Nuevas imágenes han revelado una cinta posterior de clones tentáculos unidos barriendo el océano frente a la costa de Australia. Conocido en algunas regiones como la "cosita larga y fibrosa", los sifonóforos difuminan la línea entre el órgano y el organismo. De alguna manera logran ser ambos a la vez.
"Todo parece un animal, pero son muchos miles de individuos los que forman una entidad en un nivel superior", dijo el biólogo marino Stefan Siebert, de la Universidad de Brown. dicho Cableado.
La expedición Ningaloo Canyons, un equipo de investigadores internacionales de institutos como el Museo de Australia Occidental, el Instituto Schmidt Ocean y la Institución Scripps de Oceanografía, recientemente se encontró con uno de estos espectaculares extraterrestres de aguas profundas.
Estaban explorando una parte poco estudiada pero biológicamente rica del océano frente a la costa de Australia Occidental, utilizando ROV y sonar. La criatura fue espiada en el camino de regreso:
Echa un vistazo a este hermoso * gigante * sifonóforo Apolemia registrada en #NingalooCanyons expedición. Parece probable que este espécimen sea el más grande jamás registrado, y en una extraña postura de alimentación tipo ovni. Gracias @Caseywdunn para información @wamuseum @GeoscienceAus @CurtinUni @Scripps_Ocean pic.twitter.com/QirkIWDu6S
– Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) 6 de abril de 2020
"Todos quedaron impresionados cuando apareció a la vista", dijeron a ScienceAlert los biólogos Nerida Wilson y Lisa Kirkendale del Western Australian Museum. "Hubo mucha emoción. La gente entró a la sala de control desde todo el barco. Se ven comúnmente sifonóforos, pero este era grande y de aspecto inusual.
"Aunque los pilotos de ROV hicieron una estimación de su longitud, aún no se ha medido formalmente. Sin embargo, parece ser más largo que cualquier otro animal en el planeta", agregaron.
El anillo exterior se estimó en alrededor de 47 metros de largo (154 pies). Todo el asunto gigante está compuesto por individuos pequeños llamados zooides. Se clonan miles de veces en uno de varios sabores, algunos con tentáculos punzantes e incluso señuelos rojos para atraer comida, otros especializados para reproducción o movimiento. Cada individuo actúa como un órgano en el cuerpo sifonóforo más grande.
La bióloga Rebecca Helm de la Universidad de Carolina del Norte Asheville describe los clones de alimentación en Twitter:
Algunos de los clones se especializan en la captura de presas. Sus cuerpos delgados cuelgan con un solo tentáculo largo que cuelga como un hilo de pescar tachonado de anzuelos. Como los tentáculos con volantes de otro sifonóforo que se muestra a continuación …
(Foto: @SchmidtOcean https://t.co/UIJt6aLSNn) pic.twitter.com/7nDOKFqSUZ– Exploración en mar abierto (@RebeccaRHelm) 6 de abril de 2020
El sifonóforo en el video "parece haber asumido una postura de alimentación plana, lo que hace que parezca un ovni en espiral", explican Wilson y Kirkendale.
En una colonia tan masiva, tendría que haber al menos millones de estos órganos-individuos unidos trabajando juntos, para tamizar el pelagial profundidades para la comida. Comparten su botín entre sí al pasar nutrientes a lo largo de un tallo al que todos están conectados, una rama vertical que también sirve como pasaje para las señales nerviosas.
Helm cree hay muchos millones de estos sifonóforos flotando en el océano, junto con otras criaturas extrañas con las que interactúan, como esta babosa marina (Trematoides de cefalopígeos) que los encuentra sabrosos:
¡Las babosas marinas, llamadas Cephalopyge, se agarran a los clones de sifonóforo usando su pequeña comida de caracol y se las comen lentamente mientras cuelgan de la colonia como un adorno!
Pic por: https://t.co/DsQTmkL09e pic.twitter.com/4hjMLR96hV– Exploración en mar abierto (@RebeccaRHelm) 6 de abril de 2020
Otro miembro del séquito es este extraño pez barreleye (Microstoma de Macropinna) Tiene un escudo para la cabeza lleno de líquido que se cree que les permite colarse en picantes zoológicos tentáculos y robar su comida.
Es una visión relajante de las extrañas profundidades oceánicas que los sifonóforos llaman hogar. Y puedes ver aún más bichos raros de los cañones de Ningaloo en el siguiente video.
Con tanta vida increíble escondida en los océanos de nuestro planeta, ¿quién necesita alienígenas?