Qué hacer si está expuesto al gas lacrimógeno



Cubrirse los ojos, las vías respiratorias y la piel es fundamental para la protección del gas lacrimógeno. La vestimenta naval es opcional.

Cubrirse los ojos, las vías respiratorias y la piel es fundamental para la protección de los gases lacrimógenos. La vestimenta naval es opcional. (Ale_Mi a través de Deposit Photos /)

Cualquiera que haya seguido las noticias sabe que las protestas y manifestaciones pacíficas pueden convertirse rápidamente en asuntos peligrosos. Cuando esto sucede, el resultado es casi siempre el mismo: los manifestantes quedan atrapados en una espesa y asfixiante nube de gas lacrimógeno.

Esto puede sonar como algo que no necesariamente tendrá que enfrentar, pero ha estado sucediendo durante años y está sucediendo en todo el mundo: las personas están siendo reprimidas y gaseadas violentamente durante protestas en lugares como Hong Kong, Ecuador, Chile, Barcelona y el Líbano.

Las protestas están protegidas en la mayor parte del mundo por el artículo 19 del declaración Universal de los Derechos Humanos, que otorga a las personas libertad de expresión y expresión. Este derecho universal también está incluido en las constituciones de la mayoría de los países, tal es el caso en los Estados Unidos con el Primera Enmienda.

Y aunque protestar es su derecho y puede tener toda la intención de mantener las cosas en paz, también es importante saber qué hacer si esos botes comienzan a silbar. Protegerse a sí mismo y a los demás siempre debe ser su principal prioridad, y estar preparado es, con mucho, la mejor manera de comenzar.

Gas lacrimógeno 101

Contrariamente a su nombre, el gas CS, el nombre técnico del gas lacrimógeno, es en realidad un polvo cristalino que se convierte en un aerosol fino y es impulsado desde una granada o bote por una pequeña explosión pirotécnica. Este químico fue desarrollado por primera vez en 1928 por científicos estadounidenses, y después de años de estudios, finalmente se convirtió en un arma ampliamente utilizada por el ejército de los EE. UU. Durante la Guerra de Vietnam. Hoy en día, el gas lacrimógeno es parte del arsenal de control de multitudes de la policía y las agencias de aplicación de la ley en todo el mundo, porque es una manera fácil de dispersar masas sin el uso de la fuerza directa.

"La gente simplemente asume que es seguro (pero) es importante saber que estas armas realmente causan lesiones", dice el Dr. Rohini Haar, médico de emergencias y miembro investigador del Centro de Derechos Humanos de la Universidad de California, Berkeley, Escuela de leyes.

El componente activo en el gas lacrimógeno (2-clorobenzalmalononitrilo) se dirige a un receptor específico en el cuerpo llamado TRPA1, que sirve principalmente para enviar señales de dolor al sistema nervioso. Cuando explota un bote de gas lacrimógeno, el polvo CS se pulveriza en el aire y se adhiere a cualquier humedad que pueda encontrar, lo que significa las lágrimas en los ojos, el sudor en la piel, la grasa en el cabello y la saliva y la mucosidad que cubren boca y vías respiratorias.

Cuando estás expuesto al gas lacrimógeno, te arden los ojos, tu visión se nubla y lloras y parpadeas sin control. Empeora cuanto más tiempo pasas en el gas: después de unos segundos, no podrás ver, lo que te desorientará y confundirá, potencialmente hasta el punto de angustia emocional y psicológica.

Pero eso no es todo. El polvo también irrita las vías respiratorias, dificultando la respiración y tensa el pecho. Comenzará a toser automáticamente y su nariz y boca secretarán grandes cantidades de moco y saliva, respectivamente. Es un mecanismo de defensa, pero, paradójicamente, empeorará los síntomas. Algunas personas informan que sienten que se están ahogando en sus propias secreciones y, si no se mueven fuera de la nube, más mucosidad solo le dará más polvo al polvo.

“El cuerpo produce todos estos fluidos y respuestas para expulsar este irritante tóxico. En el caso de los gases lacrimógenos, la respuesta es muy exagerada, y si las personas no pueden escapar, quedan básicamente incapacitados ", dice Sven-Eric Jordt, Ph.D., profesor de anestesiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, y parte del equipo responsable de descubrir el papel de TRPA1 en la respuesta al gas lacrimógeno.

Sí, esto da miedo, pero tomar precauciones mínimas lo ayudará a reducir estos síntomas, pasar a un lugar seguro y, con suerte, ayudar a otros en el camino.

