Los escáneres cerebrales revelan un nuevo tipo de esquizofrenia que casi parece un cerebro 'sano'


No todas las personas con esquizofrenia muestran la misma estructura cerebral anormal, según un nuevo estudio.

Al escanear los cerebros de más de 300 pacientes con esquizofrenia, los investigadores ahora piensan que han identificado dos subtipos neuroanatómicos de este misterioso trastorno neurológico; uno de ellos nunca ha sido detectado antes, según el equipo.

Hoy, la neurobiología de la esquizofrenia es poco conocida, pero históricamente, se ha relacionado con una reducción en el volumen de materia gris, el tipo de tejido cerebral que contiene el cuerpo principal de las neuronas.

Este es un patrón típico de la enfermedad que sigue apareciendo en la investigación, pero si bien la mayoría de los pacientes en este nuevo estudio también mostraron estos déficits, una gran parte tenía niveles de materia gris sorprendentemente saludables.

"Numerosos otros estudios han demostrado que las personas con esquizofrenia tienen volúmenes significativamente menores de tejido cerebral que los controles sanos". explica

radiólogo Christos Davatzikos de la Universidad de Pennsylvania.

"Sin embargo, para al menos un tercio de los pacientes que observamos, este no fue el caso en absoluto: sus cerebros eran casi completamente normales".

Lo único que se destacó fue un aumento en el volumen de los ganglios basales, la parte del cerebro principalmente responsable del control motor. Aunque la esquizofrenia es un trastorno de la mente que interfiere con el procesamiento constante de la realidad, también puede conducir a problemas físicos como movimientos lentos y tics.

Pero estos patrones cerebrales no están exactamente en línea con el consenso actual sobre la esquizofrenia. De hecho, la idea de "heterogeneidad neuroanatómica", donde algunas personas pueden mostrar déficits cerebrales mientras que otras no, se ha considerado recientemente.

"Estos resultados desafían la noción convencional de que la pérdida de volumen cerebral es una característica general de la esquizofrenia", señalaron los autores. concluir.

Utilizando el aprendizaje automático, el equipo analizó los escáneres cerebr ales de 307 pacientes con esquizofrenia y 364 controles sanos, categorizándolos en subtipos neuroanatómicos.

En total, casi el 40 por ciento de los participantes con esquizofrenia no mostraron el patrón típico de reducción de la materia gris. En algunos casos, en realidad mostraron más volumen cerebral en el medio del cerebro, en una parte llamada el cuerpo estriado.

No se pudo encontrar una explicación clara de los resultados, ni medicación, edad ni ningún otro factor demográfico.

"Aquí es donde estamos desconcertados en este momento", Davatzikos dice.

"No lo sabemos. Lo que sí sabemos es que los estudios que están colocando a todos los pacientes con esquizofrenia en un grupo, cuando buscan asociaciones con la respuesta al tratamiento o medidas clínicas, podrían no estar utilizando el mejor enfoque".

Los pacientes que cayeron en cualquiera de los subtipos cerebrales habían experimentado niveles similares de síntomas y fueron medicados aproximadamente a la misma dosis. Investigaciones anteriores han relacionado la reducción de los volúmenes corticales con los fármacos antipsicóticos, pero los investigadores no detectaron tales diferencias entre los dos subtipos.

El equipo señala que las diferencias cerebrales entre los subtipos podrían estar influenciadas por las consecuencias de tomar medicamentos, por ejemplo, una mayor resistencia al tratamiento en el subtipo 1 en comparación con el subtipo 2, cuyos volúmenes corticales no parecían estar reducidos. Pero otros aspectos, como la ausencia de diferencias en la gravedad de los síntomas, no parecen respaldar esta explicación.

resumen de tipo 1 y tipo 2Un resumen de los dos subtipos de esquizofrenia, SCZ 1 y SCZ 2. (Chand et al., Brain, 2020)

Otro reciente estudios también han insinuado una presentación más diversa de esquizofrenia en el cerebro; Dado lo variables que pueden ser los síntomas de la esquizofrenia y la poca cantidad de personas que responden al tratamiento, esta idea de que una talla única no sirve para todos no carece de fundamento.

Pero conectar estos síntomas con patrones en el cerebro tiene demostrado extremadamente difícil, especialmente porque los modelos animales no son útiles en un trastorno que se diagnostica en gran medida a través de informes personales.

"El mensaje principal es que los fundamentos biológicos de la esquizofrenia, y en realidad muchos otros trastornos neuropsiquiátricos, son bastante heterogéneos", dijo Davatzikos a ScienceAlert.

Lo último clasificación de la esquizofrenia en el DSM-V clasifica la condición como un espectro basado solo en los síntomas, alejándose de los subtipos de comportamiento como paranoico y catatónico.

Pero Davatzikos piensa que las observaciones de la diversidad neuronal en tales trastornos podrían, en última instancia, llevar las categorías de diagnóstico mucho más lejos.

"En el futuro, no vamos a decir, 'Este paciente tiene esquizofrenia', vamos a decir, 'Este paciente tiene este subtipo' o 'este patrón anormal', en lugar de tener un paraguas ancho debajo que todos están categorizados ".

Tendremos que esperar aún más investigación en la neuroanatomía de varios trastornos para ver si se puede lograr ese objetivo de categorización.

El estudio fue publicado en Cerebro.

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