma confianza en sus habilidades artísticas en comparación con los controles, y muchos tenían experiencia con clases de arte y carreras basadas en el arte”.

Cuando la imagen estuvo disponible como referencia, los dos grupos obtuvieron la misma puntuación. Pero cuando se les pidió que recordaran la escena sin una indicación, las personas con afantasia tuvieron más dificultades para dibujar la habitación.

En total, los 61 participantes con afantasia recordaron significativamente menos detalles visuales y sus dibujos contenían menos color y más palabras. Una persona, por ejemplo, escribió “ventana” en lugar de dibujar los detalles.

Dicho esto, aquellos con afantasia mostraron tanta precisión espacial como los 52 participantes de control, colocando objetos en sus ubicaciones correctas con su tamaño correcto. El grupo también mostró menos errores de memoria en comparación con los controles.

“Una posible explicación podría ser que debido a que los afantasicos tienen problemas con esta tarea, se basan en otras estrategias como la codificación verbal del espacio”. dice psicóloga Wilma Bainbridge de la Universidad de Chicago.

“Sus representaciones verbales y otras estrategias compensatorias en realidad podrían ayudarlos a evitar falsos recuerdos”.

Aquellos con recuerdos visuales más típicos, por otro lado, podrían estar fusionando imágenes mentales de otras salas de estar que conocen. Un participante sin afantasía, por ejemplo, agregó un piano donde no había ninguno.

Al final, los resultados sugieren que las personas con afantasia carecen de imágenes visuales, pero tienen una memoria espacial intacta desconectada del ojo de la mente. Otro reciente estudios han encontrado que la memoria espacial está igualmente intacta.

Se necesita mucha más investigación para averiguar qué está sucediendo a nivel neurológico, pero los investigadores creen que las personas con afantasia congénita podrían experimentar algo similar a las personas con ceguera congénita y que aún pueden describir y navegar por el diseño de una habitación, aunque no pueden ‘verlo’ como tal.

“Estas personas tienen una experiencia mental única que puede proporcionar conocimientos esenciales sobre la naturaleza de las imágenes, la memoria y la percepción”, los autores. escribir.

“Los dibujos proporcionados por participantes fantásticos revelan una historia compleja y matizada que muestra una memoria de objetos deteriorada, pero una memoria verbal y espacial intacta durante la recuperación de imágenes de escenas del mundo real”.

La comunidad científica finalmente está viendo afantasia por el tesoro que es.

El estudio fue publicado en Corteza.

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