Antes de la exposición: prepárate

Cubrir sus vías respiratorias es el primer paso. Una bufanda, una máscara, un pañuelo o incluso una camiseta servirán.

Cubrir sus vías respiratorias es el primer paso. Una bufanda, una máscara, un pañuelo o incluso una camiseta servirán. (ev en Unsplash /)

Prepare sus carteles, sus pancartas y lo que sea que use para hacer ruido, pero asegúrese de dejar espacio para algunos elementos esenciales que serán útiles si alguna vez se ve envuelto en una espesa nube de gas. Estas precauciones son clave:

  • Use una bufanda o pañuelo. La única forma completamente efectiva de protegerse contra los gases lacrimógenos es usar una máscara antigás, pero es muy probable que no tenga uno de esos que simplemente están en la casa. La siguiente mejor opción es cubrirse la nariz y la boca con una bufanda o pañuelo, idealmente uno que esté empapado en agua. Esto evitará que el polvo ingrese a las vías respiratorias, lo que le permitirá, bueno, respirar, lo cual siempre es una buena idea.
  • Cúbrete la cabeza. Si puede crear una solución todo en uno con una gran bufanda que cubra sus vías respiratorias y toda su cabeza, aún mejor. Si no tiene uno, un sombrero o gorro es un buen complemento para su máscara. Asegúrate de cubrir la mayor cantidad posible de tu cabeza, y si tienes el pelo largo, átalo en un moño o trenza, esto hará que sea más fácil deshacerte del polvo más adelante.
  • Siempre use gafas protectoras.
    Puede que no sean los accesorios más modernos, pero un par de gafas de esquí o de natación muy ajustadas evitarán que las partículas de gas lacrimógeno entren en los ojos. Si no tiene ninguno y no quiere comprarlos, las gafas de sol también pueden ser útiles, aunque no son ideales. Las sombras simples solo lo protegerán de las partículas que se dirigen directamente hacia usted, pero si la alternativa es no protegerse, las gafas de sol son mejores que nada.
  • Cubra la mayor cantidad posible de su piel. Esto puede ser un problema en temperaturas más cálidas, pero si tiene que elegir un atuendo para una protesta, la máxima es: cuanto menos piel y más densa sea la tela, mejor. Olvídate de los pantalones cortos y opta por las camisas de manga larga, eso significará menos superficie para que se adhiera el gas. Tenga en cuenta que el polvo CS se adhiere a su ropa, por lo que si está expuesto, deberá cambiarse lo antes posible.
  • Lleva tus cosas en tu espalda. Si necesita correr, llevar una bolsa sobre el hombro o una bolsa cruzada puede ser realmente incómodo. Especialmente cuando la única correa de tu bolso se rompe y terminas huyendo de los cañones de agua mientras abrazas tu bolso cuando un extraño te tira de tu brazo. Experimenté exactamente eso durante las protestas estudiantiles por una educación de calidad en Chile en 2011. La lección que aprendí fue que si necesitas llevar algo, es mejor hacerlo en una mochila o un bolso con cordón. Será mucho más cómodo si alguna vez tienes que correr.
  • No olvides tu agua. Ya sea para beber o lavarse la cara, siempre debe llevar una o dos botellas de agua limpia. Si puede identificar fuentes de agua limpia en las primeras etapas de una protesta o manifestación, intente rellenar sus botellas a medida que avanza. No toques el agua estancada, como una fuente o estanque, incluso si estás desesperado. Para empezar, es probable que sea asqueroso, pero las piscinas de agua pueden contaminarse fácilmente con gas lacrimógeno una vez que se libera al aire.

También hay cosas que debes considerar dejar en casa si existe la posibilidad de que estés expuesto a gases lacrimógenos:

  • Maquillaje. Me doy cuenta de que renunciar a la máscara de pestañas y el lápiz labial puede ser un paso difícil para algunos, nada dice "revolución" como los labios rojos, pero hay una buena razón para ello. Como se mencionó anteriormente, el polvo en el gas lacrimógeno se adhiere a la mucosidad y otros fluidos corporales, y dado que el maquillaje tiene una consistencia acuosa y aceitosa similar, también se adherirá a él. Si tiene gases lacrimógenos y usa delineador en su línea de flotación, el polvo se quedará allí. Y sí, no.
  • Lentes de contacto. El mismo principio Solo imagine tener polvo de gas lacrimógeno atrapado entre sus contactos y sus globos oculares. No es un espectáculo bonito. Literalmente.

