El primer Día de la Tierra fue un movimiento de base centrado en los estudiantes que se ocupó únicamente de cuestiones ambientales en los Estados Unidos. En los 50 años transcurridos desde entonces, se ha convertido en un día de acción mundial que involucra a miles de organizaciones, muchas de las cuales son más grandes y tienen más dinero que las que salieron a las calles en 1970.
Aún así, a pesar de que los problemas han cambiado, el mensaje general de salvar el planeta se ha mantenido prácticamente igual. La primera generación de participantes se enfocó en la contaminación del aire y el agua y los desechos peligrosos, que todavía son un desafío hoy en día, pero los activistas modernos también están analizando problemas como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y el hecho de que el plástico parece estar en todas partes.
Es en el enfoque del Día de la Tierra donde los líderes ambientales han visto el mayor desarrollo. El movimiento original fue predominantemente organizado por personas blancas con educación universitaria, y grandes grupos ecologistas nacionales tomaron la iniciativa de impulsar la legislación en los años posteriores, dice Peggy Shepard, cofundadora de la ciudad de Nueva York. ACTUAMOS por la justicia ambiental.
Hoy, más personas entienden que los grupos locales están luchando en la línea del frente mientras que sus comunidades, muchas de las cuales son pobres o han sido descuidadas por la conversación nacional, son las más afectadas por el daño ambiental. También está más claro que los problemas ambientales no son independientes y tienen efectos de gran alcance que afectan a las industrias, incluida la producción y el transporte de alimentos, dice Shepard.
"Significa mucho más para mucha más gente y grupos más diversos que nunca", dice Shepard. "Todos los sectores están entendiendo cómo salvar la Tierra y nuestro medio ambiente realmente los impacta".
Entonces, en honor al 50 aniversario del Día de la Tierra, echemos un vistazo hacia atrás para comprender cómo llegamos aquí e intentemos echar un vistazo a hacia dónde podría dirigirse la acción ambiental.
28 de enero de 1969: el derrame de petróleo de Santa Bárbara
Ocho días después de que Richard Nixon tomara juramento como el 37 ° presidente de EE. UU., Una explosión en una plataforma de perforación de Union Oil frente a la costa de Santa Bárbara, California, arrojó un estimado de 80,000 barriles (3,4 millones de galones) de petróleo en el Océano Pacífico. Murieron miles de aves marinas, delfines, leones marinos y otras criaturas marinas. Sigue siendo el tercer derrame de petróleo más grande en la historia de la nación.
La mancha de petróleo llamó la atención del entonces senador estadounidense. Gaylord Nelson (D-Wisconsin), mientras estaba sentado en un avión que volaba de Los Ángeles a Seattle. De acuerdo a un 2018 Estándar del Pacífico artículo, Verlo lo inspiró a encontrar una manera de poner los problemas de conservación en el centro de atención nacional. En 1995, Nelson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente Bill Clinton por su papel en hacer despegar el movimiento.
28 de enero de 1970: Día de los Derechos Ambientales
Un año después del derrame, un grupo de activistas organizó el Día de los Derechos Ambientales en Santa Bárbara, en el que un joven Roderick Nash, que luego se convertiría en profesor de estudios ambientales en la Universidad de California en Santa Bárbara, leyó su Declaración de derechos ambientales. Enumeró una serie de problemas ambientales creados por los humanos y argumentó que implementar soluciones exitosas requeriría cambiar la forma en que las personas pensaban sobre el mundo, no solo cómo interactuaban con él.
Denis Hayes, a quien Nelson había contratado para organizar el primer Día de la Tierra, fue uno de los oradores en el evento. Más tarde le dijo al Estándar del Pacífico que la gente reunida ese día pudo haber sido la primera gran multitud que había visto que era extremadamente apasionada por los problemas ambientales.
22 de abril de 1970: el primer Día de la Tierra
Inspirado por las enseñanzas utilizadas para protestar contra la Guerra de Vietnam, Nelson pasó los meses posteriores al derrame de petróleo planeando una enseñanza ambiental en los campus universitarios de todo el país. Él eligió el 22 de abril porque quería la mayor asistencia posible: cayó entre las vacaciones de primavera y los exámenes finales, no entró en conflicto con ningún otro día festivo y, como miércoles, significaba que los estudiantes probablemente no asistirían a otros eventos del campus.
