Después de un aumento sin precedentes de nuevos casos de COVID-19 en las últimas semanas, el 19 de noviembre los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades instaron a los estadounidenses a no viajar para el Día de Acción de Gracias. En la reunión informativa, la primera de la agencia en meses, los funcionarios enfatizaron que la forma más segura de celebrar es con su familia inmediata. El CDC no respalda la realización de la prueba COVID-19 antes de asistir a una reunión de Acción de Gracias, informó Los New York Times.
“Siento que el Día de Acción de Gracias está jodido, pero no sé si hay una manera de probar tu seguridad”, dice Yukari Manabe, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, quien recientemente habló sobre necesidad de más y mejores pruebas para COVID-19 en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA). “Este es un año en el que si comenzamos a mezclar, simplemente vamos a acelerar la infección, y ya estamos en niveles sin precedentes en todo el país con [hospital] la capacidad de la cama está disminuyendo rápidamente “.
Incluso un resultado negativo de la prueba no puede hacer que una reunión de Acción de Gracias esté completamente libre de riesgos. Y en cualquier situación, las pruebas no sustituyen a las máscaras, dicen los expertos en distanciamiento social y cuarentena. “Es una forma de disminuir el riesgo, pero no es férrea y aún así debe combinarse con otras medidas de sentido común”, dice Amesh Adalja, médico de enfermedades infecciosas e investigador del Centro de Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins. “No puedes simplemente confiar en la prueba”.
He aquí por qué las pruebas de diagnóstico no son una garantía de seguridad y lo que una prueba de COVID-19 puede y no puede decirle.
Un momento en el tiempo
Si estuvieras expuesto al nuevo coronavirus hoy y te hicieras una prueba de diagnóstico mañana, la prueba no podría detectar la infección, dice Adalja. “Es importante recordar que una prueba es un momento en el tiempo”, dice.
Se necesitan varios días para que el virus se acumule a niveles que una prueba puede detectar. “Si usted era alguien que no tenía una carga viral alta el jueves … esa carga viral puede haber llegado a un punto en el que la prueba la detectará el viernes”, dice Neha Nanda, directora médica de prevención de infecciones y administración de antimicrobianos en Keck Medicine. de la USC. Un buen momento para realizar la prueba es alrededor de cinco días después de que crea que estuvo expuesto al virus, dice ella. Si bien el período de incubación del SARS-CoV-2 puede ser de 2 a 14 días, el tiempo promedio en que las personas comienzan a desarrollar síntomas es de 5 días después de la exposición.
Y recuerde: no escatime en la cuarentena antes de la prueba. Las personas pueden volverse contagiosas varios días antes de desarrollar síntomas de COVID-19 y, de hecho, pueden ser más probable de transmitir el virus durante este tiempo. Las personas que nunca desarrollan síntomas también pueden ser contagiosas.
También existe la posibilidad de que se infecte entre el momento de la prueba y el momento de ver a otras personas. Por eso es esencial mantenerse alerta incluso después de recibir una prueba negativa, dice Valerie Fitzhugh, presidenta interina del Departamento de Patología de la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey. “Si me hago la prueba el lunes y unos días después, obtengo un resultado negativo, todo lo que me dice es que fui negativo el lunes”, dijo en un correo electrónico. “Si sales al mundo, no te distancias socialmente o no usas una máscara, podrías ser positivo después de tu prueba negativa”.
Un ejemplo de los límites de confiar en las pruebas de diagnóstico a expensas de otras precauciones es la ceremonia del Rose Garden en la que el presidente Trump presentó a Amy Coney Barrett como su nominada a la Corte Suprema en septiembre, dice Adalja. La casa Blanca dijo que todos los invitados habían dado negativo en la prueba de COVID-19 antes del evento. Durante la ceremonia, muchas personas no usaron máscaras ni practicaron el distanciamiento social. Después de que un grupo de asistentes dio positivo por el nuevo virus, la ceremonia fue reconocido como un posible evento de superprocesador.
Tipos de pruebas
Otra consideración es el tipo de prueba COVID-19 que está tomando. Las pruebas moleculares, como las pruebas de PCR, detectan material genético del virus. Las pruebas de antígenos, por otro lado, buscan proteínas en la superficie del virus. Las pruebas de anticuerpos detectan los anticuerpos que combaten enfermedades que su sistema inmunológico ha producido días o semanas después de encontrarse con el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2. Las pruebas de anticuerpos pueden revelar si ha tenido COVID-19 en el pasado, mientras que las pruebas moleculares y de antígenos pueden determinar si actualmente tiene una infección activa.
Las pruebas de antígenos suelen arrojar resultados más rápidamente; algunas pruebas rápidas tienen un tiempo de espera de solo 15 minutos, mientras que puede llevar días recibir una respuesta después de realizar una prueba molecular. Estas pruebas son menos probabilidades de perder una infección activa, aunque. “Una prueba de PCR está destinada a ser exquisitamente sensible para recoger cantidades diminutas de … material genético viral”, dice Adalja. Sin embargo, algunas personas puede dar positivo durante semanas después de ser diagnosticados con COVID-19 porque todavía tienen partes residuales y no infecciosas del virus en sus cuerpos.
