los Deepstaria la medusa está allá arriba con Drácula y el fantasma de Jacob Marley en mi lista de "Cosas espeluznantes que no quiero ver flotando en silencio fuera de mi ventana". Pero para un equipo de científicos a bordo del buque exploratorio NautiloVislumbrar esta gelatina fantasmal fue una delicia y una oportunidad para documentar una especie en gran parte desconocida en su hábitat natural.
Deepstaria es tan misterioso como raro, un cambiaformas cuyo cuerpo existe en algún lugar en un espectro entre una enorme bolsa de basura y una pantalla de lámpara fantasmal. La semana pasada, estos investigadores utilizaron un vehículo operado de forma remota para capturar un video de la gelatina extraña. De acuerdo a Brennan Phillips
La medusa en el video es aproximadamente del tamaño de un bote de basura. Esta gelatina de aguas profundas carece de tentáculos y aparece en forma de una delgada campana similar a una membrana. De cerca, puede ver un patrón geométrico de malla formado por canales que proporcionan soporte estructural y aportan nutrientes al cuerpo. En 2015, Wired se refirió a ella como una "manta flotante".
En caso de que no se haya aclarado, el Deepstaria Es una criatura extraña. La verdadera alegría de este video es escuchar al equipo tratar de descubrir, en tiempo real, qué están mirando en nombre de Dios. "¿Qué está pensando?" reflexiona un científico, la cámara enfoca su región rosada, carnosa y cerebral (en realidad las gónadas). "¿Qué estamos pensando?" replica su colega.
El equipo observa cómo los animales se precipitan, ondulan y fruncen como una bolsa de plástico poseída. Pero este movimiento fascinante no es lo que hace que el video sea tan valioso para los científicos.
Este video representa el raro caso de observar a las medusas en su estado natural y sin molestias. Normalmente (99.9% del tiempo, dice Phillips) Deepstaria tiene la forma de un cubo al revés, simplemente colgando tratando de atrapar presas (esta es la forma en que aparece durante los primeros 40 segundos del video).
"Pudimos abordarlo muy 'sigilosamente' usando una cámara ultrasensible y luces muy tenues", dice Phillips. "Su comportamiento no se vio afectado por nuestra presencia hasta que nos acercamos mucho". Las contorsiones salvajes que produce durante el resto del video se deben en realidad a los propulsores del vehículo operado de forma remota.
Estas jaleas abisales rara vez se encuentran sin un isópodo enganchando un paseo dentro de ellos. Sí, la masa roja brillante dentro de la gelatina está viva, y es un primo lejano del chinche. Deepstaria y este "isópodo residente" podría mantener una especie de relación simbiótica. El isópodo obtiene protección y restos de comida. No está claro qué obtiene la medusa.
Actualmente solo hay dos especies de Deepstaria: Deepstaria enigmata y Retículo Deepstaria. No se sabe mucho sobre sus hábitos alimenticios, comportamientos o distribución. Quizás, estos científicos encontrarán algunas respuestas a medida que continúen explorando las profundidades.
"El fondo del mar está crónicamente subexplorado", dice Phillips. "Es esencialmente un libro abierto para estudiar".