¿Será seguro celebrar los Juegos Olímpicos en 2021?



La fijación de una fecha para los Juegos Olímpicos es realmente una pieza de una pregunta mucho más grande: ¿Cuándo volverán las cosas a la normalidad?

Fijar una fecha para los Juegos Olímpicos es realmente una pieza de una pregunta mucho más grande: ¿Cuándo volverán las cosas a la normalidad? (Pixabay /)

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El 24 de marzo, el primer ministro de Japón y el presidente del Comité Olímpico Internacional anunciaron que los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que debían comenzar el 24 de julio, debe posponerse hasta 2021.

"Los líderes acordaron que los Juegos Olímpicos de Tokio podrían ser un faro de esperanza para el mundo durante estos tiempos difíciles y que la llama olímpica podría convertirse en la luz al final del túnel en el que el mundo se encuentra en la actualidad", agregó. El COI y el comité organizador de Tokio 2020 dijeron en una declaración conjunta.

Es difícil imaginar cómo será nuestra sociedad más de un año en el futuro, cuando en este momento cada día parece traer desafíos nuevos e impredecibles. Eventualmente, la pandemia de COVID-19 aflojará su control, pero ¿lo hará a tiempo para el evento internacional masivo recientemente programado?

"Nadie sabe realmente la respuesta a eso en este momento", dice Wesley Pegden, matemático de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh. "En este momento, el objetivo es mantener el número de infecciones y muertes lo más bajo posible".

La inquietante realidad es que aún no está claro

lo que sucederá en los próximos meses. Nuestro conocimiento de COVID-19 y las proyecciones están cambiando rápidamente a medida que los científicos descubren nueva información sobre el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2, en la raíz de la pandemia. Lo arriesgado que será encender la antorcha olímpica depende de las estrategias que usemos para combatir COVID-19 y de cuán exitosos sean.

"Para entonces, una de las dos cosas probablemente habrá sucedido", dice Justin Lessler, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins en Baltimore. "Habremos tenido la rabia pandémica y, por lo tanto, habría una inmunidad generalizada y sería razonable llevar a cabo tal evento, o habremos encontrado formas de controlarlo sin tomar el mismo tipo de medidas de distanciamiento social extremas tenemos que hacer ahora ".

Bajo el primer escenario, una gran parte de la población ya habría sido infectada para el próximo verano, lo que también significa que un número realmente asombroso de personas sería asesinado por COVID-19. El equipo de respuesta COVID-19 del Imperial College recientemente estima que Si no hubiéramos tomado medidas para frenar la propagación de COVID-19, podría haber infectado hasta el 90 por ciento de la población mundial y haber matado a más de 40 millones de personas.

Sin embargo, las comunidades de todo el mundo han reaccionado al COVID-19 cerrando escuelas y lugares de trabajo, desalentando o prohibiendo los viajes e instando a todos a quedarse en casa tanto como sea posible. Estos pasos de distanciamiento social ayudarán a aplanar la curva de las infecciones por COVID-19, extendiéndolas con el tiempo en lugar de cargarlas como un tsunami, que inunda los hospitales y clínicas con muchas más personas críticamente enfermas de las que tienen espacio, suministros o personal para Preocuparse por.

"Es demasiado pronto para decir cómo evolucionará todo", dice Sara Del Valle, epidemióloga matemática y computacional del Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México. Pero disminuir la transmisión también podría significar que muchas personas aún son susceptibles a COVID-19 el próximo año. "Si ese es el caso, entonces no podremos celebrar eventos internacionales el próximo año porque todavía se estaría extendiendo".

Del Valle y sus colegas han estudiado cómo las crisis pasadas, incluido el Pandemia de gripe porcina 2009 y el Pandemia de gripe de 1918—Han jugado. Por lo general, estas pandemias causan una enorme primera ola de infecciones, seguida de una segunda ola algo más pequeña al año siguiente.

"Basado en todo el modelado y las simulaciones y pandemias anteriores, sospechamos que habrá una ola significativamente grande el próximo año", dice Del Valle. Sin embargo, agrega, muchas de las pandemias históricas que ha estudiado fueron causadas por cepas de influenza, que no es un coronavirus. "Es posible que esta pandemia sea muy diferente".

Los Juegos Olímpicos reúnen a cientos de miles de personas de todo el mundo y los emparedan muy de cerca, lo que ayuda a la transmisión de cualquier virus, pero es de especial preocupación para uno tan contagioso como el nuevo coronavirus. Y los visitantes expuestos al virus podrían traerlo de vuelta a casa con ellos. "Probablemente ayudaría a propagar la infección ampliamente en todo el mundo porque hay mucha gente allí", dice Lessler.

