Nuevo hallazgo Contradictos La teoría Tierra Oxígeno misteriosamente perdido Hace 2 mil millones de años


La Tierra no siempre tuvo tanto oxígeno. Hace aproximadamente 2.400 millones de años, el aumento de cianobacterias y el desplazamiento de placas tectónicas dio nueva vida a nuestro planeta, dando inicio a un gran evento de oxidación (GOE).

La oleada de vida ávida de oxígeno que siguió no duró mucho. Hoy, muchos científicos piensan que la evolución de la vida 'sobrepasa' la cantidad de oxígeno realmente disponible en la atmósfera. Evidencia encontrado el año pasado sugiere que esto desencadenó una extinción masiva abrupta y catastrófica de microorganismos hace unos dos mil millones de años que fue aún más grave que la muerte de los dinosaurios.

Aún así, si bien la teoría del exceso de oxígeno se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años, una nueva investigación sugiere que en realidad podría estar equivocada.

En Rusia, el análisis de rocas sedimentarias antiguas indica que durante millones de años después del GOE, las condiciones en la Tierra fueron más que adecuadas para la evolución continua de la vida compleja.

"Lo que encontramos contradice la opinión predominante: esencialmente tenemos evidencia clara de que los niveles de oxígeno atmosférico aumentaron aún más después de que terminó la anomalía del isótopo de carbono". dice Paleogeógrafo Kaarel Mänd de la Universidad de Alberta.

"Esto obligará a la comunidad científica de la Tierra a repensar lo que impulsó los ciclos de carbono y oxígeno en la Tierra primitiva".

La evidencia proviene de nuevos núcleos de perforación en el área del lago Onega en la esquina noroeste de la Rusia europea. Aquí, los investigadores han descubierto antiguos shungite, un mineral negro brillante, de hace 2 mil millones de años.

Compuesto casi exclusivamente de carbono, este lutita brillante es uno de los mejores archivos que tenemos para descubrir las condiciones ambientales desde hace mucho, mucho tiempo.

En este momento, generalmente se entiende que un aumento en el oxígeno hace más de 2 mil millones de años condujo a un cambio en los isótopos de carbono dentro de las rocas sedimentarias, conocido como Evento Lomagundi-Jatuli (LJE) Esto sugiere que grandes cantidades de materia orgánica fueron enterradas en los sedimentos oceánicos, lo que condujo a la liberación de exceso de oxígeno; pero después de esto, los niveles de oxígeno disminuyeron.

Pero dentro de estos núcleos de roca shungita, depositados justo después del final del LJE, los investigadores encontraron rastros sorprendentemente altos de molibdeno, uranio y renio, y estos son metales comúnmente asociados con abundante oxígeno.

De hecho, descubrieron que las concentraciones no tenían rival en ningún otro punto conocido en la historia temprana de la Tierra, aproximadamente comparable a los "sedimentos marinos modernos más ricos en orgánicos", o la "medición de esquisto precámbrico más enriquecida con uranio que se ha informado hasta la fecha".

Si se depositó la shungita, entonces simplemente debe haber suficiente oxígeno alrededor.

Los autores discutir esta conclusión indudablemente obliga a una "reevaluación de nuestra visión básica de este turbulento intervalo de la historia de la Tierra".

Otro reciente descubrimientos También se han encontrado grandes fósiles eucariotas de hasta 2.100 millones de años, durante esta supuesta caída en picado en el oxígeno disponible, aunque los resultados siguen siendo muy polémicos.

Por supuesto, incluso si los hallazgos de la nueva investigación son ciertos, esto no significa que los niveles de oxígeno nunca disminuyeron. En cambio, implica que los océanos de nuestro planeta permanecieron bien oxigenados durante mucho más tiempo de lo que pensábamos después del GOE. ¿Quién puede decir si los niveles de oxígeno se desplomaron después de eso?

Los autores de la investigación. discutir que los isótopos fuertemente positivos (uranio) encontrados en las muestras de shungita se explican "más fácilmente" por "océanos globalmente bien oxigenados y tasas marcadamente elevadas de productividad primaria local".

Esto significa que el final del aumento de los depósitos de carbono orgánico durante el LJE puede no ser el resultado de la disminución de oxígeno, sino más bien de otra cosa. Lo que es exactamente eso no está claro, pero esa posibilidad significa que podríamos necesitar explorar explicaciones diferentes a las que tenemos.

El estudio fue publicado en Nature Geoscience.

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