Financiación para parques, tanto locales como nacionales, parece estar siempre en el tajo—Cuando el gobierno tiene que apretarse el cinturón, dinero para proteger y preservar el aire libre es a menudo una de las primeras cosas a las que ir. Y si bien es posible que no pueda donar lo suficiente para compensar el déficit, probablemente podría donar un poco de su tiempo al planificar un día de voluntariado en una ciudad, estado o parque nacional cerca de usted.
No es tan difícil como podría pensar, y no tiene que ser parte de una organización ambiental para echar una mano a los espacios naturales que aprecia.
Determina lo que quieres hacer y dónde
Organizar un evento de la tarde o el fin de semana que beneficie a los parques comienza con decidir dónde quiere ser voluntario y cómo. Seleccionar la ubicación no es complicado.
Joe Gibson sabe un poco acerca de reunir voluntarios. Es el coordinador comunitario de la empresa de ropa Parks Project, con sede en Los Ángeles, lidera los días regulares de voluntariado organizados por la empresa, desde pro yectos de limpieza hasta mantenimiento de senderos y restauración de hábitats. Cuando se trata de decidir qué parques contactar, Gibson dice que ocasionalmente busca grandes bloques verdes en Google Maps.
Por supuesto, su elección no tiene que ser tan arbitraria. Puede elegir un parque que sepa que podría usar su atención, o uno del que tenga buenos recuerdos. También puede simplificarlo eligiendo un lugar cercano a su hogar. Pero decidir dónde trabajarás es solo la mitad de la batalla. También deberás decidir qué harás.
"Recoger basura es excelente y fácil de hacer, pero no siempre es el mejor uso del tiempo de un grupo de voluntarios", dice Gibson. Esto es especialmente cierto en los parques nacionales que a menudo están bien mantenidos y cuidados.
Grupos de personas pueden eliminar proyectos más involucrados que una sola persona no podría hacer por sí misma; la restauración del hábitat y el mantenimiento de senderos, por ejemplo, son excelentes ideas. Solo tenga en cuenta que este tipo de esfuerzos a menudo se encuentran en las listas de proyectos de guardaparques o del gobierno local y requieren aportes e instrucciones profesionales para completar, especialmente si se trata de ecosistemas delicados. Los parques a menudo pueden proporcionar la asistencia de un coordinador voluntario o guardabosques en el sitio para este tipo de proyectos y otros, como recolectar y redistribuir semillas o despejar senderos.
Ya sea que planee uno de estos tipos de iniciativas o presente algo completamente diferente, querrá ponerse en contacto con el personal del parque para coordinarlo y ayudarlo a planificar y prepararse. Para encontrar a la persona adecuada, consulte el sitio web del parque. Busque títulos como "coordinador voluntario" o "administrador de mayordomía": son las personas con las que querrá ponerse en contacto. Si no ve esos títulos u otros similares, use la información de contacto general y su mensaje será reenviado a la persona adecuada.
Promociona tu iniciativa
Una vez que haya decidido el parque y el proyecto, es hora de promocionar el evento. Si su objetivo es simplemente involucrar a un grupo de amigos y familiares, las invitaciones a eventos de Facebook y correos electrónicos informales probablemente serán suficientes para reunir a las tropas. Sin embargo, si espera involucrar a una comunidad más grande, tendrá que correr la voz.
Comience con volantes, páginas de eventos en línea en sitios como Facebook o Meetup, y comuníquese con las organizaciones de noticias locales para promover la salida, comenzando aproximadamente con un mes de anticipación para los medios con fechas límite de publicación. Dos semanas antes del evento, toque la base en sus páginas de eventos de redes sociales: las personas tienden a olvidar las cosas, aunque pueden estar entusiasmadas de participar. Y si tiene la suerte de recibir una respuesta abrumadoramente positiva, no vaya por esa vuelta de la victoria todavía.
"Hay demasiados voluntarios", dice Gibson. "No tendrá sentido si no hay suficiente trabajo para hacer". Aunque es un poco contradictorio, "cuanto más, mejor" no se aplica a la hora de planificar un día de voluntariado, por lo que establecer un límite de participantes siempre es una buena idea.
Piense en la cantidad ideal de personas que necesitará para su proyecto, y luego considere la tasa de deserción que, para este tipo de evento, Gibson dice que podría estar entre el 30 y el 50 por ciento. Por ejemplo, si la cantidad total de voluntarios no puede exceder los 20, solo proporcione hasta 30 espacios para que las personas se registren.
Organiza y ejecuta
Ya sea grande o pequeño, cuando es hora de irse, la organización es clave para lograr un día exitoso de voluntariado en el parque. Comience por comunicar claramente detalles como la hora, la fecha y el lugar, de modo que los voluntarios sepan a dónde ir, qué llevar y exactamente a qué se dirigen. Tenga en cuenta que algunos parques pueden no tener servicio celular, por lo tanto, designe un punto de encuentro claro donde las personas puedan encontrarlo fácilmente a usted oa cualquier coordinador del parque.
Asegúrese de que todos sepan quién está a cargo. Si se trata de una pequeña limpieza del parque, podría ser usted: preséntese a todos y use una etiqueta con su nombre y un chaleco de trabajo distintivo. Pero si está trabajando en una iniciativa de parque nacional, estatal o de una gran ciudad, también asegúrese de señalar al guardabosques o coordinador a cargo para que los voluntarios sepan a quién acudir con preguntas o inquietudes. Luego, como organizador, esté disponible como intermediario entre voluntarios y empleados del parque para garantizar que el evento se desarrolle sin problemas.
Cuando se trata de herramientas, los parques pueden proporcionarle lo que necesita, así que consulte con ellos antes de pedirle a alguien que traiga equipos o suministros como bolsas de basura y guantes.
La clave para el éxito
Si bien coordinar un día de voluntariado puede parecer una tarea bastante sencilla, Gibson dice que implica más que planear y organizar hacerlo de una manera que sea significativa y satisfactoria para todos los involucrados; también requiere información. "Es realmente importante pasar tiempo explicando por qué estás haciendo el proyecto en primer lugar", dice.
Esto se debe a que comprender por qué el trabajo es importante es lo que hace que un evento valga la pena, incluso más que la gratificación personal (generalmente en forma de peluches cálidos después de hacer algo bueno para un parque querido). También crea voluntarios que querrán participar nuevamente en el futuro, porque entienden que sus acciones pueden tener un impacto regional y global.
Eso no significa que tenga que ser el único con todo el conocimiento y la experiencia. A menudo, vendrá de un guardaparque o de un técnico experimentado en senderos, un experto que puede explicar por qué los cigarrillos en la playa son perjudiciales para más que la vida silvestre, o cómo una especie invasiva en particular está dañando el ecosistema local. Tener un coordinador experto en el lugar para explicar por qué su equipo está cosechando y redistribuyendo vainas de semillas nativas es la clave no solo para tener un evento productivo, sino también para crear una conexión más profunda y significativa con el aire libre.
Haz que suceda
No tiene que tener experiencia o capacitación especial para planificar un día de voluntariado en el parque, y no hay requisitos de edad para participar. Un día de mantenimiento o limpieza del parque es fácil, divertido y una gran excusa no solo para pasar tiempo al aire libre, sino también para cuidar los espacios públicos a su alrededor. Y un poco de planificación, organización y perspectiva son todo lo que necesita para lograrlo y facilitar un cambio positivo en el mundo que lo rodea.