“Las pruebas de antígenos son bastante buenas para encontrar personas con enfermedades altamente transmisibles, pero … si está en el rápido ascenso de una enfermedad asintomática a una infección sintomática, puede pasar de negativo a positivo en una prueba de antígeno incluso en 12 a 14 horas”, Manabe dice. “Si tiene síntomas y le preocupa haber estado expuesto a COVID y tener COVID, ambos tipos de pruebas funcionarán bastante bien”.
El momento de la prueba
En un mundo menos imperfecto, programaría su prueba de COVID-19 lo más cerca posible de un evento en el que verá personas fuera de su hogar. “Sin embargo, muchos de los sitios de prueba en este país están inundados de personas que se hacen la prueba y hay largas filas y tiempos de respuesta prolongados, por lo que es posible que no obtenga su resultado a tiempo de todos modos”, dice Adalja.
Algunos lugares, como Corea del Sur y Taiwán, han realizado inversiones sustanciales en las pruebas de COVID-19 desde el comienzo de la pandemia. Desafortunadamente, la capacidad de prueba de los Estados Unidos sigue rezagada. Idealmente, “sí, te harías la prueba varias veces hasta el mismo día, porque obtendrías un resultado rápido una hora antes de que debas ir a la cena de Acción de Gracias”, dice Adalja. “Así es como lo haríamos si viviéramos en un país que realmente hubiera priorizado las pruebas”.
En la actualidad, Manabe está preocupado por el aumento de la demanda de pruebas COVID-19 antes de las vacaciones. “Vamos a sobrepasar la capacidad de prueba de Estados Unidos, haciendo pruebas solo para que la gente pueda ir a lugares para el Día de Acción de Gracias”, dice. Parte del problema es que no teníamos suficientes pruebas para controlar el virus durante el verano, cuando el virus era menos prevalente en todo el país y habría sido más fácil rastrear los contactos de quienes dieron positivo. “Las pruebas serán más efectivas para ayudar a mantener la pandemia bajo control cuando tengamos una transmisión comunitaria baja”, dice Manabe. “En este momento, solo estamos tratando de ponernos al día”.
Si asistirá a una cena de Acción de Gracias, lo ideal sería que hubiera planeado quedarse en casa durante las dos semanas previas al evento. Si pasó por la prueba, después de hacerse la prueba en sí, debe ponerse en cuarentena hasta el Día de Acción de Gracias, dice Fitzhugh. Y si debe viajar, averigüe qué requisitos de prueba y cuarentena tiene para los visitantes el estado al que se dirige.
“Al final, todo se reducirá a la tolerancia al riesgo … porque no podrá reducir el riesgo de su cena de Acción de Gracias a cero, y cuanta más gente tenga en su evento, más [different] hogares, cuantos más lugares provengan, es más probable que el virus también se sienta alrededor de su mesa ”, dice Adalja. “Por lo tanto, es realmente importante, incluso si te hiciste la prueba, pensar en el hecho de que debes ser muy consciente del contacto de las personas entre sí, tratar de hacer cosas al aire libre, intentar abrir ventanas, que la gente se lave las manos, [and] se cubren la cara tanto como pueden cuando no están comiendo o bebiendo “.
También es importante quedarse en casa si comienza a sentirse mal, dice Nanda. “Una prueba negativa no es 100 por ciento infalible … no es su boleto para liberarse del COVID”, dice. “En el momento en que decide hacer algo más que una configuración virtual, se pone en riesgo, punto”.
Las pruebas son solo una parte de nuestro enfoque para abordar el COVID-19, dice Fitzhugh. “Debemos seguir usando máscaras, lavarnos las manos y distanciarnos socialmente para frenar la propagación de esta enfermedad”, dijo. “Si eso significa que no podemos tener grandes reuniones de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo, vale la pena poder tenerlas el próximo año, para que nuestros estudiantes vuelvan a las escuelas y para brindarles a nuestros trabajadores de la salud un buen -merecido descanso “.
Al igual que Fitzhugh, Manabe aconseja permanecer en su propia burbuja social durante el Día de Acción de Gracias. “Si podemos llegar a niveles en los que la transmisión comunitaria sea lo suficientemente baja como para no abrumar a nuestros hospitales, llegaremos a un momento en el que habrá suficientes vacunas disponibles para poder comenzar de nuevo”, dice. En ese momento, será más fácil utilizar las pruebas y el rastreo de contactos para controlar el virus. Manabe también ve varias mejoras a las pruebas de COVID-19 en el horizonte.
El 17 de noviembre, la Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó la primera prueba de COVID-19 en el hogar que puede devolver resultados en una hora. La prueba, que requiere prescripción médica, estarán ampliamente disponibles en la primavera de 2021. Y el 20 de noviembre, los Institutos Nacionales de Salud anunció que se expandirá su programa de Aceleración Rápida de Diagnósticos Poblaciones Suficientemente atendidas, que busca hacer que las pruebas de COVID-19 sean más accesibles para aquellos afectados de manera desproporcionada por el virus.
“Queremos tiempos de respuesta inferiores a 24 horas para poder interrumpir la transmisión”, dice Manabe. “Para el año nuevo, comenzaremos a ver una gran cantidad de pruebas disponibles para que las personas sintomáticas puedan hacerse una prueba y obtener un resultado relativamente rápido, y eso será bueno para todos”.