Nuestras historias de mayor vuelo de 2019


Fuerza aérea F-16
Un Thunderbirds F-16 de la Fuerza Aérea de EE. UU. Sobre Georgia en octubre de 2019.Fuerza Aérea de EE. UU. / Aviador Kendra Ransum

Fue un año desastroso para la aviación comercial. El accidente del vuelo 302 en Etiopía en marzo cobró 157 vidas; siguió al desastre de Lion Air, que mató a 189 personas el año anterior. Ambos accidentes se produjeron en aviones Boeing 737 Max, y en ambos casos, los investigadores, los reguladores y el fabricante del avión se están centrando en el papel de MCAS o el Sistema de aumento de las características de maniobra, que condujo a accidentes catastróficos.

Tras el accidente de Etiopía, la FAA ha puesto a tierra el Boeing 737 Max, el fabricante de aviones ha dicho que lo hará. suspender la producción, y el presidente de Boeing ha sido despedido.

Pero más allá de estos desastres, el mundo de la aviación (comercial, militar, recreativo y experimental de los taxis aéreos y similares) siguió navegando. Cubrimos mucho en PopSci

. Estas son algunas de nuestras historias de vuelo más emocionantes del año.

Hablamos con dos pilotos del avión espía U-2

Seguramente has escuchado su nombre, pero ¿cuánto sabes realmente sobre este avión histórico? Cuando un U-2 aterriza, necesita un automóvil de persecución en el suelo para ayudar al piloto a llevar la máquina voladora de manera segura a la pista. Y a una altitud de crucero, estos aviones vuelan a unos 70,000 pies y el aviador en el interior usa un traje espacial. Esto es lo que es volar y aterrizar estos aviones históricos.

Viajamos a Reno, Nevada, y vimos montones de geniales aviones antiguos.

Si amas los aviones clásicos, entonces el desierto al norte de Reno durante las Carreras Nacionales del Campeonato Nacional en septiembre es el lugar para estar. Pasamos unos días en el suelo, bajo el sol brillante, tomando fotografías y entrevistando a pilotos de aviones como P-51 Mustangs, pequeños biplanos y aviones. También volamos en un T-6 desde 1942 e incluso nos volcamos brevemente. Después de todo, si solo estás volando hacia arriba, eso es aburrido.

Volamos en un F-16 y no salió bien

Hablando de volar al revés, salimos a los cielos con los Thunderbirds en un F-16 y, oh, muchacho, el vuelo nos pateó el trasero. Detuvimos 6 Gs, nos enfermamos mucho y salimos con una nueva apreciación de cuán castigador es realmente la física de pilotar un avión de combate como un F-16. También aprendimos sobre el equipo que usan los aviadores, y los ejercicios que hacen, para evitar que la sangre se acumule a sus pies (lo que puede conducir a una pérdida de conciencia) a medida que tiran de Gs.

Los aviones comerciales más grandes están en un camino de descenso.

En febrero, Airbus dijo que dejaría de producir el A380, su gigante de dos pisos. De hecho, los grandes aviones de cuatro motores como ese se están volviendo menos atractivos para las aerolíneas, que prefieren embarcaciones con un consumo de combustible ligeramente más pequeño como el 787 o el A350. Las aerolíneas también están volando el clásico jumbo 747 cada vez menos. Hicimos un recorrido por la antigua cubierta de vuelo de British Airways 747-400 y también tomamos muchas fotos geniales.

Un nuevo Top Gun sale la película, y nos escabullimos en los aviones

La última vez que vimos a Tom Cruise en un avión de combate, fue en 1986 y los aviones en cuestión eran F-14 Tomcats. En 2020 Top Gun: Maverick sale, y los luchadores navales de hoy son F / A-18 Super Hornets. Aquí está todo lo que puede desear saber sobre los viejos aviones y los modernos de hoy.

Volamos un enorme helicóptero experimental

Un Dreamliner alcanzó una velocidad de avance de 801 mph

En febrero, un Boeing 787 recibió un gran aumento de velocidad de la corriente en chorro, navegando a unas 801 mph, medido por su velocidad de avance. Al mismo tiempo, en comparación con el aire cercano, el avión viajaba a una velocidad de crucero normal. Desglosamos la diferencia entre la velocidad de avance, la velocidad indicada del aire y la velocidad real.

Boeing reveló el nombre de su nuevo entrenador de aviones de combate

Los pilotos que algún día se encontrarán en el palo de un luchador de primera línea como un F-35 o F-22 deben aprender primero en un entrenador. El nuevo entrenador de Boeing, en el que un estudiante y un instructor se sientan en una configuración en tándem, se llama T-7A, y tiene "asientos de estadio" y pantallas táctiles. El nuevo avión también nos dio la oportunidad de mirar hacia atrás en nuestro vuelo en un T-6, un entrenador de la Segunda Guerra Mundial, en Nevada.

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