Durante la exposición: no se asuste (en serio)

Los manifestantes generalmente son vistos pateando botes de gas lacrimógeno a las autoridades, pero esto puede ser peligroso: son realmente calientes, y a menos que seas un pateador de goles de campo experto, realmente no sabes a dónde irá.

Los manifestantes generalmente son vistos pateando botes de gas lacrimógeno a las autoridades, pero esto puede ser peligroso: son realmente calientes, y a menos que seas un pateador de goles de campo experto, realmente no sabes a dónde irá. (Ale_Mi a través de Deposit Photos /)

Bueno, no hay nada que pudieras haber hecho. Estabas allí, levantando el puño y golpeando tu olla, pero las cosas empeoraron y, lo siguiente que sabes es que estás en medio de una nube de gas lacrimógeno. No te preocupes, sucede.

Aunque la mayoría de las personas informan sobre todo niveles manejables de dolor e irritación, la exposición a gases lacrimógenos puede ser un problema real para las personas vulnerables (niños, ancianos y mujeres embarazadas) y las personas con asma o cualquier tipo de afección respiratoria.

“Los niños están peor porque sus pulmones son mucho más pequeños, por lo que la relación superficie-volumen es muy diferente de la de los adultos. Están más en riesgo cuando lo inhalan ”, dice Jordt.

Tal como nos han enseñado los videos de seguridad de los aviones, mantén la calma y asegúrate la máscara, o el pañuelo, en este caso, antes de ayudar a otros. Una vez que tenga sus gafas protectoras y sus vías respiratorias cubiertas, mire a su alrededor y vea si hay alguien a quien pueda ayudar.

Si ve a alguien acostado o sentado o es imperativo moverlo a un área limpia y ventilada. El polvo CS es pesado, por lo que una vez que se pulveriza en aerosol y sale de su recipiente, caerá y se asentará: cuanto más cerca del suelo, mayor será la concentración de gas.

Una vez que todos los que necesitan ayuda hayan sido atendidos, su principal prioridad será alejarse de la nube de gas lacrimógeno. Tu primer instinto será correr, pero luchar contra él: correr te pondrá nervioso, y antes de que te des cuenta, tomarás grandes bocanadas de aire, llenando tus pulmones con más gases lacrimógenos, incluso si estás usando una mascara. Muévase rápidamente, pero asegúrese de mantener su respiración uniforme.

Cómo sacar botes de gas lacrimógeno

Hasta ahora, estos consejos les permitirán a usted y a sus aliados trasladarse a un lugar más seguro y, con suerte, volver a casa con sus seres queridos. Pero si un recipiente de gas aterriza justo a su lado, es posible que desee saber cómo apagarlo antes de que pueda liberar demasiado de su siniestra carga útil. Sin embargo, tenga en cuenta que hacerlo es más peligroso que retirarse, ya que lo acercará al gas y al pequeño fuego que lo está ayudando a dispersarse.

Los videos de manifestantes en Hong Kong que emplearon varios métodos creativos para lanzar botes se volvieron virales en las redes sociales y fueron replicados por manifestantes tanto en Ecuador como en la capital de Chile, Santiago. Dado que el gas CS es impulsado fuera de su recipiente por una explosión pirotécnica, apagar el fuego dentro es suficiente para detenerlo. Existen principalmente dos formas relativamente seguras de hacer esto:

El método del cono de tráfico.

El principio es simple: cubra un recipiente con un cono de tráfico para detener la propagación del gas, y use la abertura en la parte superior del cono para verter agua y apagar el fuego en el recipiente. Este método creativo detiene la liberación de gases lacrimógenos casi al instante. Sin embargo, no es muy eficiente cuando se trata del uso del agua, ya que no puede apuntar correctamente al recipiente dentro del cono, necesitará mucha agua, lo que probablemente sea escaso.

La técnica de la botella de agua.

Proceda con extrema precaución: este método es mucho más peligroso, ya que requiere manipular un bote o granada de gas lacrimógeno caliente y detonado. Hay informes de personas que experimentan quemaduras de segundo grado cuando entran en contacto directo con ellas. Pero los manifestantes de Hong Kong lo descubrieron: usaron guantes de cuero gruesos y resistentes al calor para recoger los botes, ponerlos dentro de botellas de agua de metal y agitarlos completamente hasta que el fuego en el recipiente se apagó por completo. Sin embargo, para este método, la protección es clave: la exposición a concentraciones más altas de polvo CS hace que sea absolutamente necesario tener los ojos y las vías respiratorias completamente cubiertos con una máscara de gas, y es imprescindible usar protección adecuada y resistente al calor en las manos. quemaduras

Después de la exposición: contramedidas y eliminación del polvo.

