Se ha encontrado una nueva especie de murciélago que agitó hace unos 16 millones de años

En la actualidad, existen muchas especies de murciélagos en el mundo. Como una tonelada de murciélagos. Conocemos al menos 1400 especies, y se encuentran alrededor 20 por ciento de todas las especies de mamíferos actuales. Es el mundo de los murciélagos, simplemente vivimos en él.

Sin embargo, a pesar de que los murciélagos aparecieron aparentemente en escena durante el Eoceno (el fósil de murciélago más antiguo se remonta a Hace 52 millones de años), en una rápida diversificación que ha sido descrita como “sin precedentes”, el registro fósil de murciélagos es notoriamente pobre.

Cualquier nuevo hallazgo es increíblemente valioso, ya que ayuda a llenar los vacíos en nuestra comprensión de su salvaje evolución. Eso es lo que acaba de encontrar un equipo de científicos liderado por el paleontólogo Vicente Crespo del Museo de La Plata en Argentina.

Desde la cuenca Ribesalbes-Alcora en la provincia de Castellón de España, los investigadores han recuperado los restos de diez murciélagos, incluidos los de una nueva especie previamente desconocida para la ciencia.

“Constituye, hasta el momento, la primera y mayor colección de murciélagos fósiles del Mioceno temprano de la Península Ibérica”. el equipo escribió en su periódico.

Han nombrado a su nueva especie Cuvierimops penalveri, en honor al paleontólogo Enrique Peñalver de la Universidad de Valencia.

El conjunto fósil en el que se encontraron los murciélagos se remonta a hace más de 16 millones de años, durante el apogeo del Mioceno, que se extendió desde hace unos 23 millones a 5 millones de años. Cuando llegó el Mioceno, los mamíferos ya estaban bastante bien establecidos; el sitio fósil alguna vez se asemejó a un bosque tropical, y numerosas especies de animales, incluidas musarañas, ardillas, lirones, hámsteres y cocodrilos, se han encontrado fosilizadas allí.

Pero los murciélagos recién encontrados son increíblemente interesantes, dijeron los investigadores.

nuevos dientes de murciélagoDientes fosilizados utilizados para identificar algunos de los murciélagos. (Crespo et al., Earth Environ Sci Trans R Soc Edinb, 2020)

Eso es porque, de los 10, cinco pertenecen al Moloso, o familia de murciélagos de cola libre. Hoy en día, estos son abundantes y muy diversos; en la época del Oligoceno, desde hace unos 34 millones a 23 millones de años, dominaron la escena europea de los murciélagos. Pero desde el Mioceno, los fósiles de molósidos son escasos.

El chico nuevo C. penalveri, es uno de estos molósidos. Su presencia es aún más intrigante. De su género, Cuvierimops, solamente otra especie se ha identificado, que se remonta a más tardar al Oligoceno. Los paleontólogos pensaron que debía haberse extinguido poco después.

Otro de los molósidos, Rhizomops cf. brasiliensis, marca la primera aparición registrada de su género en el Mioceno temprano.

Y hubo otra recuperación especial: un individuo del género Chaerephon. Un numero de Chaerephon Las especies están vivas hoy, pero anteriormente, no se habían recuperado restos de más de unos 12.000 años. Encontrar un individuo que se remonta a hace 16 millones de años coloca al género en el Cubo de Lázaro – Especies que desaparecen del registro fósil durante mucho tiempo, para luego reaparecer vivas y sanas.

La presencia de tantos molósidos, señalan los investigadores, confirma la antigua interpretación de los bosques tropicales de la región. Hoy en día, los molósidos son los más abundantes y diversos en áreas tropicales densamente boscosas que también son ricas en ardillas, lirones e insectívoros.

Juntos, los nuevos descubrimientos nos están ayudando a armar un rompecabezas muy incompleto sobre la historia de los murciélagos.

“La riqueza de molósidos registrados en este material revela la alta diversidad alcanzada por este grupo en el Mioceno de Europa, que no había sido reconocida en gran medida como resultado de que tales fósiles estaban típicamente subrepresentados en el registro fósil”. los investigadores escribieron.

“La abundancia de estos murciélagos en la Cuenca Ribesalbes-Alcora es consistente con la presencia de un bosque tropical que rodea un paleolago, como sugiere también la presencia de otros taxones de mamíferos como eomidos, ciertos tipos de lirones e insectívoros “.

La investigación ha sido publicada en Transacciones de ciencias ambientales y de la tierra de la Royal Society of Edinburgh.

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