El calentamiento global causará una pérdida de biodiversidad "catastrófica" en todo el mundo si las emisiones de gases de efecto invernadero no se reducen, y algunos ecosistemas pueden colapsar tan pronto como 2030, según una nueva investigación sobre dónde y cuándo pueden ocurrir las extinciones.
La Tierra nunca se ha calentado en la historia humana de manera tan rápida o uniforme como lo es actualmente, pero una variedad de factores afectan las temperaturas en regiones individuales, con variaciones estacionales y geográficas significativas.
Los científicos predicen que en el nivel actual de emisiones de carbono producidas por el hombre, la Tierra está en camino de calentarse hasta cuatro grados centígrados para 2100.
En lugar de observar las tendencias mundiales, los investigadores en Gran Bretaña, los Estados Unidos y Sudáfrica analizaron más de 150 años de datos climáticos y lo cruzaron con la propagación de más de 30,000 especies de aves, mamíferos, reptiles y peces.
Luego dividieron el globo en segmentos de 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) y modelaron las tendencias de temperatura y los efectos que esto tendría sobre la vida silvestre en un área determinada.
Escribiendo en el diario Naturaleza, Llegaron a la conclusión de que bajo las emisiones habituales, conocido como el escenario RCP8.5, hasta el 73 por ciento de las especies experimentarán un calentamiento sin precedentes con efectos potencialmente desastrosos para las poblaciones.
Alex Pigot, del Centro de Biodiversidad y Medio Ambiente del University College London, dijo que los modelos mostraron que las poblaciones de animales pueden colapsar una vez que cruzan un "horizonte" de temperatura, quedando expuestos al calor que no están evolucionados para manejar.
"Al pasar este umbral, esperamos que el riesgo de extinción local aumente sustancialmente", dijo Pigot a la AFP.
"No es una pendiente resbaladiza, sino una serie de bordes de acantilados que golpean diferentes áreas en diferentes momentos", dijo.
Los modelos cambian dramáticamente de acuerdo a cada vía de emisiones.
Por ejemplo, a 4 ° C de calentamiento, el 15 por ciento de todos los animales podría ver un calor extremo que podría causar "daños irreversibles" a los ecosistemas regionales.
Pero a 2 ° C de calentamiento, el límite previsto en el acuerdo climático de París, esa cifra cayó al dos por ciento, según los modelos.
Los investigadores predijeron que tales eventos de temperatura sin precedentes comenzarán antes de 2030 en los océanos tropicales.
Fenómenos recientes como el blanqueamiento masivo de la Gran Barrera de Coral sugieren que esto ya está ocurriendo en algunos lugares, dijo el equipo, y agregó que las latitudes más altas verían eventos similares para 2050.
Los arrecifes de coral ocupan un pequeño porcentaje de los océanos pero sostienen hasta una cuarta parte de toda la vida marina.
La Tierra ya ha calentado más de 1 ° C desde la Revolución Industrial y las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta por la quema de combustibles fósiles están aumentando anualmente.
Las Naciones Unidas dicen que la humanidad necesita reducir las emisiones un 7,6 por ciento anual para 2030 para limitar el calentamiento a 1.5C, el objetivo más ambicioso del acuerdo de París.
"A medida que nos acercamos al 2C del calentamiento global, hay una escalada alarmante en los riesgos de estas abruptas pérdidas de biodiversidad, lo que proporciona una fuerte evidencia de la necesidad de mantener el calentamiento por debajo de 2C", dijo Pigot.