Tal vez quiera lavar ese atuendo de Santa Claus un par de veces antes de Navidad.

Tal vez quiera lavar ese atuendo de Santa Claus un par de veces antes de Navidad. (Ale_Mi a través de Depósito /)

Si busca en Internet, encontrará muchos remedios posibles para los efectos del gas lacrimógeno, que se han utilizado en todo el mundo en tiempos de disturbios. En 2014, manifestantes en Ferguson, Missouri, se lavaron la cara con leche; en 2011, en manifestaciones después de la Primavera Árabe, manifestantes egipcios empaparon sus pañuelos en Coca-Cola; y el año pasado, los palestinos usaron cebollas y vinagre para combatir los efectos del gas lacrimógeno.

Los manifestantes de Hong Kong llevan botellas de spray con una solución de bicarbonato de sodio y agua (tres cucharaditas de polvo por cada 8.5 onzas de líquido), que rocían en la cara y la boca para neutralizar los efectos de las partículas de gas lacrimógeno. Los manifestantes chilenos adoptaron esta contramedida y la agregaron a su arsenal de defensas tradicionales contra el químico, que ya incluía rodajas de limón que chupan para limpiar sus gargantas y vías respiratorias.

Los manifestantes juran por estas técnicas. Pero la única contramedida casera que puede tener algún tipo de respaldo científico (solo un estudio hasta ahora) es la solución de agua y bicarbonato de sodio. De acuerdo con la Estudio 2003, Las moléculas CS son bastante inestables y eventualmente se rompen en un proceso llamado hidrolización. Los pH básicos o menos ácidos, como el bicarbonato de sodio, parecen acelerar el proceso, lo que ayudaría a detener los síntomas producidos por el gas lacrimógeno.

"Pero realmente no hay evidencia detrás de nada de esto, y sería muy cuidadoso al aconsejar cualquier otra cosa que no sea mucho aire fresco y mucha agua", dice Haar.

Y este es uno de los principales problemas con respecto al gas lacrimógeno: simplemente no sabemos mucho al respecto. La mayoría de los datos de seguridad que utilizan los gobiernos en todo el mundo provienen de estudios realizados entre los años 50 y 70, lo que significa que los informes aún citan datos que tienen hasta 50 años o incluso más.

“No hay estudios adicionales que realmente utilicen técnicas toxicológicas avanzadas y actualizadas. Eso es muy preocupante. No estoy seguro de por qué es esto. No obtienes muchas respuestas ”, dice Jordt.

Los últimos datos públicos disponibles sobre el gas lacrimógeno datan de 2014, cuando el ejército de EE. UU. publicó un estudio descubrieron que las lesiones pulmonares en sus reclutas fueron el resultado directo de una larga exposición al 2-clorobenzalmalononitrilo.

"Estas son armas", dice Haar. “Están diseñados por fabricantes de armas, por lo que continúan siendo actualizados o fortalecidos. Pero esa investigación no es pública: esto no está aprobado por la (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.), Por lo que hay muy poca supervisión de qué son exactamente los productos químicos ".

Una vez que haya escapado de la nube de gas lacrimógeno, el siguiente paso es limpiarse lo antes posible. Quítese los zapatos fuera de su casa para evitar que traigan polvo al interior. También arroje toda la ropa que llevaba puesta y cuélguela en un área abierta y ventilada durante al menos 48 horas antes de lavarla. No los mezcle con prendas no contaminadas; lávelas solas dos veces o más, si es necesario. El polvo CS puede estar activo hasta cinco días después de su lanzamiento, por lo que debe asegurarse de que su ropa esté limpia antes de usarla nuevamente.

Luego, tome una ducha fría durante al menos 20 minutos; esto evitará que los gases lacrimógenos irriten aún más su piel. Es posible que tenga que ducharse un par de veces antes de dejar de oler el gas lacrimógeno, pero la primera definitivamente reducirá al mínimo el dolor y la irritación. Después de eso, podrás volver a la demostración.

“La solución no es no protestar. Ese es nuestro derecho humano ", dice Haar. "Pero realmente, la solución definitiva es que estas armas se usan con demasiada frecuencia y no deberían serlo".

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