Debido a la novedad del coronavirus en los humanos, hay muchos problemas que aún no hemos precisado, como cuántas maneras diferentes se puede transmitir el virus y si su propagación se ralentizará cuando llegue el clima cálido.
La forma en que COVID-19 afecta el embarazo es otra área donde hay poco que los científicos sepan con certeza.
"En este momento hay más preguntas que respuestas", dice Ashley Roman, directora de la División de Medicina Materno Fetal de la Universidad de Nueva York Langone Health. "Esta es una situación en rápida evolución (y) estamos siendo bombardeados con nuevos datos a diario".
No estamos completamente a oscuras: hay algunos informes iniciales de China sobre mujeres embarazadas que fueron diagnosticadas con COVID-19. Y los científicos pueden extrapolar un poco de lo que sabemos sobre otros virus, incluidos los coronavirus SARS relacionados y el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS).
Estas son algunas de las preguntas sobre el nuevo coronavirus que los científicos intentan responder:
¿Puede una persona embarazada transmitir la infección a su feto o recién nacido?
La forma principal en que COVID-19 se propaga de una persona a otra es a través de gotas que se lanzan al aire cuando una persona enferma tose o estornuda. Sin embargo, ciertos patógenos, como el Virus Zika—Puede extenderse a través de la placenta o la leche materna, o durante el parto.
A principios de febrero, los funcionarios de salud se preocuparon de que el nuevo coronavirus también pudiera viajar de esta manera. Una mujer en Wuhan con COVID-19 confirmado dio a luz a un bebé que dio positivo por el virus 36 horas después.
Sin embargo, poco después investigadores en China reportado en el diario Pediatría traslacional que los frotis de garganta de nueve recién nacidos de mujeres infectadas con COVID-19 resultaron negativos para el coronavirus.
Otro equipo en China también publicó un informe sobre otras nueve mujeres que contrajeron COVID-19 y desarrollaron neumonía durante el tercer trimestre del embarazo. Las muestras de la garganta de los recién nacidos y las muestras de leche materna, líquido amniótico y sangre del cordón umbilical de las madres resultaron negativas para el virus.
Este grupo muy pequeño de casos sugiere que actualmente no hay evidencia de que COVID-19 se esté propagando en el útero o poco después del nacimiento, según los investigadores. escribió en La lanceta. Además, no ha habido informes de SARS o MERS transmitidos de esta manera. Pero no lo sabremos con certeza hasta que los científicos hayan rastreado un número mucho mayor de personas embarazadas con COVID-19, incluidas las personas que contrajeron la enfermedad durante las primeras etapas del embarazo.
¿Las personas embarazadas son más vulnerables a COVID-19?
Cuando alguien está embarazada, su sistema inmunitario se ve algo debilitado para que su cuerpo no rechace al feto. Debido a este y otros cambios en sus cuerpos (incluidos los cambios hormonales), las personas embarazadas son más susceptibles a ciertas infecciones, como las infecciones del tracto urinario.
Algunas infecciones respiratorias, como la influenza, el SARS y el MERS, también pueden causar que las personas embarazadas se enfermen más gravemente que otras que contraen la enfermedad. Por otro lado, también hay coronavirus que causan el resfriado común y han estado circulando entre las personas durante décadas, y no se ha informado que causen enfermedades más graves en las embarazadas, dice Sallie Permar, profesora de pediatría, microbiología, e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.
Según la información muy limitada que tenemos en este momento, no parece que las personas embarazadas tengan más probabilidades de contraer COVID-19 que cualquier otra persona o experimentar síntomas graves, dice Permar.
Todas las mujeres que los investigadores rastrearon para el informe publicado en La lanceta había desarrollado neumonía, pero ninguno de ellos se enfermó gravemente o murió. "Las características clínicas de la neumonía por COVID-19 en mujeres embarazadas fueron similares a las de pacientes adultas no embarazadas con neumonía por COVID-19", escribieron los investigadores.
¿Puede COVID-19 afectar a un feto en desarrollo?
Algunas enfermedades tienen profundas consecuencias en un embarazo que van desde el parto temprano hasta anormalidades congénitas o aborto espontáneo. Hasta el momento, no ha habido informes de COVID-19 que causen abortos espontáneos, dice Permar. Aún no está claro si COVID-19 tiene algún impacto en el embarazo temprano.
