Incluso cuando los pacientes masculinos y femeninos muestran niveles similares de sufrimiento en sus expresiones faciales, el dolor físico entre las mujeres no se toma tan en serio, sugiere un nuevo estudio de psicología.
El observador promedio no solo tiende a subestimar la intensidad del dolor crónico de hombro en las mujeres en comparación con los hombres, sino que los hallazgos revelan que los observadores también son más propensos a sugerir la psicoterapia como tratamiento.
La forma en que nuestros rostros responden al dolor es uno de los signos más obvios de sufrimiento en las personas y, sin embargo, estudios previos han demostrado que nuestras percepciones de las expresiones de dolor conllevan un sesgo de género.
A menudo se piensa que las mujeres son más sensibles al dolor o más propensas a exagerar su sufrimiento, mientras que se supone que los hombres son más estoicos, con un umbral más alto de agonía. Ninguna cuenta, al parecer, es digna de confianza.
Esto ha dado lugar a algunos resultados contradictorios en investigaciones anteriores. A veces, por ejemplo, las pacientes son juzgado como con más dolor
En muchos otros casos, sin embargo, se supone que las pacientes exageran su dolor. Como tal, sus expresiones faciales podría ser despedido como una medida válida de su sufrimiento, y podría recibir menos analgésicos como resultado.
Las ideas sesgadas sobre las expresiones faciales pueden muy bien influir en esta discrepancia, pero incluso cuando las expresiones de dolor son similares, la nueva investigación sugiere que todavía hay más sesgos en juego.
Las expectativas del rol de género sobre la resistencia al dolor y nuestra voluntad de informar el dolor también podrían estar creando un obstáculo para el tratamiento eficaz del dolor, tanto en el hogar como posiblemente en el entorno clínico.
“Cuanto más dispuestos los perceptores creen que las mujeres deben informar del dolor que los hombres, menos dolor perciben que tienen las pacientes”, afirman los autores. explicar
“Es importante destacar que estos sesgos se observaron mientras los participantes veían a los pacientes reales con dolor clínico genuino y cuando controlaban la expresividad facial del dolor y el dolor autoinformado de los pacientes”.
En el primer experimento del estudio, se mostró a 50 participantes cotidianos en los Estados Unidos, no del ámbito de la salud, una serie de videoclips cortos, cada uno de los cuales mostraba el rostro de un paciente real con dolor crónico de hombro.
Independientemente de si las expresiones faciales tenían la misma intensidad o no, los espectadores masculinos y femeninos calificaron el dolor de las pacientes como más bajo. En una escala de 0 a 100, desde absolutamente ningún dolor hasta el peor dolor posible, los pacientes masculinos recibieron una puntuación de dolor de más de dos puntos, en promedio, que sus contrapartes femeninas.
El segundo experimento amplió la primera parte del estudio entre 197 participantes, tres de los cuales eran trabajadores de la salud, y más de la mitad de los cuales tenían al menos una condición de dolor crónico o agudo propio.
Después de cada clip, el video se pausó con una expresión neutra, y nuevamente se pidió a los participantes que estimaran el dolor del paciente de 0 a 100.
También se pidió a los observadores que imaginaran que eran el médico del paciente y se les hicieron tres preguntas sobre las opciones de tratamiento: “Si tuviera que recetar analgésicos, ¿qué dosis le recetaría a este paciente?”; “Si tuvieras que prescribir psicoterapia, ¿cuántas sesiones prescribirías?”; y “¿Qué crees que ayudaría más al paciente, los analgésicos o la psicoterapia?”.
(Las dosis y prescripciones se establecieron en una escala de 0 a 100, ya que la mayoría de las personas en el estudio no tenían experiencia en atención médica).
Al ejecutar un modelo de varios niveles de estos resultados, los investigadores encontraron que el segundo experimento coincidía en gran medida con el primero. Después de controlar el dolor autoinformado por los pacientes y el nivel de expresividad facial del dolor, se percibió de nuevo que las pacientes tenían menos dolor en general.
Además, mientras que los observadores optaron por recetar medicamentos tanto a pacientes masculinos como femeninos, cuando se vieron obligados a elegir entre medicamentos y terapia para sus pacientes, las pacientes femeninas tenían un 4 por ciento más de probabilidades que los pacientes masculinos de recibir psicoterapia, lo cual es una diferencia significativa.
Al final del segundo experimento, se pidió a los participantes que completaran un cuestionario, que clasificaba su sesgo de género en el tema del dolor.
Este cuestionario final ha ayudado a proporcionar una explicación de los resultados del estudio. Al final, aquellos participantes que creían que las mujeres eran más propensas a reportar dolor que los hombres estimaron que las mujeres tenían menos dolor que los hombres y les recetaron menos medicación a las mujeres.
Al mismo tiempo, aquellos que pensaban que los hombres podían soportar más dolor (y también estaban menos dispuestos a informarlo) estimaron que el dolor en los pacientes masculinos era mayor y prescribieron a este grupo más analgésicos.
Al final, parece que el observador promedio está usando sus suposiciones sobre el género para explicar los síntomas del dolor que ven en lugar de tomar el sufrimiento al pie de la letra.
En última instancia, esto ha provocado que la mayoría de los participantes en el estudio estimen erróneamente el dolor autoinformado de un paciente en beneficio de los pacientes masculinos y en detrimento de las mujeres.
“Juntos, estos hallazgos sugieren que el dolor de las mujeres se subestima en comparación con el de los hombres y se percibe que beneficia más [from] psicoterapia, y que los estereotipos relacionados con el dolor de los perceptores pueden ser una fuente de estos sesgos de estimación y tratamiento del dolor, “los autores concluir.
Si bien es posible que los resultados de este estudio no se extiendan por igual a las personas que están más familiarizadas con los signos de dolor físico (como los trabajadores de la salud), los autores decir sus hallazgos indican que “el participante promedio muestra un sesgo de género razonablemente fuerte y que otros factores como estereotipos de dolor adicionales o sesgos de percepción probablemente contribuyan a este sesgo”.
El estudio fue publicado en El diario del dolor.
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