Nelson quería que el evento se llamara Environmental Teach-In, pero lo promocionó como una conferencia no atrajo a activistas universitarios. Los que querían involucrarse querían acción, no debate. Up dio un paso adelante al conocido redactor Julian Koenig, quien se ofreció como voluntario para ayudar a encontrar un mejor nombre. Ofreció algunos, pero su favorito fue el Día de la Tierray se atascó. Más tarde, Koenig dijo que estaba parcialmente inspirado para crear ese nombre porque nació el 22 de abril y "Cumpleaños" rimaba con "Día de la Tierra".
Finalmente, se estima que 20 millones de personas participaron en los eventos del Día de la Tierra en todo el país. Susan Bass, ahora vicepresidenta de programas y operaciones de Earth Day Network, la organización que coordina los eventos del Día de la Tierra a nivel mundial, fue uno de ellos. Ella recuerda haber recogido basura como Girl Scout en un parque en Millburn, Nueva Jersey.
2 de diciembre de 1970: se abre la Agencia de Protección Ambiental
La propia Agencia de Protección Ambiental Revista EPA luego dijo El "éxito fenomenal" del primer Día de la Tierra ayudó a impulsar a Nixon, un republicano, a crear la EPA. En particular, la revista dijo que el evento probablemente fortaleció el argumento de que Estados Unidos necesitaba una agencia independiente para coordinar todos los planes ambientales de la nueva administración.
1990: el Día de la Tierra se internacionaliza
El zumbido en torno al Día de la Tierra fue relativamente tranquilo durante las siguientes dos décadas, pero a medida que se acercaba su vigésimo aniversario, el interés aumentó. Se formaron dos grupos para organizar y patrocinar eventos: Earth Day 1990 y Earth Day 20 Foundation. Hayes dirigió el primero, mientras que Edward Furia, un abogado que organizó los eventos del Día de la Tierra en Filadelfia en 1970, encabezó el segundo.
El 3 de enero de 1990, el presidente George H.W. Arbusto hizo su declaración oficial del Día de la Tierra. "El Día de la Tierra, y todos los días, debería inspirarnos a salvar la tierra que amamos, a darnos cuenta de que los problemas globales tienen soluciones locales y hacer de la preservación del planeta un compromiso personal", dijo.
En un marcado contraste con las acciones dirigidas por estudiantes del primer Día de la Tierra, el evento de 1990 fue reforzado por cobertura de radio y televisión, marketing intenso y grandes presupuestos. Sin embargo, los dos grupos no compartieron exactamente la misma estrategia. El Día de la Tierra 20, por ejemplo, se consideró más una organización de base con una actitud combativa hacia la industria y criticó al Día de la Tierra 1990 por incluir al CEO del gigante tecnológico Hewlett-Packard en su junta directiva.
Los eventos incluyeron la Escalada Internacional de la Paz del Día de la Tierra 20 en el Monte Everest, una expedición dirigida por Jim Whittaker, de 61 años, el primer estadounidense en alcanzar la cima de la montaña más alta del mundo. También fue la primera vez que montañistas de Estados Unidos, la Unión Soviética y China habían escalado juntos. Planearon llegar a la cima el Día de la Tierra, pero el mal tiempo retrasó su ascenso y no llegaron hasta mayo. En el camino, recolectaron dos toneladas de basura dejadas por expediciones anteriores y la enviaron de regreso a la montaña con grupos de apoyo. Del Everest el problema de la basura persiste hoy.
2000: Día de la Tierra 30
El Día de la Tierra ingresó al nuevo milenio en línea, ya que 2000 fue el primer año en que Internet sirvió como herramienta principal de organización. Con la capacidad de la World Wide Web para conectar fácilmente a las personas, más de 5,000 grupos ambientales en 183 países llegó a millones de ciudadanos. En los Estados Unidos, miles de personas se reunieron en el National Mall en Washington, D.C., para escuchar los discursos del vicepresidente Al Gore y otros. El actor Leonardo DiCaprio, a pocos años de su papel en Titanic, presentó un especial de televisión del Día de la Tierra en ABC.
2010: Día de la Tierra 40
El 40 aniversario del Día de la Tierra se parecía a sus otros hitos de 10 años, y Earth Day Network, un grupo fundado y presidido por Hayes, organizó el día como lo había hecho en años anteriores. En todo Estados Unidos, hubo un festival neutral en carbono en Los Ángeles, una marcha en el National Mall, y otros eventos dirigido a crear conciencia sobre los problemas ambientales.