Sin embargo, sabemos que el SARS y el MERS no parecen aumentar el riesgo de anomalías congénitas. "En ambos brotes, los riesgos principales en el embarazo parecían ser el riesgo de una enfermedad más grave en la madre y el riesgo de Trabajo prematuro", Dice Roman.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, hay algunos informes de bebés nacidos de madres infectadas con COVID-19 que enfrentan problemas como el parto prematuro. Sin embargo, no está claro si estos problemas estaban relacionados con el coronavirus.
¿Las vacunas y los medicamentos para tratar COVID-19 serán seguros para las personas embarazadas?
Actualmente no existe una vacuna o medicamento antiviral para combatir el nuevo coronavirus. El tratamiento en este momento se centra en ayudar a la persona enferma a hacer frente a los síntomas de COVID-19. Eso puede significar ayudarlos a mantenerse hidratados, darles medicamentos para bajar la fiebre o darles oxígeno si tienen problemas para respirar.
"Si a una persona embarazada se le diagnostica COVID-19 y termina teniendo que buscar atención médica, la atención médica en general sería la misma", dice Permar. La principal diferencia es que los médicos también pueden monitorear al feto mediante el seguimiento de sus latidos en el transcurso de la infección.
En general, las vacunas vivas, que usan una forma debilitada del virus, no se recomiendan para las personas embarazadas debido al riesgo teórico de que el virus pueda infectar al feto. Las vacunas vivas incluyen las vacunas contra el sarampión, la rubéola y la varicela.
Sin embargo, la mayoría de las otras vacunas son seguras para las personas embarazadas y protegen contra enfermedades como la gripe, el tétanos, la difteria y la tos ferina. Estas incluyen vacunas que usan una versión muerta del virus o solo incluyen una parte del virus, lo que hace que no pueda infectar las células humanas y reproducirse dentro de un humano.
"Lo que nos hemos dado cuenta en las últimas dos décadas es lo importante que es que las mujeres embarazadas reciban las vacunas", dice Permar. "Muchos de los tipos de vacunas que se están desarrollando para el coronavirus deberían ser del tipo que no puede replicarse como una vacuna de virus vivos completos".
Esto significa que cuando una vacuna para COVID-19 esté disponible, es probable que sea segura en mujeres embarazadas, pero los investigadores deberán confirmar que este es el caso.
Del mismo modo, hay ciertos medicamentos antivirales que se sabe que son seguros para las personas embarazadas y los fetos. De hecho, uno de los medicamentos. siendo probado como tratamiento para COVID-19 —un cóctel de los medicamentos lopinavir y ritonavir—se usa a menudo para tratar a las personas embarazadas con VIH y evitar que el virus llegue al feto o al recién nacido.
Pero en muchos casos, cuando se desarrolla una nueva vacuna o medicamento, los ensayos clínicos utilizados para evaluar su seguridad y eficacia a menudo no incluyen a las mujeres embarazadas o los niños, a pesar de que estas poblaciones son especialmente vulnerables a muchas enfermedades. Entonces, cuando los medicamentos llegan al mercado por primera vez, no está claro qué tan seguros son para estas poblaciones, dice Permar.
Será vital para los investigadores considerar a las personas embarazadas al inicio de sus evaluaciones de seguridad para que pueden beneficiarse de cualquier nuevo tratamiento o vacuna, dice ella.
¿Qué pueden hacer las personas embarazadas ahora?
Cualquier información que tengamos ahora sobre cómo el coronavirus afecta el embarazo se basa en datos preliminares muy limitados. Los científicos necesitarán monitorear muchos más casos durante períodos de tiempo más largos para descubrir cómo COVID-19 difiere de otras infecciones.
"A medida que tengamos más experiencia con COVID-19 y el embarazo, obtendremos más respuestas", dice Roman. Sin embargo, por ahora, si está embarazada y preocupada por COVID-19, Roman y Permar tienen algunos consejos:
- Siga los pasos estándar para prevenir la transmisión de COVID-19. Lávese las manos con frecuencia y a fondo, especialmente después de entrar en contacto con otras personas u objetos que las personas tocan con frecuencia, como los botones del elevador. Use alternativas para estrecharle la mano, como el golpe en el codo. Mantenga su distancia, al menos 6 pies, de alguien que está tosiendo y parece estar enfermo.
- Comprobar el Sitio web de los CDC para obtener información actualizada sobre el virus, las pruebas y el tratamiento para COVID-19, y pautas para la lactancia materna si te enfermas. & nbsp;
- Si no te sientes bien, quédate en casa y aíslate de tus amigos y familiares si es posible. Póngase en contacto con su OBGYN si se siente enfermo para determinar si necesita atención o monitoreo adicional.