Para evitar una situación como esta, tendremos que idear formas más efectivas de controlar el SARS-CoV-2. Una posibilidad es que los científicos desarrollen un tratamiento efectivo para COVID-19. Una vacuna también marcaría una gran diferencia. "Eso permitiría que grandes eventos continúen", dice Del Valle. Dicho esto, mientras los científicos están trabajando a una velocidad sin precedentes para crear una vacuna, los expertos dicen que pasarán al menos 12 a 18 meses como mínimo antes de que uno pueda estar listo para la distribución pública.

Los avances en las pruebas para el nuevo coronavirus también podrían tener un gran impacto en cómo respondemos a los nuevos casos de COVID-19. Actualmente, muchos casos no se denuncian porque las pruebas son escasas y muchas personas experimentan síntomas relativamente leves o permanecen asintomáticos. Sin embargo, los científicos son desarrollo de pruebas serológicas

, que detectan anticuerpos en la sangre de personas que se han recuperado de COVID-19. Descubrir cuántas personas ya han contraído la enfermedad podría decirnos la verdadera escala de la pandemia y ayudar a identificar a las personas que ya no corren el riesgo de enfermarse. Y teniendo pruebas de diagnóstico rápidas y abundantes También podría facilitarnos el seguimiento de la enfermedad al identificar rápidamente cuándo alguien está enfermo y rastrear todos sus contactos.

Estos desarrollos podrían permitirnos adaptar nuestras respuestas para diferentes áreas. "Podríamos responder rápidamente a casos particulares y tomar los tipos de medidas que estamos tomando en esta escala global y amplia ahora y potencialmente tomarlas a un nivel muy preciso, afectando exactamente a las personas que están en mayor riesgo", Lessler dice. "Puede tener un efecto sustancial al permitirnos relajarnos en estas intervenciones a gran escala que tenemos ahora".

Todas estas innovaciones podrían afectar la probabilidad de si veremos hazañas de atletismo el próximo verano, aunque cada enfoque tiene sus propios desafíos. Pero fijar una fecha para los Juegos Olímpicos es realmente una cuestión mucho más importante: ¿cuándo volverán las cosas a la normalidad?

"No se trata tanto de cuándo vamos a tener suficiente de este distanciamiento social extremo. Se trata de cuándo vamos a tener un plan para lo que viene después ". Lessler dice. “Lo que están haciendo las medidas de distanciamiento social es ganarnos tiempo; si simplemente … volvemos a los negocios como siempre, todo lo que hemos hecho es retrasar la epidemia ".

Los pasos de distanciamiento social son cruciales y tienen el potencial de salvar muchas vidas en los próximos meses. Sin embargo, nuestros pronósticos no deberían detenerse allí, Pegden y su colega Maria Chikina, bióloga de sistemas computacionales de la Universidad de Pittsburgh, argumentaron en un publicación reciente en medio

"El futuro está llegando, nos guste o no, y eventualmente tendremos que tener un plan", dice Pegden. "Aunque existe mucha incertidumbre sobre los posibles escenarios en el futuro, podría ser preferible modelar ejemplos específicos de estos futuros en lugar de modelar los próximos cuatro meses".

Dice que estos escenarios podrían probar muchos resultados diferentes, por ejemplo, ¿qué podría suceder si se desarrolla un tratamiento en seis meses que reduzca la tasa de mortalidad de COVID-19 en un 50 por ciento? ¿Qué pasa si se introduce una vacuna en dos años? ¿Qué pasa si la capacidad de los hospitales en ciertas ciudades se incrementa en un 60 por ciento?

Del Valle y sus colegas están examinando algunas de estas preguntas. “Estamos tratando de analizar el impacto de COVID-19 en el sistema de salud, por lo tanto, qué hospitales serán los más afectados y qué hospitales podrían necesitar instalaciones móviles para que puedan ayudar a más personas, y cosas como eso ”, dice ella.

El equipo también está desarrollando pronósticos sobre cómo se difundirá COVID-19 en diferentes países y estados que se actualizarán periódicamente, así como investigando la mejor manera de relajar las medidas de distanciamiento social. Previamente simularon una hipotética pandemia de influenza y predijeron que las escuelas y los lugares de trabajo tendrían que reabrirse y las órdenes de quedarse en casa se levantarían lentamente durante un período de meses.

"Tendrá que ser gradual y deberá implementarse de diferentes maneras geográficamente", dice Del Valle. "Áreas como Nueva York … o Seattle, una vez que atraviesen la primera ola, probablemente puedan comenzar a relajar las intervenciones antes que otras áreas que recién comienzan a experimentar casos".

Pero también es importante tener una estrategia para lo que sucede después de la pandemia de COVID-19, de modo que una vez que nuestra sociedad comience a volver a la estabilidad pueda permanecer así. Del Valle imagina un centro global de pronóstico de enfermedades que permitiría a los investigadores identificar más rápidamente las enfermedades emergentes y predecir cómo se propagarán.

"Todos estaríamos mejor preparados para responder a nuevas pandemias y nuevos brotes emergentes en todo el mundo", dice ella. "Necesitamos ser más proactivos en lugar de reactivos".

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