2016: el Acuerdo de París
El Día de la Tierra 2016 fue un día histórico a los ojos del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, como 175 líderes mundiales firmó el Acuerdo de París, cuyo objetivo es limitar el aumento de las temperaturas globales a menos de 2 grados centígrados. Ban dijo que la abrumadora cantidad de países que prometieron su apoyo demuestra que el mundo está decidido a hacer lo que sea necesario para proteger el medio ambiente.
Estados Unidos, bajo el entonces presidente Barack Obama, fue uno de los países para firmar ese día, aunque el presidente Donald Trump ha anunciado desde entonces su intención de retirarse del acuerdo. Según las reglas del acuerdo, su primera oportunidad para hacerlo será en noviembre.
2017: la Marcha por la Ciencia
Impulsado por lo que muchos vieron como una creciente oposición a la ciencia tanto a nivel nacional como mundial, Earth Day Network ayudó a organizar la primera Marcha por la Ciencia en el National Mall for Earth Day 2017.
Un número de historiadores de la ciencia. le dijo al Washington Post que tal marcha involucrando a la comunidad científica era rara y su único paralelo puede ser la oposición de los grupos científicos a la guerra nuclear durante la administración del presidente Ronald Reagan. Los oradores incluyeron a Hayes y Bill Nye.
2020: el Día de la Tierra cumple 50 años
El Día de la Tierra de este año será completamente digital debido al brote de COVID-19. Varios líderes gubernamentales y religiosos, activistas, actores, músicos y otros han creado mensajes de video personales para el 50 aniversario, y Earth Day Network está organizando un evento digital de 12 horas de 9 a.m. a 9 p.m. Hora del Este en su página de inicio.
En todo el mundo, los grupos locales se han asociado con la Red del Día de la Tierra a medida que todos cambian de marcha para reaccionar ante la pandemia. Un ejemplo es el Fundación Barka en Burkina Faso, que originalmente planeó trabajar con varias escuelas, pero en cambio está distribuyendo jabón e información sobre técnicas adecuadas de lavado de manos a los numerosos refugiados domésticos del país africano. Bass dice que esta comunidad es extremadamente vulnerable al nuevo coronavirus.
Earth Day Network también ha creado una aplicación de ciencia ciudadana llamada Earth Challenge 2020 para Androide y iOS. La aplicación tiene como objetivo recopilar datos de los usuarios sobre problemas ambientales en su área, al mismo tiempo que les enseña sobre los problemas y les brinda oportunidades para involucrarse.
"Creo que es importante que las personas entiendan la acción individual y la participación todavía es realmente importante", dice Bass. "El movimiento ecologista sigue siendo realmente un movimiento de base y la gente necesita sentir que su acción puede marcar la diferencia".
Muchos grupos locales también tienen sus propios eventos. WE ACT, por ejemplo, había planeado un 5K para el 18 de abril en el Riverside Park de Manhattan, pero cuando la ciudad cerró, el grupo de Shepard lo trasladó a Internet. Participantes todavía puede inscribirse y correr en un lugar seguro a su conveniencia hasta el 26 de abril.
"Para algunas comunidades, el Día de la Tierra es todos los días", dice Shepard. "Afortunadamente, tenemos personas en todo el mundo que piensan de esa manera, y eso es lo que nos va a salvar".
Futuros días de la tierra
Aunque el Día de la Tierra ha dado grandes pasos para involucrar a comunidades y activistas más diversos, algunos líderes ambientales dicen que aún hay más por hacer. A menudo, las comunidades pobres y las personas de color son las más afectadas por los desastres ambientales, y las organizaciones que trabajan diariamente con esas poblaciones necesitan que se escuche su voz.
Eso no significa simplemente agregar personas de esas comunidades a grupos más grandes, sino involucrar a los grupos locales por completo. "Las comunidades más afectadas deben estar en la sala cuando se toman las decisiones", dice Robert Bullard, profesor de planificación urbana y política ambiental en la Universidad del Sur de Texas. "Cuando no protegemos a los más débiles de nuestra sociedad, ponemos a todos en riesgo".
"Esta es una guerra, y nuevamente, han pasado 50 años", continúa Bullard. "Celebremos, pero no celebremos demasiado, porque tenemos mucho trabajo por hacer".