SpaceX lanzó el jueves un envío de 3 toneladas a la Estación Espacial Internacional, que incluye "ratones poderosos" para un estudio muscular, un robot sensible a las emociones de los astronautas y una versión en miniatura de la casa de malta de una cervecería.
La cápsula Dragon también está entregando golosinas navideñas para los seis residentes de la estación. Kenny Todd de la NASA no está dando pistas, pero dijo: "El trineo de Santa Claus, creo, está certificado para el vacío del espacio".
La cápsula reciclada debería llegar el domingo.
El cohete Falcon despegó de Cabo Cañaveral un día tarde debido a los fuertes vientos. SpaceX recuperó el nuevo refuerzo en una barcaza cerca de la costa en el Atlántico varios minutos después del despegue para poder reutilizarlo. Los empleados de SpaceX en el sur de California vitorearon cuando el propulsor aterrizó, y nuevamente unos minutos después cuando la cápsula llegó a la órbita.
Esta es la decimonovena carrera de suministros de SpaceX para la NASA.
El cohete Falcon 9 SpaceX en una misión de reabastecimiento a la ISS. (Foto AP / John Raoux)
Cuarenta ratones están a bordo, incluidos ocho "ratones poderosos" con el doble de masa muscular que los ratones comunes, según el científico jefe del experimento, el Dr. Se-Jin Lee del Laboratorio Jackson en Farmington, Connecticut.
Los investigadores planean acumular algunos de los ratones espaciales no poderosos durante o después de su vuelo de un mes en un intento de desarrollar músculo y hueso. Un día, esta terapia podría ayudar a los astronautas a mantenerse en forma en largos viajes espaciales, dijeron Lee y la Dra. Emily Germain-Lee del Centro Médico Infantil de Connecticut.
Antes y después del despegue, la pareja cantó parte de la canción principal de la caricatura de televisión de superhéroes de mediados del siglo XX "Mighty Mouse" e incluso se unieron a otros en el sitio de lanzamiento.
Germain-Lee era demasiado emocional para cantar justo en el despegue. "Estaba sollozando tan fuerte que ni siquiera podía respirar", dijo a The Associated Press.
Además, hay granos de cebada a bordo del Dragón para un experimento de malteado de cerveza por Anheuser-Busch. Es el tercero de una serie de experimentos de Budweiser que analiza cómo la germinación de la cebada se ve afectada por la ingravidez.
El envío también incluye una gran cabeza de robot impresa en 3D de plástico con inteligencia artificial, según sus creadores alemanes. Se llama Cimon, se pronuncia Simon, igual que el prototipo que voló el año pasado. Esta versión mejorada está diseñada para mostrar empatía a sus colegas humanos en órbita.
Cimon pasará hasta tres años en la estación espacial, tres veces más que su predecesor recientemente regresado. El objetivo, dijo Matthias Biniok de IBM, es proporcionar a los astronautas ayudantes robóticos constantemente actualizados, especialmente en la luna y Marte.
La estación espacial actualmente alberga a tres estadounidenses, dos rusos y un italiano.
Rusia planea lanzar su propio buque de carga al puesto avanzado el viernes.
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