La medición de la presión arterial de una persona ha sido un pilar de tratamiento médico durante más de un siglo, pero la forma en que lo hacemos actualmente no siempre es precisa o consistente. Después de todo, hacemos muchas suposiciones de que una lectura en un sitio puede decirnos qué está sucediendo en todo el cuerpo.
Un pequeño estudio nuevo ahora sugiere que podría ser un defecto fatal. En una unidad de cuidados intensivos de neurociencia (NSICU, por sus siglas en inglés), las lecturas de presión arterial muestran diferencias marcadas dependiendo de dónde fueron tomadas y cómo.
Incluso en el mismo paciente, las lecturas de presión arterial tomadas en lados opuestos o en diferentes lugares de la pierna o el brazo podrían arrojar resultados significativamente diferentes, y esta variabilidad extrema podría estar poniendo en riesgo vidas ya vulnerables.
"Para nuestros pacientes en la NSICU, la presión arterial a menudo necesita mantenerse en un rango muy estrecho". dice
"Moverlo de una forma u otra podría dañar al paciente".
Durante décadas, los médicos han asumido en gran medida que hay poca diferencia en las mediciones de presión arterial no invasivas tomadas en diferentes puntos del cuerpo de una persona. No importa dónde lo esposes, en la parte superior del brazo, la muñeca o el muslo, las lecturas se ubicarán en el mismo parque de pelota.
Incluso cuando se utilizan métodos más invasivos, como los catéteres insertados que leen la presión arterial con gran precisión, se predice que las lecturas generalmente coinciden con la presión arterial en la parte superior del brazo. ¿Pero es eso realmente correcto?
Para probar estos diversos supuestos, los investigadores de la Universidad de Texas Southwestern trabajaron con 80 pacientes en la NSICU, divididos casi por igual entre hombres y mujeres que tenían alrededor de 53 años.
Estos pacientes habían ingresado en la unidad por varios problemas neurológicos graves, como accidente cerebrovascular, hemorragias subaracnoideas y tumores cerebrales.
Sentados de pie en sus camas de hospital, a los pacientes les tomaron la presión arterial en ambos brazos y luego en las muñecas. Al mismo tiempo, 29 de estos pacientes también recibieron sensores de presión arterial.
Por lo general, las diferencias entre los sitios de presión arterial no difieren en más de unos pocos puntos, pero en algunos pacientes, los autores encontraron dramáticas discrepancias de 40 puntos que podrían afectar radicalmente la forma en que se atiende al paciente.
En total, el rango de las diferencias medias entre las lecturas de la presión arterial sistólica, de sitio a sitio y de método a método, estaban separadas por 10 a 11 puntos.
"Esto es significativo ya que incluso 5 mmHg en la PAS son suficientes para marcar la diferencia al decidir intervenir o suspender el tratamiento", señalaron los autores. escribir
Al comparar la presión sistólica en los brazos superiores izquierdo y derecho, los autores encontraron una diferencia promedio de 8 puntos, mientras que las medidas diastólicas variaron en 6 puntos.
"Si ejercemos presión en un brazo, un paciente parece estar bien, pero en el otro brazo, están en crisis". dice neurólogo DaiWai Olson.
"Los valores que recopilamos estaban realmente por todas partes".
Y eso también es cierto para el mismo brazo y muñeca. El brazo superior tenía mediciones consistentemente más bajas que la muñeca, lo cual, según los autores, probablemente se deba a que los tendones y huesos de la muñeca son menos reactivos a la presión externa que un músculo.
Cualquiera sea la causa, estos dos sitios diferían en promedio en hasta 13 puntos en la presión sistólica y alrededor de 5 puntos en las medidas diastólicas. Los autores decir Vale la pena considerar este "desajuste constante" en el entorno clínico y en la práctica. En otras palabras, evite las muñequeras si es posible.
Los autores no están seguros de por qué existen estas diferencias: la presión arterial existe en una complicada red de procesos fisiológicos, solo que sus resultados indican que la presión arterial no es la misma en todo el cuerpo en un momento dado.
Incluso se encontró que la presión arterial, que se considera un estándar de oro en medicina, varía de las mediciones del manguito hasta 15 puntos más o menos.
Por supuesto, el tamaño de la muestra en este estudio es bastante pequeño y solo entre un nicho de pacientes. Sin embargo, anterior investigación También ha sugerido que la presión arterial difiere entre los brazos izquierdo y derecho.
"Por lo tanto", los autores concluir, "la ubicación importa cuando se mide la PA; sin embargo, este estudio no puede recomendar de manera concluyente qué sitio usar por encima de otros".
Se necesita más investigación a través de ensayos más grandes, probando diferentes sitios del cuerpo y métodos de presión arterial, pero si las discrepancias siguen apareciendo, es posible que necesitemos cambiar nuestros protocolos.
Quizás, por ejemplo, tomar varias lecturas en diferentes sitios alrededor del cuerpo y promediarlas es una mejor manera de predecir cómo está bombeando realmente nuestra sangre en un momento dado.
El estudio fue publicado en Reportes cientificos.