Los primeros resultados de un programa de investigación histórico diseñado para observar el desarrollo cerebral y la salud de los niños estadounidenses se acaban de publicar, revelando un primer vistazo a un conjunto de datos invaluable y, en muchos sentidos, inquietante.
los Estudio de desarrollo cognitivo cerebral adolescente (ABCD) es el estudio a largo plazo más grande de su tipo en los Estados Unidos, en el que participaron casi 11,700 niños sanos de entre nueve y diez años que están siendo estudiados en más de 20 sitios de investigación en todo el país.
Al comienzo del estudio ABCD, a esta enorme cohorte de niños demográficamente diversa se les escaneó el cerebro mediante análisis estructurales de alta resolución. imagen de resonancia magnética (MRI) máquinas.
Esto fue para proporcionar una medida de referencia de sus cerebros en desarrollo, que se volverá a escanear a intervalos de dos años durante la duración del estudio longitudinal de 10 años, lo que ayudará a los científicos a comprender cómo el desarrollo del cerebro de los niños podría estar relacionado con una amplia gama de factores. , desde los niveles de sueño hasta el deporte, el uso de sustancias, el tiempo dedicado a jugar videojuegos, los resultados académicos y mucho más.
Sin embargo, incluso antes de que los investigadores puedan comenzar a comprender los vínculos y asociaciones que puedan tener por delante la cohorte ABCD, esas mediciones de referencia de sus cerebros, tomadas entre 2016 y 2018, ya están proporcionando nuevos conocimientos sobre su salud cerebral y, por extensión, la de los estadounidenses. niños en su conjunto, dado que la cohorte fue seleccionada para reflejar la diversidad sociodemográfica general de la población de EE. UU.
en un nuevo análisis De los resultados dirigidos por el primer autor y neurorradiólogo Yi Li de UC San Francisco (UCSF), los investigadores utilizaron el conjunto de datos para medir las tasas de lo que se llama ‘hallazgos incidentales‘(FI).
En este contexto, los IF son anomalías cerebrales inesperadas descubiertas durante el proceso de obtención de imágenes, que van desde variantes anatómicas sanas y benignas en estructuras cerebrales hasta anomalías graves como quistes y tumores que pueden requerir una intervención médica urgente.
Dentro de la cohorte ABCD, aproximadamente el 3,9 por ciento de las exploraciones, que representan casi uno de cada 25 niños, mostraron IF para las que se recomendó una derivación clínica no urgente o urgente, encontraron los investigadores, mientras que aproximadamente el 21 por ciento de los niños en general tenían algún tipo de SI.
El descubrimiento de anomalías cerebrales clínicamente significativas en casi el 4 por ciento de una muestra tomada para ser representativa de la población general de los EE. UU. Suena alarmante, pero es importante señalar que solo uno de cada 500 niños demostró anomalías lo suficientemente graves como para considerarse una afección potencialmente mortal. para lo cual se recomendó la derivación clínica inmediata.
En el futuro, el estudio ABCD brindará una oportunidad sin precedentes para monitorear continuamente la salud y el desarrollo cerebral y físico de estos niños, así como para rastrear los IF descubiertos hasta ahora.
“El estudio es único en su magnitud, diversidad de participantes y estandarización de protocolos”, los autores escriben. “Hasta donde sabemos, un estudio observacional de este tamaño y alcance nunca se ha realizado en este campo”.
Quizás lo más importante es que la cohorte está entrando ahora en la adolescencia, una fase de sus vidas en la que el desarrollo de su cerebro sufrirá cambios significativos y, a veces, graves, y muchos adolescentes pueden revelar trastornos de salud mental a medida que envejecen.
“Se sospecha que los cambios cerebrales durante este período influyen en el riesgo de trastornos como esquizofrenia, depresión, trastorno por déficit de atención / hiperactividad y adicción “, explica Leo Sugrue, autor principal y neurorradiólogo de UCSF.
“Hasta la fecha, nuestra comprensión de esas relaciones se ha visto limitada por la falta de datos longitudinales de alta calidad, una brecha que el Estudio ABCD pretende llenar”.
Si bien muchos de los hallazgos se encuentran en el futuro, para algunos de estos jóvenes y sus familias, su participación en esta investigación pionera ya ha dado sus frutos de formas que no podrían haber imaginado.
El caso de un niño en particular, cuyos escáneres cerebrales revelaron un tumor cerebral que finalmente fue extirpado con éxito, presagia cuán importante es esta ciencia.
Como su madre más tarde dijo: “Siempre estaré agradecido porque su participación en este estudio probablemente le salvó la vida”.
Los hallazgos se informan en Neurología JAMA.
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