El presidente electo Joe Biden anunció las partes clave de su plan de ayuda para el COVID-19 esta semana, brindando una tranquilidad y orientación muy necesarias a Estados Unidos en medio de un lanzamiento fallido de la vacuna. El objetivo es audaz: 100 millones de tiros realizados en los primeros 100 días de su administración en el cargo.
Biden reconoció en un discurso el viernes por la tarde que muchas personas cuestionarán qué tan alcanzable podría ser ese objetivo. Mientras el presidente Donald Trump había prometido previamente que 20 millones de estadounidenses serían vacunados para fines de 2020, poco más de 11 millones de personas habían recibido sus primeras dosis hasta el 14 de enero, y solo un poco más de medio millón de personas han recibido su segunda dosis para lograr la vacunación completa. Pero Biden fue firme: “Estoy convencido de que podemos hacerlo”. Por lo que vale, los expertos han dicho que esto es factible, si es optimista.
COVID-19 ha matado a más de 388,000 personas en los EE. UU. Desde que comenzó la pandemia a principios de 2020, y ha habido cerca de 2 millones de muertes en todo el mundo por la enfermedad. Eso hace que el plan de Biden sea crucial. Describió cinco cosas clave que su administración planea hacer para revertir esta situación.
Vacunas abiertas a más grupos de personas
Las reglas estrictas sobre quién puede ser vacunado y la confusión sobre la logística de conseguir que las personas reciban las vacunas en realidad han llevado a que se arrojen preciosas dosis a la basura, una visión especialmente desalentadora ya que Estados Unidos está alcanzando la ola más alta de la pandemia. Biden declaró que tienen la intención de trabajar directamente con los estados para permitir que más grupos se vacunen, es decir, los empleados de 65 años o más y esenciales que se enfrentan al cliente, como los trabajadores de las tiendas de comestibles. Ese primer grupo ha representado más del 80 por ciento de todas las muertes, por lo que vacunarlos es de suma importancia.
Aunque, como señaló Biden, el consejo de vacunar primero a los trabajadores de la salud se basó en la ciencia, las reglas han sido demasiado rígidas para implementarlas correctamente. La prioridad ahora será vacunar a la mayor cantidad de personas posible, lo antes posible. Puede buscar cómo registrarse con anticipación para la vacunación en su estado para que se le notifique cuando pueda obtener una cita.
Establecer nuevos centros de vacunación
Parte del desafío de distribuir una vacuna es la distribución física. Biden anunció que instruirá a FEMA para que comience a establecer centros de vacunación en su primer día, ubicados en escuelas, estadios deportivos y centros comunitarios. La atención se centrará especialmente en las personas más afectadas por el virus, como las comunidades negras y latinas, así como en asociarse con médicos en áreas rurales para llevar la vacuna a regiones más lejanas.
Eso también involucrará el despliegue de personas de la misma manera que lo hace el gobierno federal para los desastres naturales, afirmó. Se enviarán profesionales clínicos y no clínicos para ayudar en el proceso, y la administración de Biden reembolsará el 100 por ciento de los costos de despliegue de la Guardia Nacional de los estados.
Use las farmacias para sacar la vacuna
El objetivo de la administración de Biden es hacer que la vacuna COVID-19 sea lo más fácil y conveniente posible. En ese sentido, trabajarán con farmacias independientes y de cadena para convertirlas en centros de distribución. Dado que muchas farmacias ya están equipadas para vacunas como esta (ya distribuyen regularmente vacunas para la gripe y el herpes zóster), esta implementación podría ser bastante rápida. También significa que las personas que buscan una vacuna no tendrán que ir al médico ni al hospital. Y cualquier barrera que eliminemos para que las personas se vacunen ayudará.
Incrementar el suministro de vacunas
Biden tiene la intención de utilizar la Ley de Producción de Defensa como un medio para acelerar el proceso de producción de las vacunas COVID-19, pero también para cosas como equipos de protección personal. El presidente Trump también usó la DPA para obtener fondos para algunos artículos relacionados con COVID, pero la administración no la usó para respaldar los problemas de la cadena de suministro. En diciembre, Pfizer informó que habían pedido ayuda a la Casa Blanca para adquirir suministros, pero no obtuvieron una gran respuesta. Los funcionarios de Trump sostuvieron que habían invocado la DPA varias veces para ayudar en el proceso de producción de la vacuna, pero aún ha habido serios problemas de suministro.
El suministro de dosis que actualmente se retiene para las segundas inyecciones también se liberará, al menos en su mayor parte, de modo que la mayor cantidad de personas pueda recibir su primera dosis, lo antes posible. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, había anunciado lo mismo a principios de esta semana, aunque la El Correo de Washington informó el viernes que esas dosis de reserva podrían no existir. Los funcionarios de la administración Trump lo niegan, por lo que aún no está claro si esas dosis de respaldo ya se han enviado o si de hecho hay una reserva.
Los Centros para el Control de Enfermedades todavía recomiendan que todos reciban dos dosis con aproximadamente un mes de diferencia entre sí (los días exactos entre las dos vacunas disponibles en la actualidad), y Biden reforzó que su administración no tiene planes de cambiar este programa recomendado por los CDC. Pero con la producción que sigue aumentando, la idea es poner tantas tomas en los brazos de la gente lo más rápido posible.
Proporcionar actualizaciones periódicas y honestas al pueblo estadounidense.
La comunicación sobre COVID-19 durante la era Trump ha sido dispersa en el mejor de los casos y flagrantemente deshonesta en el peor. Biden tiene la intención de rectificar eso. En su discurso, afirmó que su prioridad sería mantener a los funcionarios estatales y de salud actualizados sobre el suministro, para que esas organizaciones puedan planificar con anticipación cómo llevar las vacunas a la mayor cantidad de personas posible.
También anunció que su administración proporcionará actualizaciones al público de manera regular, tanto sobre los objetivos de vacunación como sobre su progreso. Biden dijo que “liderarán con la ciencia y los científicos”, y se darán cuenta de que todavía tienen mucho trabajo por hacer para reconstruir la confianza con las comunidades que históricamente han sido abusadas o ignoradas por el establecimiento médico. Las comunidades negras y latinas se están infectando cuatro veces más que otros grupos, y mueren tres veces más, señaló, lo que hace que reconstruir esa confianza sea de suma importancia.
Biden también reiteró su plan de pedirles a todos que se enmascaran durante sus primeros 100 días en el cargo. “Este no es un problema político”, dijo Biden. “Se trata de salvar vidas”. Emitirá una orden ejecutiva que requiere máscaras en todas las áreas donde el presidente tiene autoridad, como con los viajes interestatales y los edificios federales, y pedirá a los gobernadores estatales y alcaldes de las ciudades que hagan lo mismo para sus jurisdicciones. Si todo el mundo usara una máscara durante esos 100 días, Biden dijo que esa medida podría salvar 50.000 vidas. A pesar de lo politizado que se ha vuelto el tema, dijo, “este es un acto patriótico”.