Puede esperar más apagones a medida que el país se calienta



Este es solo el comienzo.

Este es solo el comienzo. (Unsplash /)

Los cortes de electricidad en el norte de California y el área de la bahía de San Francisco han afectado a más de un millón de personas y mató al menos a uno, un hombre de 67 años que dependía del oxígeno y que murió a los 12 minutos de perder el poder. La empresa responsable, Pacific Gas and Electric, ha sido acusado por el gobernador de California Gavin Newsom de no mantener y actualizar sus líneas eléctricas viejas, que provocó el mortal Camp Fire de 2018 y devastó Paradise, CA.

Temprano el miércoles por la mañana, PG&E; comenzaron los cortes de energía en más de medio millón de hogares y negocios, afectando a millones de residentes. Al cierre de esta edición, el viernes, miles de PG&E; Los clientes siguen sin energía. Los fuertes vientos en la estación seca provocaron el apagón. El año pasado, derrocó a PG&E; líneas eléctricas causaron el incendio forestal más mortal y destructivo en la historia del estado

, y la compañía afirmó que suspender el servicio era la única forma de asegurarse de que no volvería a suceder. A medida que los vientos bajan por la costa, CNN informa que South California Edison está cortando el poder a miles de sus clientes por la misma razón.

Este movimiento quita el riesgo, y partes significativas del costo, de las compañías que operan las plantas de energía, y lo pone en manos de sus clientes. Incluso las personas que pueden sobrevivir durante unos días sin electricidad tienen que cuidar a sus padres, hijos u otras personas vulnerables, faltar al trabajo y gastar dinero en cosas como baterías y agua embotellada.

"El acceso a la energía no es una especie de lujo", dice el ci entífico de salud pública Jonathan Buonocore de la Universidad de Harvard. Cuando PG&E; apagó las luces, también cortaron la energía para dispositivos de asistencia

, aires acondicionados y líneas de comunicación esenciales. Si bien la compañía describió la decisión como una gestión de riesgos, desconectar la alimentación creó una serie de otros problemas para las personas vulnerables en el terreno.

La situación actual en California, dice Buonocore, muestra "un ejemplo real de cómo el cambio climático puede afectar la salud de las personas".

Los apagones debido al clima relacionado con el cambio climático ya están ocurriendo en todo el país, y la mayoría no son preventivos. Una gran ola de calor se apoderó de gran parte de la costa este durante el verano de 2019, causando cortes de energía y al menos seis muertes. Semanas después, un ola de calor en el sur provocó una demanda récord de electricidad en la red de Texas y causó interrupciones. Como Ciencia popular informó a principios de esta semana, las redes eléctricas en todo el país están envejeciendo y necesitan efectivo para su mantenimiento, y como la Unión de Científicos Preocupados célebre En un informe publicado a principios de este año, el clima que actualmente está llevando a esa infraestructura a sus límites solo va a empeorar.

"Si nos fijamos en lo que ha estado sucediendo en los últimos 100 años", dice Mikhail Chester, profesor de ingeniería sostenible de la Universidad Estatal de Arizona, las principales causas de los apagones son el viento, el hielo y ardillas. A medida que los Estados Unidos continentales se calientan, las altas temperaturas se están convirtiendo en un culpable más frecuente. Pero una miríada de otros tipos de clima extremo, desde el viento hasta las inundaciones, pueden causar interrupciones.

El problema de la red eléctrica existente, cómo cambiarlo y cómo prepararse para el futuro es multifacético, dice Chester. Arreglar los problemas no es tan simple como arreglar algunas líneas eléctricas. Pero lo que está sucediendo en California deja en claro que debemos encontrar una solución.

"La seguridad económica de la nación depende cada vez más de un suministro de energía asequible y confiable", la Cuarta evaluación nacional del clima estados. "Queda mucho trabajo por establecer un sistema de energía preparado para el clima que aborde los riesgos presentes y futuros".

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