SpaceX espera lanzar y aterrizar la nave estelar No. 9 esta semana

SpaceX se está preparando para lanzar el último prototipo de su nave espacial Starship a miles de pies en el aire y luego aterrizarlo suavemente en el suelo.

Si la compañía puede llevar a cabo esta maniobra engañosa: volver a encender los motores del cohete cuando cae en picado hacia la Tierra, justo a tiempo para ponerlo en posición vertical, disminuir su caída y apoyarse firmemente en una plataforma de aterrizaje, será la primera vez que un cohete El vehículo Starship se ha aventurado tan alto y regresó en una sola pieza.

Elon Musk, que fundó SpaceX en 2002, quiere que el último sistema de lanzamiento Starship-Super Heavy sea reutilizable completa y rápidamente.

Si el plan de Musk tiene éxito, Starship puede reducir el costo de llegar al espacio 1.000 veces, potencia viajes hipersónicos alrededor del mundo

en la Tierra, y volar astronautas a la luna.

Almizcle tiene dijo que su plan final es construir 1,000 naves estelares que llevarán suficientes personas y carga para Marte para construir un independiente, ciudad autosuficiente allí.

SpaceX primero lanzó un prototipo de nave espacial de este tipo el 8 de diciembre. Llamada Starship número de serie 8, o SN8, rugió decenas de miles de pies por encima del nivel de la compañía. Ampliación de instalaciones en Boca Chica, Texas.

SN8 luego inclinó su cono de nariz hacia adelante, apagó sus motores y comenzó a caer en picado. A medida que el vehículo se acercaba al suelo en una caída libre similar a una panza, volvió a encender sus motores para ponerse de pie y reducir la velocidad de descenso.

Sin embargo, la baja presión en un tanque de propulsor hizo que la nave espacial cayera demasiado rápido, se estrellara contra su plataforma de aterrizaje y explotar catastróficamente.

Sin embargo, SpaceX todavía consideró que el vuelo de prueba de siete minutos fue un éxito, porque fue inherentemente un experimento, y uno que voló más alto que nunca y realizó maniobras sin precedentes.

Por ejemplo, el vuelo de SN8 logró apagados secuenciales de motores de cohetes, volteretas aéreas y una caída de panza estabilizada mediante aletas de ala. (Los vuelos de prueba anteriores habían sido “saltos”, con prototipos lanzando unos cientos de pies en el aire, luego aterrizando hacia abajo.)

Ahora SpaceX está listo para otro gran vuelo de prueba, y esta vez podría detener el aterrizaje.

Al igual que su predecesor, el nuevo prototipo, llamado SN9, tiene 16 pisos de altura y está propulsado por tres motores Raptor. SN9 volcado

dentro de un edificio de montaje vertical en 11 de diciembre, pero SpaceX pareció hacer reparaciones rápidas y desplegarlo en una plataforma de lanzamiento junto a la playa.

En preparación para el lanzamiento, SpaceX bloqueó el SN9 y probó sus motores tres veces el miércoles, una tasa récord de fuego estático para el programa Starship.

La compañía parecía preparada para lanzarse esta semana, pero dos de los motores necesitaban reparaciones, Musk tuiteó el jueves. Almizcle adicional que espera que SpaceX pueda acelerar el proceso de cambio de motor para que lleve “unas pocas horas como máximo”.

SpaceX parece tener como objetivo un lanzamiento el lunes. La Administración Federal de Aviación emitió un aviso de cierre del espacio aéreo para el lanzamiento de un cohete desde Boca Chica ese día de 8 am a 6 pm CST. La FAA emitió avisos similares para el martes y miércoles: fechas de respaldo en caso de que el clima o los problemas técnicos causen que SpaceX retrase el vuelo de prueba.

Se requieren tanto el cierre del espacio aéreo como el cierre de carreteras locales para el lanzamiento. El juez del condado de Cameron emitió a Boca Chica avisos de cierre de carreteras para los lunes, martes y miércoles de 8 am a 5 pm CST.

Cómo ver el intento de lanzamiento de SN9 en vivo

SpaceX puede transmitir el intento de lanzamiento en vivo en YouTube. Varias emisoras en línea, como NASASpaceFlight.com y LabPadre, también planea transmitir secuencias de video en vivo del vuelo. Insertaremos estos feeds en vivo a continuación una vez que estén disponibles.

Normalmente, una serie de eventos precede al lanzamiento de un prototipo de Starship.

Un par de horas antes, SpaceX despejará el personal del sitio de lanzamiento. Aproximadamente una hora antes del vuelo, los tanques de almacenamiento en el sitio de lanzamiento comenzarán a ventilar gases mientras SpaceX se prepara para alimentar Starship con combustibles criogénicos. El abastecimiento de combustible más tarde hace que Starship libere gases por su parte superior, lo que indica que el lanzamiento podría ocurrir en minutos.

El mal tiempo, una falla técnica o un barco que ingresa a la zona de peligro del lanzamiento, un nuevo desafío para Starship, podrían provocar retrasos.

Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.

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