Sabemos que todo el exceso de CO2 que estamos bombeando al aire, junto con una serie de otros efectos dañinos, aumenta la acidez de los océanos a medida que se hunde y se disuelve en el agua, pero parece que el pulpo resistente puede encontrar formas de adaptarse a su entorno rápidamente cambiante.
Investigación previa sobre el impacto de la acidificación del océano en cefalópodos como pulpos, sepias y calamares ha mostrado alguna indicación de que el aumento de dióxido de carbono en el agua podría afectar negativamente a este tipo de vida marina.
Sin embargo, en un nuevo estudio, un grupo de Pulpo rubescens , Una especie de pulpo común en la costa oeste de América del Norte, se observó ajustando su tasa metabólica de rutina (RMR) durante una serie de semanas en respuesta a la disminución de los niveles de pH en el agua circundante.
“Los desafíos para la fisiología de un organismo a menudo se reflejan en cambios en el uso de energía y, por lo tanto, pueden observarse como cambios en la tasa metabólica aeróbica”, escriben los investigadores en su papel.
Se estudiaron un total de 10 pulpos en condiciones de laboratorio controladas, con RMR medido inmediatamente después de la exposición al agua ácida, después de una semana y después de cinco semanas. La presión crítica de oxígeno, una medida de si los animales no están recibiendo suficiente oxígeno, se controló al mismo tiempo.
Para empezar, se detectaron altos niveles de cambio metabólico en las criaturas, una especie de reacción de choque que en realidad entra en conflicto con investigación anterior en cefalópodos, que habían registrado una reducción en el cambio metabólico en escenarios similares.
Sin embargo, la RMR había vuelto a la normalidad después de una semana y se mantuvo igual cinco semanas después, lo que sugiere que se había producido alguna adaptación. Sin embargo, el aumento de la acidez tuvo un impacto en la capacidad de los pulpos para funcionar a niveles bajos de oxígeno.
“Esta respuesta en RMR sugiere que Rubescens es capaz de aclimatarse a niveles elevados de CO2 con el tiempo ” escribir a los investigadores. “El aumento observado en la RMR puede ser el resultado de múltiples respuestas agudas a hipercapnia [increased CO2 in the blood], posiblemente incluyendo estrategias tanto conductuales como fisiológicas “.
Esas estrategias podrían incluir prepararse para moverse para encontrar un nuevo tramo de agua para habitar, por ejemplo, sugieren los investigadores (algo que no era posible aquí). El breve impulso de RMR también podría reflejar que los pulpos hacen ajustes rápidos en sus procesos biológicos para adaptarse al nuevo nivel de ácido.
El estudio es el primero en observar los cambios a corto plazo (una semana) y a más largo plazo (cinco semanas) en las tasas de metabolismo de los cefalópodos en respuesta a la acidificación del océano. Sabemos que estas criaturas son duras y parece que incluso tienen estrategias de supervivencia que podrían permitirles adaptarse a los humanos que destruyen el entorno natural que las rodea.
Sin embargo, nada de esto significa que debamos estar de acuerdo con la actual crisis climática, o no estar tratando de hacer cambios importantes para revertirla. Cuando no cuidamos adecuadamente el planeta, no somos solo nosotros los que potencialmente estamos condenados a la extinción.
Además, estas pruebas se realizaron en condiciones de laboratorio controladas que no tienen en cuenta muchos otros factores interrelacionados en el entorno natural de los animales. Por ejemplo, incluso si los pulpos mismos pueden adaptarse, ¿qué pasa con su suministro de alimentos?
“Si bien esta especie puede aclimatarse a la acidificación del océano a corto plazo, los efectos ambientales combinados de la acidificación y la hipoxia pueden presentar un desafío fisiológico para esta especie”, agregó. escribir a los investigadores.
La investigación ha sido publicada en Zoología fisiológica y bioquímica.
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